Texte et photos par Hadjara Laouali Balla, conseillère en communication et gestion des connaissances, MOMENTUM Integrated Health Resilience, Niger

Selon les recommandations des organisations telles que l'Organisation Mondiale de la Santé et le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les Réfugiés, chaque personne dans un pays donné doit accéder à tout l’éventail des services de santé de qualité dont elle a besoin, au moment et à l’endroit où elle en a besoin, sans que cela génère pour elle des difficultés financières. Cependant, au Niger, 46 % de la population vit encore à plus de 5 kilomètres d'un centre de santé doté d'un personnel qualifié, selon les données nationales (Système national d'information sanitaire [SNIS] 2022). Cela nécessite des stratégies innovantes pour assurer l'accès aux soins de santé pour près de la moitié de la population. 

Depuis 2015, Hadiza Oumarou, 28 ans, mariée et mère de trois enfants, est relais communautaire dans le village d'Achalahia. Achalahia se trouve à 6 kilomètres du centre de santé intégré de Nassaraoua, dans le district de Tibiri, dans la région de Dosso, un maquis rural composé de collines de sable rouge et d'habitations en briques de terre.

En tant que relais communautaire, le travail de Hadiza consiste à identifier les signes de danger chez les enfants de moins de 5 ans et à les orienter vers un centre de santé. Elle traite également les enfants de 2 à 59 mois pour des maladies courantes telles que la diarrhée, la pneumonie, le rhume et le paludisme simple, et anime des séances de sensibilisation sur l'hygiène, la nutrition, la planification familiale volontaire, etc.

MOMENTUM Résilience Sanitaire Intégrée apporte son soutien à la Direction de la santé communautaire du Niger en changeant la donne : la mise en œuvre d'une stratégie de mHealth (mHealth, ou santé mobile, est une stratégie qui utilise les technologies mobiles comme outils pour fournir des soins de santé). Cette stratégie s'appuie sur les smartphones et sur un système numérique de données de santé communautaire qui permet d'améliorer la qualité des services offerts par les agents de santé communautaire, de garantir la disponibilité de données fiables et complètes sur les patients et de soutenir la prise de décision, tant pour la fourniture de médicaments que pour la planification des activités.

En octobre 2023, MOMENTUM a formé Hadiza et 73 autres agents de santé communautaires, ainsi que 24 responsables d'établissements de santé de Tibiri, à mHealth, une stratégie d'analyse des données par téléphone visant à améliorer la qualité des services de santé au niveau communautaire. MOMENTUM a également fourni l'équipement (téléphones intelligents, chargeurs solaires et comptes mHealth) nécessaire à la mise en œuvre de la stratégie.

« L'utilisation d'un téléphone a beaucoup facilité mon travail..., je saisis les données directement sur le téléphone qui m'aide à déterminer le type de maladie et le traitement à administrer au patient. Avant, je devais remplir plusieurs formulaires et réfléchir au type de médicament à donner au patient, mais maintenant le téléphone fait tout le travail à ma place. Le téléphone m'indique aussi quand référer un patient à un centre de santé", explique Hadiza.

Grâce à l'application mHealth et à la numérisation des données médicales, les relais communautaires reçoivent désormais automatiquement les diagnostics des patients en fonction des symptômes saisis dans le système. Ils partagent ces informations directement avec les responsables des centres de santé et, en cas d'urgence ou de maladie grave, l'application leur demande de référer le cas au centre de santé compétent le plus proche. Les relais communautaires peuvent également passer des commandes de médicaments auprès des centres de santé à travers la plateforme. 

Les relais communautaires reçoivent un suivi régulier de la part des centres de santé appuyés, des équipes de santé régionales et de district, et du personnel de MOMENTUM, afin de vérifier l'état des téléphones et leur matériel de fonctionnement, et de leur apporter un soutien si nécessaire. Les relais communautaires soumettent également des rapports d'activité mensuels aux centres de santé. La participation des relais communautaires à la gestion de la santé communautaire est essentielle pour réduire le déficit de couverture sanitaire au Niger.

"Mon rêve est de voir mon village débarrassé des maladies. Nous avons déjà commencé à voir des changements dans notre communauté... par exemple, les gens m'amènent plus souvent leurs enfants. J'ai constaté une amélioration de la fréquentation des centres de santé, et le nombre de cas de diarrhée a diminué par rapport à l'année dernière", déclare Hadiza.

MOMENTUM soutient également la gestion de la santé communautaire à des niveaux plus élevés, y compris l'assistance technique au Ministère de la Santé Publique, de la Population et des Affaires Sociales dans les régions de Dosso et Tahoua, afin d'accroître l'accès équitable et l'utilisation des services de santé essentiels et communautaires en promouvant des approches adaptées aux réalités et aux besoins des populations en tenant compte de la fragilité du contexte dans ces zones. Tous ces efforts contribuent à renforcer la résilience sanitaire des communautés, ce qui est au cœur de la mission de MOMENTUM.

Et des agents de santé dévoués comme Hadiza sont essentiels pour que tout cela fonctionne. "Tant qu'il y aura des médicaments disponibles, je continuerai à faire mon travail d'agent de santé communautaire", déclare Hadiza.