La aldea de Karema, una pequeña y dinámica comunidad a orillas del lago Tanganica, en el oeste de Tanzania, ha sufrido los efectos del cambio climático, que, combinados con la pobreza extrema y la lejanía de su ubicación, amenazan significativamente la salud y el bienestar general de los residentes. Para gestionar la inseguridad alimentaria y la pobreza, las familias recurren a menudo a prácticas insostenibles como la sobrepesca, la caza furtiva y la tala ilegal de árboles, lo que provoca un aumento de los conflictos relacionados con los límites entre aldeas, parques nacionales y zonas protegidas. Estos conflictos debilitan la resiliencia sanitaria de las personas, los hogares y las comunidades, haciéndolos vulnerables a las tensiones y posibles perturbaciones y a resultados sanitarios adversos. A pesar de estos retos, la aldea ha sido testigo de importantes transformaciones gracias a la adopción de comportamientos positivos en materia de salud y medio ambiente. El consejo de la aldea describió el impacto que la programación integrada de población, salud y medio ambiente (PHE), apoyada por MOMENTUM Integrated Health Resilience, ha tenido en los resultados sanitarios de la comunidad. Estos efectos incluyen menos muertes maternas, brotes de cólera, mayor acceso a fuentes de alimentos sostenibles, mayor uso de la planificación familiar voluntaria y menos partos en el hogar.

Estos resultados han animado a la aldea de Karema a dar prioridad a la participación en actividades integradas de PHE introducidas por MOMENTUM, como grupos de padres primerizos, grupos comunitarios de microfinanciación para la conservación, clubes escolares de PHE y "hogares modelo". El modelo de PHE de MOMENTUM integra la salud sexual, reproductiva, materna, neonatal e infantil con los esfuerzos de conservación para lograr resultados positivos para las personas, al tiempo que se protegen los delicados ecosistemas y la biodiversidad necesarios para su supervivencia y medios de vida. El modelo ha evolucionado hacia un modelo conceptual de resiliencia climática más amplio, dirigido por mujeres, que sitúa a las mujeres y las niñas en el centro de estas actividades. Mediante este enfoque, MOMENTUM apoya la integración de la planificación familiar voluntaria y la información y los servicios de salud materna, neonatal e infantil, y promueve cambios de comportamiento en los hogares que contribuyen a mejorar la salud y la resiliencia climática. Los programas para padres primerizos, por ejemplo, se centran en promover la planificación familiar y los resultados de género relacionados para las madres primerizas jóvenes y también para sus principales influyentes (en concreto, sus parejas masculinas y sus familiares de más edad), a quienes los programas tradicionales de planificación familiar y salud reproductiva suelen pasar por alto. Los Grupos Comunitarios de Microfinanciación para la Conservación abordan cuestiones sanitarias y medioambientales estableciendo actividades de ahorro y generación de ingresos sostenibles y respetuosas con el medio ambiente para las comunidades que viven junto a los parques nacionales. Los clubes escolares PHE aprovechan un plan de estudios elaborado por el Instituto Jane Goodall para ayudar a educar a adolescentes y jóvenes de entre 8 y 18 años sobre los vínculos entre su salud y el medio ambiente. Por último, los hogares modelo, que consisten en hogares que se ofrecen voluntarios para ser modelos de comportamientos positivos en materia de PHE, sirven de ejemplo para que otros miembros de la comunidad ayuden a promover un cambio de comportamiento positivo.

Una de las razones del éxito de las actividades integradas de PHE es que los agentes de cambio de la comunidad ven el valor de este tipo de programación y son capaces de modelar ellos mismos comportamientos positivos y educar a otros para iniciar el cambio. Entre estos agentes de cambio se encuentran los trabajadores sanitarios de la comunidad, los padres primerizos líderes de sus pares, los "Campeones" de la EPS y los miembros de hogares modelo.

Stamily Joseph Kabimbi es una de estas pioneras, que trabaja como agente de salud comunitaria, defensora de la salud pública y madre líder por primera vez. Gracias a su constante participación en las reuniones comunitarias, fue elegida por la comunidad para desempeñar estas funciones. Para Stamily, las actividades de MOMENTUM son una oportunidad de contribuir activamente a los cambios positivos de su comunidad. Ha sido testigo de primera mano de cambios positivos en el comportamiento, como una mayor transparencia en torno a la planificación familiar, un mayor apoyo de las parejas masculinas, la participación en actividades generadoras de ingresos respetuosas con el medio ambiente, los partos en centros sanitarios y una mejor comprensión del control de enfermedades. Señala que el apoyo de los líderes comunitarios ha contribuido significativamente a los cambios que ha observado.

Moshi Madigidi, de 46 años y padre de cuatro hijos, es otro agente de cambio de la aldea de Karema. Es el cabeza de familia de una familia modelo, un trabajador sanitario de la comunidad y un defensor de la PHE. Moshi es un entusiasta de la educación de su comunidad en materia de salud reproductiva, planificación familiar y prácticas respetuosas con el medio ambiente. Reconociendo la importancia de las prácticas integradas de PHE, Moshi y su esposa, sus hijos y su madre son modelos de comportamientos positivos, como tener un huerto en casa y letrinas designadas en el hogar. "Aconsejo encarecidamente a los jóvenes que planifiquen bien sus familias en cuanto al número de hijos que pueden tener, el espaciamiento de los nacimientos y el acceso a servicios de planificación familiar", explica Moshi. "Transmito mensajes de planificación familiar como el uso de métodos anticonceptivos y el espaciamiento de los embarazos, los efectos del empoderamiento, el uso de baño y retrete separados para mayor intimidad, el lavado de manos, el almacenamiento de alimentos, la jardinería y los derechos a la educación a todos los niños, independientemente de su sexo, en todo tipo de reuniones y a quienes vienen a visitar nuestra casa."

Los visitantes de su casa pueden observar los cambios positivos que él y su familia han realizado y el impacto que esos cambios han tenido. Entre sus mayores logros está el poder almacenar alimentos para el futuro, educar a sus hijos, plantar árboles y disponer de una letrina. Estos logros no se dan por descontado en su comunidad. Señala que, para cambiar el comportamiento, los líderes religiosos también han desempeñado un papel vital en la modificación de la mentalidad de la comunidad. Como resultado, muchos miembros de la aldea de Karema comprenden mejor los objetivos de la labor de MOMENTUM y han empezado a adoptar comportamientos positivos en materia de salud pública. En su aldea hay ahora 343 hogares modelo, de un total de 750.

Daniel Matipa, presidente de uno de los 11 Grupos Comunitarios de Microfinanciación para la Conservación de la aldea de Karema, atribuye su propio éxito empresarial a los grupos de microfinanciación. Los miembros del grupo han podido poner en marcha múltiples actividades generadoras de ingresos, como la compraventa de cosechas y la fabricación de jabón y otros artículos para vender tanto a los miembros de la comunidad como a los pueblos de los alrededores. El grupo también participa en actividades de ahorro y préstamo, lo que ha permitido a personas como Daniel poner en marcha negocios que les benefician a ellos y a la comunidad. Daniel compartió que: "Al cabo de un año de unirme al grupo, conseguí ahorrar 800.000 chelines tanzanos [unos 319 dólares]. Pedí prestado el triple de la cantidad que invertí (en el grupo inicialmente) y renové mi negocio. Estoy encantado de que mi negocio haya crecido gracias a [el grupo]. Compré un congelador y me convertí en una CRDB ^Wakala1 con unos tres millones de chelines [aproximadamente 1.200 dólares]. También tengo un salón de belleza para chicas que es autosuficiente. Seguiré ampliando mi negocio para lograr una mayor solidez financiera que me permita superar cualquier riesgo financiero futuro."

Los grupos de microfinanciación apoyados por MOMENTUM crean actividades generadoras de ingresos respetuosas con el medio ambiente, mientras que los beneficios permiten a sus miembros poner en marcha sus propios negocios y contribuir a cubrir necesidades más amplias de la comunidad. Por ejemplo, el grupo ha invertido en estufas de bajo consumo para la comunidad utilizando los beneficios generados. Los ingresos del grupo también han servido para pagar las matrículas escolares de los niños.

Los trabajadores sanitarios comunitarios de la aldea de Karema también son un importante punto de entrada para ayudar a promover la educación integrada en materia de salud pública y prevención de enfermedades. James Makwaya, un trabajador sanitario de la comunidad, compartió lo siguiente:

"Paso el día impartiendo varias horas de educación a los miembros de la comunidad sobre temas relacionados con la salud y el medio ambiente, concretamente sobre la importancia de la planificación familiar, la conservación del medio ambiente, los roles de género, la educación infantil y la salud materna. Muchos de los resultados positivos que hemos visto en la comunidad, incluida la reducción de la mortalidad materna, son fruto de las actividades llevadas a cabo por MOMENTUM. He aumentado mis propios conocimientos y estoy mejor preparada para educar a otros, lo que ayuda a salvar vidas".