Por Hadjara Laouali Balla, Assessora de Comunicação e Gestão do Conhecimento, Níger, MOMENTUM Integrated Health Resilience

Fati Abdou, 38 anos, vive num grande complexo com o marido de 18 anos, Moussa, os seus três filhos e a sogra na aldeia de Darey Maliki. A aldeia fica a cerca de quatro quilómetros da cidade de Dosso, no sudoeste do Níger, não muito longe da poeirenta estrada principal da capital do país, Niamey. Quando não está ocupada com os seus deveres comunitários, Fati trabalha em bordados à mão. Durante a estação das chuvas, de maio a setembro, cultiva feijão-frade, painço e amendoim para a família e para vender em alturas de necessidade.

Fati trabalha com a MOMENTUM Integrated Health Resilience como agente comunitário de saúde (conhecido no Níger como Relais Communautaire, ou RCom para abreviar) desde 2022. Através do MOMENTUM, Fati aprendeu a facilitar sessões sobre violência baseada no género (VBG), particularmente violência doméstica, através de discussões em pequenos grupos e visitas domiciliares. Recebeu também formação para abordar as necessidades e os direitos das adolescentes e das jovens mulheres casadas em matéria de acesso e utilização de serviços de saúde reprodutiva, materna, neonatal e infantil, bem como de planeamento familiar voluntário.

"As pessoas ouvem os meus conselhos", diz ela. "Encaminho uma média de seis mulheres para os centros de saúde todos os meses. Muitas vezes, as pessoas confundem-me com uma profissional de saúde clínica. Penso que são os meus anos de experiência e o meu bom comportamento que me granjearam a confiança e a consideração da comunidade."

No Níger, cerca de 2 em cada 5 mulheres (38,2%) e cerca de 1 em cada 6 homens (16,3%) são afectados pela VBG. As formas mais comuns de VBG são a violência física e psicológica, bem como a negação de recursos, incluindo a retenção de dinheiro para alimentação ou outras necessidades básicas, a retenção de terras ou heranças, a não permissão de viagens locais, a proibição de as raparigas continuarem a estudar ou usarem contraceptivos e a confiscação de rendimentos. Mas as pessoas que são vítimas de VBG raramente falam sobre o assunto ou apresentam queixa por receio de desonrarem a sua família, bem como por falta de confiança no sistema judicial^.1

Apesar de a discussão da VBG ser tabu na sua comunidade, Fati continua a sensibilizar adolescentes e mulheres jovens para a importância de relações saudáveis. "Abordo o tema indiretamente ou através de dramatizações entre os participantes, para lhes explicar as consequências nefastas da violência e a importância de levarem uma vida harmoniosa e sem violência entre os cônjuges", afirma. "O meu parceiro masculino da RCom, Amadou Abdou, sensibiliza os maridos para a necessidade de serem pacientes com as mulheres que lhes foram confiadas pelas famílias."

O homólogo masculino de Fati Abdou em Darey Maliki, Amadou Abdou (ele e Fati não são parentes), 51 anos, juntou-se à MOMENTUM em 2022 para trabalhar com homens e rapazes adolescentes na sua aldeia. Antes disso, ele trabalhou com várias organizações não governamentais como RCom e voluntário comunitário. Através do seu contacto próximo com os membros da comunidade, Amadou viu casos de VBG perpetrados tanto por homens como por mulheres. "Testemunhei casos em que os maridos batem ou insultam as mulheres, e vice-versa...", disse Amadou.

Amadou organiza regularmente sessões de discussão em pequenos grupos e visitas domiciliárias para sensibilizar homens e rapazes sobre saúde, responsabilidade parental, comunicação entre casais e violência doméstica. Existem 48 Rcoms (24 mulheres e 24 homens) em 24 aldeias no âmbito do programa atual, que realizam actividades semelhantes de formação, sensibilização e discussão.

O programa só começou em 2022, mas os primeiros resultados são prometedores: As denúncias de VBG aumentaram porque as pessoas começaram a abrir-se sobre o tema, anteriormente tabu. O RComms educa os participantes sobre quais comportamentos são considerados VBG, que nenhum indivíduo deve ter que tolerar a VBG e sobre as leis que oferecem proteção e recurso para pessoas que sofrem VBG. Para além disso, os participantes estão mais conscientes dos danos da VBG e da importância da mudança de normas e comportamentos ao nível da comunidade, graças à presença consistente dos RComs.

"Foi com o MOMENTUM que aprendi a importância da tomada de decisões conjunta entre casais e que as mulheres têm o direito de decidir sobre o seu corpo e bem-estar", disse Amadou. "Um dia, uma jovem do programa de pais pela primeira vez (um modelo para melhorar a saúde em geral e os resultados em termos de género, trabalhando com adolescentes, jovens casados e membros influentes da comunidade) informou-me que o marido a tinha impedido de praticar o planeamento familiar voluntário; tinham acabado de ter o primeiro filho. Fui ver o marido e expliquei-lhe as consequências de uma gravidez próxima e os benefícios do planeamento familiar para o bem-estar da família."

O marido mudou a sua posição depois dessa conversa e apoiou o recurso da mulher ao planeamento familiar, em grande parte devido ao respeito e credibilidade que os RComms têm como vizinhos e especialistas.

Amadou disse que, apesar da falta de um mecanismo formal para gerir os casos de VBG na sua aldeia, existem agora formas de abordar e prevenir incidentes localmente graças ao MOMENTUM. Isto é feito através de uma rede de RComs, trabalhadores de centros de saúde locais, chefes de aldeia e, em casos específicos, autoridades regionais.

"O número de [actos de VBG] diminuiu muito na nossa comunidade porque os homens estão agora conscientes das leis que protegem as mulheres", disse Amadou. "Se encontro alguém que comete violência contra a sua mulher, lembro-lhe as consequências que pode enfrentar, incluindo a prisão. Também o aconselho a dar prioridade ao diálogo para resolver os problemas conjugais, porque não pode haver bem-estar nem harmonia num lar onde reina o terror."