Por Sara Seper, Associada Sénior, Gestão do Conhecimento e Comunicações Estratégicas e Erica Mills, Assessora Técnica de Planeamento Familiar/Saúde Reprodutiva

Desde março de 2021 no ecossistema Greater Mahale da Tanzânia, a MOMENTUM Integrated Health Resilience tem implementado uma abordagem integrada e multissetorial de população, saúde e meio ambiente (PHE) que aborda tanto a saúde sexual e reprodutiva quanto os direitos e resultados de conservação.

Uma intervenção apoiada pelo MOMENTUM é o programa First-Time Parent (FTP). Centra-se no avanço do planeamento familiar voluntário, na saúde materna e neonatal e nos resultados relacionados com o género para as jovens mães de primeira viagem e os seus principais influenciadores - especificamente os seus parceiros masculinos e familiares mais velhos - ao mesmo tempo que as liga a outros projectos relacionados com os meios de subsistência e a conservação. Os pais de primeira viagem são frequentemente esquecidos pelos programas tradicionais de planeamento familiar/saúde reprodutiva (PF/SR) e têm necessidades únicas e interligadas, específicas desta fase crucial das suas vidas. Embora a intervenção se baseie na prestação de informações e serviços de PF/SR aos pais de primeira viagem, também aborda temas relacionados com a saúde materna e neonatal, a conservação, a gestão dos recursos naturais e o empreendedorismo.

As comunidades do Ecossistema do Grande Mahale enfrentam desafios significativos em matéria de planeamento familiar e saúde reprodutiva, incluindo a iniciação sexual precoce, níveis elevados de gravidez na adolescência e baixa utilização de contraceptivos modernos (Inquérito Demográfico e de Saúde da Tanzânia e Inquérito Indicador da Malária 2015-16). A taxa de prevalência de contraceptivos modernos está entre as mais baixas de toda a Tanzânia, e a necessidade não satisfeita de planeamento familiar entre as jovens mulheres casadas (15-24 anos) continua elevada. Os jovens destas regiões também enfrentam desafios no acesso a rendimentos e oportunidades profissionais e vivem em comunidades que são afectadas pelos impactos das alterações climáticas e pela pressão que estas exercem sobre os recursos naturais limitados. A intervenção para pais de primeira viagem aborda estes desafios fornecendo informações e aconselhamento relacionados com o PF e os serviços de saúde materna e neonatal; alcançando os principais influenciadores que têm impacto nas suas decisões de saúde; abordando as barreiras ao acesso a serviços de qualidade e amigos dos jovens; e fornecendo ligações a intervenções não relacionadas com a saúde, incluindo as relacionadas com os meios de subsistência e a conservação ambiental.

Ao longo da implementação do programa para pais de primeira viagem, o MOMENTUM observou aumentos nos conhecimentos e atitudes positivas relacionadas com o planeamento familiar, bem como aumentos na aceitação voluntária de serviços de planeamento familiar. Por exemplo, durante a fase mais recente dos pequenos grupos de pais de primeira viagem, a percentagem de participantes do grupo de pares de mães de primeira viagem (FTM) que indicaram que era aceitável que uma jovem utilizasse contraceção aumentou de 78% para 98%. Também se verificou um aumento da percentagem de mães de primeira viagem não grávidas que utilizam o planeamento familiar, de 54% para 84%. Estes são resultados promissores alcançados num período relativamente curto de seis meses.

Para além do planeamento familiar, a intervenção aborda de forma holística as outras necessidades das mulheres jovens e dos casais destas comunidades. Isto foi conseguido através do fornecimento de informações e do acesso a serviços de saúde materna e neonatal, bem como através da ligação a outras actividades multissectoriais de população, saúde e ambiente, tais como agregados familiares modelo, grupos de microfinanças de conservação comunitária e formação em empreendedorismo.

Roswita Benedicto, uma líder de pares do grupo de pais pela primeira vez da aldeia de Kibo, na região de Katavi, na Tanzânia, descreveu o impacto positivo que o grupo teve na comunidade. A formação de líderes de pares e as sessões em pequenos grupos ajudaram-na a ela e aos seus pares a compreender o planeamento familiar, a saúde reprodutiva e as competências de empreendedorismo.

Reflectindo sobre o seu percurso pessoal, Roswita declarou: "Quando engravidei pela primeira vez, a vida era extremamente difícil. No entanto, depois de me juntar ao grupo de pais pela primeira vez em 2022, apercebi-me de que é possível quebrar o ciclo da pobreza e ultrapassar as dificuldades da vida. As perspectivas negativas da comunidade sobre o planeamento familiar e a gravidez precoce - que nega o acesso aos serviços de saúde reprodutiva para mulheres jovens - mudaram, e agora as jovens mães podem aceder aos serviços sem medo."

Stamily Kabimbi é outra mãe líder de pares pela primeira vez da aldeia de Karema, também localizada na região de Katavi. Ela está a participar nos pequenos grupos do FTP, bem como na formação e actividades de empreendedorismo que foram organizadas em parceria entre a MOMENTUM e a Organização para o Desenvolvimento de Pequenas Indústrias da Tanzânia (SIDO).

Ela diz: "Estamos a receber assistência técnica da SIDO através do MOMENTUM e estamos muito gratos, uma vez que o projeto está a ajudar a dar resposta às necessidades da família. Estamos agora a colaborar com os nossos maridos para tomar conta dos nossos filhos."

A líder de pares Roswita Benedicto resume os resultados do programa: "Já não tenho pressa em ter mais filhos do que posso pagar, uma vez que estou a utilizar o planeamento familiar através da educação recebida depois de participar no grupo de pais pela primeira vez. Também estou grata pelo facto de o meu marido me ter apoiado, embora tenha demorado algum tempo a compreender os benefícios do grupo de pais pela primeira vez."

Colaborador: Chaus Emmanuel, Mentor de Serviços Clínicos, MOMENTUM Integrated Health Resilience