Par Hadjara Laouali Balla, conseillère en communication et gestion des connaissances, Niger, MOMENTUM Integrated Health Resilience (résilience sanitaire intégrée)

Fati Abdou, 38 ans, vit dans une grande enceinte avec son mari depuis 18 ans, Moussa, leurs trois enfants et sa belle-mère dans le village de Darey Maliki. Le village se trouve à environ quatre kilomètres de la ville de Dosso, dans le sud-ouest du Niger, à proximité de la route principale poussiéreuse qui mène à Niamey, la capitale du pays. Lorsqu'elle n'est pas occupée par ses tâches communautaires, Fati travaille à la broderie à la main. Pendant la saison des pluies, de mai à septembre, elle cultive des niébés, du mil et des arachides pour sa famille et pour les vendre en cas de besoin.

Fati travaille avec MOMENTUM Integrated Health Resilience en tant qu'agent de santé communautaire (connu au Niger sous le nom de Relais Communautaire, ou RCom en abrégé) depuis 2022. Grâce à MOMENTUM, Fati a appris à animer des sessions sur les violences basées sur le genre (VBG), en particulier les violences domestiques, par le biais de discussions en petits groupes et de visites à domicile. Elle a également été formée pour répondre aux besoins et aux droits des adolescents et des jeunes femmes mariées en matière d'accès et d'utilisation des services de santé reproductive, maternelle, néonatale et infantile, et de planification familiale volontaire.

"Les gens écoutent mes conseils", dit-elle. "Je renvoie en moyenne six femmes aux centres de santé chaque mois. Très souvent, les gens me confondent avec un agent de santé clinique. Je pense que ce sont mes années d'expérience et mon bon comportement qui m'ont valu la confiance et la considération de la communauté".

Au Niger, près de 2 femmes sur 5 (38,2 %) et près d'un homme sur 6 (16,3 %) sont touchés par la violence liée au sexe. Les formes les plus courantes de VBG sont la violence physique et psychologique, ainsi que le refus de ressources, notamment la rétention d'argent pour la nourriture ou d'autres besoins de base, la rétention de terres ou d'héritage, l'interdiction de voyager dans la région, l'interdiction pour les filles de poursuivre leurs études ou d'utiliser des contraceptifs, et la confiscation des revenus. Mais les personnes victimes de violence liée au sexe en parlent rarement ou portent plainte par crainte de déshonorer leur famille, ainsi que par manque de confiance dans le système judiciaire^.1

Même si parler de la violence liée au sexe est tabou dans sa communauté, Fati continue de sensibiliser les adolescents et les jeunes femmes à l'importance de relations saines. "J'aborde le sujet soit indirectement, soit par le biais de jeux de rôle entre les participants, afin de leur expliquer les conséquences néfastes de la violence et l'importance de mener une vie harmonieuse et sans violence entre les conjoints", explique-t-elle. "Mon partenaire masculin de RCom, Amadou Abdou, sensibilise les maris à la nécessité d'être patients avec leurs épouses qui leur ont été confiées par leurs familles.

L'homologue masculin de Fati Abdou à Darey Maliki, Amadou Abdou (Fati et lui ne sont pas apparentés), 51 ans, a rejoint MOMENTUM en 2022 pour travailler avec les hommes et les adolescents de son village. Auparavant, il a travaillé avec plusieurs organisations non gouvernementales en tant que RCom et bénévole communautaire. Grâce à ses contacts étroits avec les membres de la communauté, Amadou a vu des cas de VBG perpétrés par des hommes et des femmes. "J'ai été témoin de cas où les maris frappaient ou insultaient leurs femmes, et vice versa...", a déclaré Amadou.

Amadou organise régulièrement des séances de discussion en petits groupes et des visites à domicile pour sensibiliser les hommes et les garçons à la santé, à la responsabilité parentale, à la communication entre les couples et à la violence domestique. Il y a 48 Rcoms (24 femmes et 24 hommes) dans 24 villages dans le cadre du programme actuel qui mènent des activités similaires de formation, de sensibilisation et de discussion.

Le programme vient de démarrer en 2022, mais les premiers résultats sont prometteurs : Les signalements de violence liée au sexe ont augmenté parce que les gens ont commencé à s'ouvrir à ce sujet auparavant tabou. RComms éduque les participants sur les comportements considérés comme de la violence liée au sexe, sur le fait qu'aucun individu ne devrait avoir à tolérer la violence liée au sexe et sur les lois qui offrent une protection et un recours aux personnes victimes de violence liée au sexe. En outre, grâce à la présence constante des RComs, les participants prennent conscience des méfaits de la violence liée au sexe et de l'importance d'un changement des normes et des comportements au niveau de la communauté.

"C'est avec MOMENTUM que j'ai appris l'importance de la prise de décision conjointe entre les couples et que les femmes ont le droit de décider de leur corps et de leur bien-être", explique Amadou. "Un jour, une jeune femme participant au programme pour les nouveaux parents (un modèle visant à améliorer les résultats généraux en matière de santé et de genre en travaillant avec les adolescents, les jeunes mariés et les membres influents de la communauté) m'a informé que son mari l'avait empêchée de pratiquer le planning familial volontaire ; ils venaient juste d'avoir leur premier bébé. Je suis allée voir le mari et je lui ai expliqué les conséquences des grossesses précoces et les avantages de la planification familiale pour le bien-être de leur famille".

Le mari a changé d'avis après cette conversation et a soutenu l'utilisation du planning familial par sa femme, en grande partie grâce au respect et à la crédibilité dont jouissent les RComms en tant que voisins et experts.

Amadou a déclaré que malgré l'absence d'un mécanisme formel de gestion des cas de VBG dans son village, il existe désormais des moyens de traiter et de prévenir les incidents au niveau local grâce à MOMENTUM. Cela se fait par le biais d'un réseau de CRoms, de travailleurs de centres de santé locaux, de chefs de village et, dans certains cas, d'autorités régionales.

"Le nombre [d'actes de violence liée au sexe] a considérablement diminué dans notre communauté parce que les hommes connaissent désormais les lois qui protègent les femmes", a déclaré Amadou. "Si je rencontre quelqu'un qui commet des violences sur sa femme, je lui rappelle les conséquences auxquelles il s'expose, y compris l'emprisonnement. Je lui conseillerai également de privilégier le dialogue pour résoudre les problèmes conjugaux, car il ne peut y avoir ni bien-être ni harmonie dans un foyer où règne la terreur."