Por Sara Seper, Asociada Principal de Gestión del Conocimiento y Comunicación Estratégica, y Erica Mills, Asesora Técnica de Planificación Familiar/Salud Reproductiva

Desde marzo de 2021 en el Gran Ecosistema Mahale de Tanzania, MOMENTUM Integrated Health Resilience ha estado aplicando un enfoque integrado y multisectorial de población, salud y medio ambiente (PHE) que aborda tanto la salud y los derechos sexuales y reproductivos como los resultados de conservación.

Una de las intervenciones apoyadas por MOMENTUM es el programa de Madres Primerizas. Se centra en promover la planificación familiar voluntaria, la salud materna y neonatal y los resultados relacionados con el género para las madres primerizas jóvenes y sus principales influencias -específicamente sus parejas masculinas y sus familiares de más edad-, al tiempo que las vincula a otros proyectos relacionados con los medios de subsistencia y la conservación. Los programas tradicionales de planificación familiar y salud reproductiva (PF/SR) suelen pasar por alto a los padres primerizos, que tienen necesidades únicas e interconectadas propias de esta etapa crucial de sus vidas. Aunque la intervención se basa en proporcionar información y servicios de PF/SR a los padres primerizos, también aborda temas relacionados con la salud materna y neonatal, la conservación, la gestión de los recursos naturales y el espíritu empresarial.

Las comunidades del ecosistema del Gran Mahale se enfrentan a importantes retos en materia de planificación familiar y salud reproductiva, como la iniciación sexual precoz, los altos niveles de maternidad adolescente y el bajo uso de métodos anticonceptivos modernos (Encuesta Demográfica y de Salud de Tanzania y Encuesta de Indicadores de Malaria 2015-16). La tasa de prevalencia de anticonceptivos modernos se encuentra entre las más bajas de toda Tanzania, y la necesidad insatisfecha de planificación familiar entre las mujeres jóvenes casadas (de 15 a 24 años) sigue siendo alta. Los jóvenes de estas regiones también se enfrentan a dificultades para acceder a ingresos y oportunidades ocupacionales y viven en comunidades que se ven afectadas por los impactos del cambio climático y la presión que ejerce sobre los limitados recursos naturales. La intervención para padres primerizos aborda estos retos proporcionando información y asesoramiento relacionados con la PF y los servicios de salud materna y neonatal; llegando a las principales personas influyentes que influyen en sus decisiones sanitarias; abordando los obstáculos que impiden acceder a servicios de calidad y adaptados a los jóvenes; y estableciendo vínculos con intervenciones no sanitarias, incluidas las relacionadas con los medios de subsistencia y la conservación del medio ambiente.

A lo largo de la implementación del programa para padres primerizos, MOMENTUM ha observado aumentos en los conocimientos y actitudes positivas relacionadas con la planificación familiar, así como aumentos en la aceptación voluntaria de los servicios de planificación familiar. Por ejemplo, durante la fase más reciente de grupos pequeños de padres primerizos, el porcentaje de participantes en grupos de pares de madres primerizas que indicaron que era aceptable que una mujer joven utilizara métodos anticonceptivos aumentó del 78% al 98%. También aumentó el porcentaje de madres primerizas no embarazadas que utilizaban métodos de planificación familiar, del 54% al 84%. Se trata de resultados prometedores conseguidos en un periodo relativamente corto de seis meses.

Además de la planificación familiar, la intervención aborda de forma holística las demás necesidades de las mujeres jóvenes y las parejas de estas comunidades. Esto se ha logrado proporcionando información y acceso a los servicios de salud materna y neonatal, así como estableciendo vínculos con otras actividades multisectoriales de población, salud y medio ambiente, como los hogares modelo, los grupos comunitarios de microfinanciación para la conservación y la formación empresarial.

Roswita Benedicto, líder del grupo de padres primerizos de la aldea de Kibo, en la región de Katavi (Tanzania), describe el impacto positivo que el grupo ha tenido en la comunidad. La formación de líderes y las sesiones de grupos reducidos la ayudaron a ella y a sus compañeras a comprender mejor la planificación familiar, la salud reproductiva y las aptitudes empresariales.

Reflexionando sobre su trayectoria personal, Roswita declaró: "Cuando me quedé embarazada por primera vez, la vida era extremadamente difícil. Sin embargo, tras unirme al grupo de padres primerizos en 2022, me di cuenta de que es posible romper el ciclo de la pobreza y superar las dificultades de la vida. Las perspectivas negativas de la comunidad sobre la planificación familiar y el embarazo precoz -que niegan el acceso de las jóvenes a los servicios de salud reproductiva- han cambiado, y ahora las madres jóvenes pueden acceder a los servicios sin miedo."

Stamily Kabimbi es otra madre líder por primera vez de la aldea de Karema, también situada en la región de Katavi. Participa en los pequeños grupos de FTP, así como en la formación empresarial y las actividades organizadas en colaboración entre MOMENTUM y la Organización para el Desarrollo de la Pequeña Industria de Tanzania (SIDO).

Dice: "Estamos recibiendo asistencia técnica de SIDO a través de MOMENTUM, y estamos muy agradecidas, ya que el proyecto nos está ayudando a atender las necesidades familiares. Ahora colaboramos con nuestros maridos para cuidar de nuestros hijos".

La líder Roswita Benedicto resume los resultados del programa: "Ya no tengo prisa por tener más hijos de los que puedo permitirme desde que utilizo la planificación familiar gracias a la educación recibida tras unirme al grupo de padres primerizos. También estoy agradecida de que mi marido me apoye, aunque tardó algún tiempo en entender los beneficios del grupo de padres primerizos."

Colaborador: Chaus Emmanuel, Mentor de Servicios Clínicos, MOMENTUM Integrated Health Resilience