Este artículo apareció originalmente en el blog de JSI. Lea el artículo original aquí. 

El proyecto USAID MOMENTUM de Transformación y Equidad de la Inmunización Rutinaria (el proyecto) se diseñó para mitigar los obstáculos arraigados a una cobertura equitativa elevada de la inmunización rutinaria (RI). Tras la introducción de las vacunas COVID-19 en respuesta a la pandemia, el proyecto trabajó en 18 países para apoyar a los gobiernos nacionales y subnacionales en sus extraordinarios esfuerzos por vacunar a grupos grandes y diversos de poblaciones de alta prioridad en un tiempo récord. El proyecto apoyó directamente la administración de más de 21 millones de dosis de vacunas COVID-19 e hizo contribuciones significativas a una serie de áreas técnicas.

La urgencia de vacunar, unida a las enormes inversiones mundiales, impulsó innovaciones y adaptaciones de antiguos enfoques y elevó las prácticas de inmunización que no habían recibido suficiente atención. Para el 50 aniversario del Programa Ampliado de Inmunización de la Organización Mundial de la Salud, con la atención centrada de nuevo en la RI, el proyecto está aplicando seis ideas de la vacunación COVID-19 para lograr el objetivo mundial de acceso equitativo a vacunas que salvan vidas para todos los niños.

1. Escuchar a las comunidades a la hora de planificar, proporcionar y promover la vacunación.

El rápido ritmo de desarrollo y despliegue de la vacuna dio lugar a mitos sobre la vacuna y sus efectos secundarios. Para quienes buscaban servicios de vacunación, las barreras geográficas, logísticas y de otro tipo limitaban la capacidad de muchas personas para vacunarse. A pesar de los obstáculos, el proyecto aumentó la aceptación y la aceptación escuchando las voces de la comunidad a la hora de planificar, promover y proporcionar la vacunación.

En la India, colaboró con organizaciones locales de la sociedad civil (OSC) que utilizaron embarcaciones para llevar las vacunas COVID-19 a los pescadores de las islas Brahmaputra. Reconociendo que los adultos mayores con escasos conocimientos digitales no podían registrarse para la vacunación a través de teléfonos móviles, las OSC locales también ofrecieron asistencia para el registro in situ. Con el asesoramiento de los líderes comunitarios, el proyecto creó programas de radio y material impreso en 12 idiomas para llegar a las poblaciones tribales y remotas.

En Mozambique, los cuidadores citaron el trato y la comunicación deficientes en los centros de salud como los principales obstáculos para completar el programa de RI. En respuesta, el proyecto diseñó intervenciones -incluida la formación de proveedores de salud en comunicación interpersonal; la facilitación de la coordinación entre proveedores de salud y homólogos comunitarios; y la introducción de tarjetas de puntuación de la calidad de la atención- que mejoraron las interacciones entre proveedores de salud y clientes.

2. Ofrecer servicios de vacunación en horarios convenientes y lugares accesibles.

La inmunización COVID-19 requirió nuevas estrategias para llegar a personas que antes no eran el centro de atención de los servicios de vacunación. Para aumentar la aceptación, el proyecto redobló sus esfuerzos para que las vacunas fueran accesibles a las poblaciones prioritarias en lugares de mucho tráfico y en horarios más amplios. En Kenia, los conductores de motocicletas no querían interrumpir su trabajo para vacunarse, por lo que el proyecto se coordinó con las autoridades sanitarias locales para ofrecer la vacuna COVID-19 en los lugares donde los conductores esperan a los clientes, lo que permitió vacunar tanto a los conductores como a sus acompañantes. En la República Democrática del Congo (RDC), el proyecto estableció puntos de vacunación con COVID-19 en los mercados para que los transeúntes pudieran vacunarse sin desviarse de su camino, y más tarde estableció puntos similares para ofrecer vacunación infantil en los mercados. El proyecto está trabajando en centros de salud urbanos de Lagos (Nigeria) para institucionalizar los servicios de vacunación de fin de semana, a fin de dar cabida a los cuidadores que no pueden llevar a los niños a los centros durante las sesiones matinales de los días laborables.

3. Utilizar los datos de comportamiento para adaptar las estrategias a fin de aumentar la aceptación.

Hay muchas razones por las que la gente puede rechazar nuevas vacunas o dejar de vacunar a sus hijos. Las razones pueden variar dentro de un mismo país en función de la ubicación, la religión, el origen étnico y otros factores. Debemos entender las razones para poder diseñar estrategias que eliminen las barreras y faciliten la vacunación. En Serbia, la investigación descubrió que el público en general y los trabajadores sanitarios carecían de una fuente coherente y fiable de información sobre la vacunación con COVID-19. En respuesta, el proyecto ayudó a establecer un grupo asesor científico, que reunió a instituciones y expertos críticos en inmunización como una única fuente fiable de información. El grupo asesor transmitió información precisa sobre la vacuna COVID-19 a los profesionales sanitarios y al público en general a través de conferencias de prensa y otras apariciones en los medios de comunicación, lo que mitigó los rumores y corrigió la información errónea.

El proyecto también adoptó un enfoque basado en el comportamiento para aumentar la aceptación de la RI en la India, donde los datos conductuales señalaban la importancia del apoyo familiar y las normas religiosas como factores determinantes de la cobertura de vacunación. El proyecto apoyó reuniones educativas por separado para madres y padres, y orientó a organizaciones religiosas, grupos de mujeres y otros líderes comunitarios sobre temas de inmunización. Al crear una amplia concienciación e influir en las normas de la comunidad, se apoya mejor a las madres para que vacunen a sus hijos.

4. Involucrar a nuevos socios para ayudar a lograr una cobertura de inmunización equitativa.

Muchas personas y organizaciones querían ayudar a acabar con la pandemia. Socios que antes no participaban en la inmunización, incluidas organizaciones locales con capacidad para llegar a grupos a los que antes no se había dado prioridad en la vacunación, se unieron al esfuerzo. Con el apoyo del proyecto, la Ageing Concern Foundation de Kenia fue de puerta en puerta y llevó a cabo actividades de divulgación en reuniones públicas y eventos en iglesias y mezquitas para educar a la gente sobre la COVID-19, entregando finalmente 79.397 dosis de vacunas COVID-19 a adultos mayores en seis meses. En la India, el proyecto se asoció con la Transport Corporation of India Foundation para llegar al transporte y a los trabajadores de las industrias afiliadas con el fin de disipar las dudas sobre la vacuna y aumentar su aceptación en 18 estados.

Este enfoque de implicar a nuevos socios se aplicó tanto a COVID-19 como a RI en la RDC. El proyecto facilitó 76 asociaciones que vinculaban a las autoridades sanitarias subnacionales con OSC locales y otros socios que apoyaban las actividades de educación y concienciación. Con el apoyo del proyecto, las autoridades sanitarias locales han aprovechado estas relaciones para apoyar la IR, con socios que proporcionan espacio para reuniones y transporte de vacunas, incluso en lugares donde el proyecto ya no opera.

5. Invertir en sistemas de datos sólidos que sean adecuados al contexto y ayuden a los gestores a orientar los recursos.

Los socios mundiales realizaron grandes inversiones en sistemas de datos durante la pandemia. Algunos países aprovecharon estas inversiones para adoptar tecnología de última generación, mientras que otros se enfrentaron a dificultades para su adopción. El proyecto trabajó para garantizar que estos nuevos sistemas no sólo sirvieran de apoyo a la vigilancia mundial, sino que también proporcionaran datos para la gestión local.

En Vietnam, el proyecto desarrolló un formulario de Google para ayudar a agregar los datos de vacunación, de modo que los funcionarios provinciales y de distrito pudieran utilizarlo para supervisar los progresos. En la República Democrática del Congo, los esfuerzos por introducir un sistema de datos con historiales individuales de los pacientes se enfrentaron a dificultades como la conectividad y la sobrecarga de los proveedores. El proyecto apoyó el retorno a la notificación de datos resumidos, lo que proporcionó datos más fiables para la toma de decisiones de gestión. El Gobierno de la India introdujo un sistema de datos que integraba el estado de vacunación individual, la disponibilidad de vacunas y la programación de servicios. Los cuadros de mando estatales diseñados por el proyecto ayudaron a los funcionarios estatales y de distrito a utilizar esos datos para identificar las áreas con menor rendimiento y prestarles mayor atención y apoyo. Basándose en esta experiencia, el proyecto está desarrollando tableros similares para identificar subdistritos en 15 municipios que necesitan atención adicional para mejorar el rendimiento de RI.

6. Adaptar continuamente las estrategias en función de lo que funciona y lo que no.

Los retos planteados por el rápido despliegue de la vacuna COVID-19 exigieron una adaptación continua. Trabajando bajo presión, el proyecto revisó los resultados en tiempo real e introdujo rápidamente ajustes si una estrategia resultaba ineficaz. En Etiopía, por ejemplo, el Ministerio de Sanidad y la Oficina de Salud de la Administración de la Ciudad de Addis Abeba integraron la vacunación con COVID-19 en su campaña contra el sarampión para llegar a los cuidadores que llevaban a los niños a vacunar. Sin embargo, los datos de la campaña mostraron una aceptación de la vacuna COVID-19 inferior a la esperada. En colaboración con los proveedores de salud, el proyecto modificó el flujo de pacientes en los centros de vacunación para que la vacuna COVID-19 se ofreciera antes de que se completaran todos los servicios para el niño. Este pequeño ajuste contribuyó a un aumento significativo del número de personas que recibieron la vacuna COVID-19 durante la campaña.

Para apoyar la gran puesta al día de la RI en Mozambique, el proyecto aconsejó al gobierno que llevara a cabo un proyecto piloto que permitiera realizar adaptaciones antes de la implantación a escala nacional. Durante la fase piloto, el proyecto descubrió que faltaban o estaban dañados muchos registros de centros sanitarios y documentos necesarios para la microplanificación, por lo que se pasó a la cartografía comunitaria para mejorar la precisión. La fase piloto también puso de manifiesto la necesidad de formación para definir e identificar a los niños no vacunables y subinmunizados, datos esenciales para planificar una reserva adecuada de vacunas. Estas lecciones se están incorporando al despliegue nacional de las campañas Big Catch up.

Los retos para mejorar la equidad y proteger plenamente a todos los niños contra las enfermedades prevenibles mediante vacunación son considerables. Pero si movilizamos a nuevos asociados, escuchamos y respondemos a las necesidades de la comunidad, utilizamos los datos para orientar el trabajo y hacemos los ajustes necesarios, somos optimistas y creemos que la comunidad de inmunización avanzará en la consecución de los objetivos de inmunización locales y mundiales.