Maandishi na picha na Hadjara Laouali Balla, Mshauri wa Mawasiliano na Usimamizi wa Maarifa, MOMENTUM Jumuishi ya Afya, Niger

Mashirika kama vile Shirika la Afya Duniani na Tume Kuu ya Umoja wa Mataifa ya Wakimbizi yanapendekeza kwamba watu waishi si zaidi ya kilomita 5 kutoka kituo cha afya. Hata hivyo, nchini Niger, asilimia 46 ya idadi ya watu bado wanaishi mbali zaidi na kituo cha afya na wafanyikazi waliohitimu, kulingana na data ya kitaifa (Mfumo wa Habari za Afya ya Kitaifa [SNIS] 2022). Hii inahitaji mikakati ya ubunifu ili kuhakikisha upatikanaji wa huduma za afya kwa jamii ndogo, na MOMENTUM Jumuishi ya Afya Resilience imekuwa ikifanya kazi pamoja na washirika wa ndani na wa kitaifa nchini Niger kusaidia kufanya hivyo kutokea.

Tangu 2015, Hadiza Oumarou, 28, mama wa watoto watatu, amekuwa mfanyakazi wa afya ya jamii (anayejulikana kwa Kifaransa kama relais communautaire, au relay ya jamii) katika kijiji cha Achalahia. Achalahia iko kilomita 6 kutoka Kituo cha Afya cha Nassaraoua Jumuishi katika Wilaya ya Tibiri katika mkoa wa Dosso, eneo la vijijini la vilima vya mchanga mwekundu na makazi ya matofali ya matope.

Kazi ya jamii ya Hadiza inahusisha kutambua ishara za hatari za afya kwa watoto chini ya miaka 5 na kuzielekeza kwenye kituo cha afya. Pia hutibu watoto kati ya miezi 2 na 59 kwa magonjwa kama vile kuhara, nimonia, homa na malaria rahisi, na kuwezesha vikao vya uhamasishaji wa jamii juu ya usafi, lishe, uzazi wa hiari na zaidi.

MOMENTUM imesaidia Kurugenzi ya Afya ya Jamii ya Niger na mabadiliko ya mchezo: utekelezaji wa mkakati wa mHealth (mHealth, au afya ya simu, ni mkakati unaotumia teknolojia za simu kama zana za kutoa huduma za afya). Mkakati huo unaongeza simu mahiri na mfumo wa data ya afya ya jamii ya digital ambayo husaidia kuboresha ubora wa huduma zinazotolewa na wafanyikazi wa afya ya jamii, kuhakikisha upatikanaji wa data ya kuaminika na kamili ya mgonjwa, na inasaidia kufanya maamuzi kwa wote kutoa dawa na mipango ya biashara.

Mwezi Oktoba 2023, MOMENTUM iliwapa mafunzo Hadiza na watumishi wengine 73 wa afya ya jamii na mameneja wengine 24 wa vituo vya afya kutoka Tibiri kwenye mHealth, ambayo inatumika mkakati wa uchambuzi wa data kwa njia ya simu ili kuboresha utoaji wa huduma bora za afya katika ngazi ya jamii. MOMENTUM pia ilitoa vifaa (kama vile simu mahiri, chaja za jua, na akaunti za mHealth) zinazohitajika kutekeleza mkakati huo.

"Kutumia smartphone imefanya kazi yangu iwe rahisi sana... sasa naingiza data moja kwa moja kwenye simu, ambayo inanisaidia kujua aina ya ugonjwa na kisha matibabu ya kumpa mgonjwa. Hapo awali, ilibidi nijaze fomu kadhaa na kufikiria juu ya aina ya dawa ya kumpa mgonjwa, lakini sasa simu inafanya kazi yote kwangu. Simu pia inaeleza wakati wa kumpeleka mgonjwa katika kituo cha afya," anasema Hadiza.

Shukrani kwa matumizi ya mHealth na digitization ya data ya matibabu, wafanyakazi wa afya sasa hupokea moja kwa moja utambuzi wa mgonjwa kulingana na dalili zilizoingia kwenye mfumo. Wanashiriki habari moja kwa moja na mameneja wa kituo cha afya, na ikiwa kuna dharura au ugonjwa mbaya, maombi yanawaelekeza kupeleka kesi hiyo kwa kituo cha afya kilicho karibu na daktari au muuguzi. Wafanyakazi wa afya pia wanaweza kuweka maagizo ya dawa na vituo vya afya.

Wafanyakazi wa afya ya jamii hupokea ufuatiliaji wa mara kwa mara kutoka vituo vya afya vinavyosaidiwa, timu za afya za wilaya na mkoa, na wafanyikazi wa MOMENTUM kuangalia hali ya simu, kuthibitisha vifaa vyao vya kazi, na kutoa msaada kama inahitajika. Wafanyakazi wa afya ya jamii pia huwasilisha ripoti za shughuli za kila mwezi kwa vituo vyao vya afya. Ushiriki wa wahudumu wa afya ya jamii katika usimamizi wa afya ya jamii ni muhimu katika kupunguza pengo la chanjo ya afya nchini Niger.

"Ndoto yangu ni kuona kijiji changu hakina magonjwa. Tayari tumeanza kuona mabadiliko katika jamii yetu... Kwa mfano, watu hunileta watoto wao kwangu mara nyingi zaidi. Nimeona kuimarika kwa mahudhurio katika vituo vya afya, na idadi ya wagonjwa wa kuhara imepungua ikilinganishwa na mwaka jana," anasema Hadiza.

MOMENTUM pia inasaidia usimamizi wa afya ya jamii katika ngazi za juu, ikiwa ni pamoja na msaada wa kiufundi kwa Wizara ya Afya katika mikoa ya Dosso na Tahoua. Hii itasaidia kuongeza upatikanaji sawa wa, na matumizi ya, huduma muhimu na za afya ya jamii kwa sababu inakuza mbinu zinazoendana na hali halisi na mahitaji ya jamii. Uhaba huo unaweza kujumuisha ukosefu wa vifaa vya usafiri au uhifadhi, ukame na mafuriko, na changamoto nyingine. Jitihada hizi zinachangia kuimarisha ujasiri wa afya katika jamii, ambayo ni msingi wa ujumbe wa MOMENTUM.

Na wafanyakazi wa afya waliojitolea kama vile Hadiza ni muhimu katika kuifanya kazi yote. "Kwa muda mrefu kama kuna dawa zinazopatikana, nitaendelea kufanya kazi yangu kama mhudumu wa afya ya jamii," anasema Hadiza.