Este artigo foi publicado originalmente no blogue da JSI. Leia o artigo original aqui. 

O projeto MOMENTUM de Transformação e Equidade da Imunização de Rot ina da USAID (o projeto) foi concebido para mitigar os obstáculos enraizados a uma cobertura equitativa elevada da imunização de rotina (IR). Depois de as vacinas contra a COVID-19 terem sido introduzidas em resposta à pandemia, o projeto trabalhou em 18 países para apoiar os governos nacionais e subnacionais nos seus esforços extraordinários para vacinar grupos grandes e diversificados de populações de elevada prioridade em tempo recorde. O projeto apoiou diretamente a administração de mais de 21 milhões de doses de vacinas contra a COVID-19 e deu contributos significativos para uma série de áreas técnicas.

A urgência de vacinar, juntamente com enormes investimentos globais, impulsionou inovações e adaptações a abordagens antigas e elevou as práticas de imunização que não tinham recebido atenção suficiente. Para o 50.º aniversário do Programa Alargado de Vacinação da Organização Mundial de Saúde, com a atenção reorientada para as RI, o projeto está a aplicar seis ideias da vacinação contra a COVID-19 para alcançar o objetivo global de acesso equitativo a vacinas que salvam vidas para todas as crianças.

1. Ouvir as comunidades ao planear, fornecer e promover a vacinação.

O ritmo acelerado do desenvolvimento e lançamento da vacina deu origem a mitos sobre a vacina e os seus efeitos secundários. Para aqueles que procuraram os serviços de vacinação, as barreiras geográficas, logísticas e outras limitaram a possibilidade de muitas pessoas serem vacinadas. Apesar dos obstáculos, o projeto aumentou a aceitação e a adesão ao ouvir as vozes da comunidade ao planear, promover e fornecer a vacinação.

Na Índia, trabalhou com organizações locais da sociedade civil (OSC) que utilizaram barcos para levar as vacinas contra a COVID-19 aos pescadores das ilhas Brahmaputra. Reconhecendo que os adultos mais velhos com literacia digital limitada não conseguiam registar-se para a vacinação através de telemóveis, as OSC locais também ofereceram assistência no local para o registo. Seguindo o conselho dos líderes comunitários, o projeto criou emissões de rádio e materiais impressos em 12 línguas para chegar às populações tribais e remotas.

Em Moçambique, os prestadores de cuidados de saúde referiram o tratamento e a comunicação deficientes nas unidades de saúde como os principais obstáculos ao cumprimento do plano de RI. Em resposta, o projeto concebeu intervenções - incluindo a formação dos prestadores de cuidados de saúde em comunicação interpessoal; a facilitação da coordenação entre os prestadores de cuidados de saúde e as contrapartes da comunidade; e a introdução de cartões de pontuação da qualidade dos cuidados - que melhoraram as interacções entre os prestadores de cuidados de saúde e os clientes.

2. Oferecer serviços de vacinação em horários convenientes e locais acessíveis.

A imunização contra a COVID-19 exigiu novas estratégias para chegar a pessoas que anteriormente não estavam no centro dos serviços de vacinação. Para aumentar a adesão, o projeto redobrou os seus esforços para tornar as vacinas acessíveis às populações prioritárias em locais de elevado tráfego e em horários alargados. No Quénia, os condutores de motociclos não queriam interromper o trabalho para serem vacinados, pelo que o projeto coordenou com as autoridades de saúde locais a oferta de vacinação contra a COVID-19 nos locais onde os condutores esperam pelos clientes, o que permitiu vacinar tanto os condutores como os seus passageiros. Na República Democrática do Congo (RDC), o projeto criou locais de vacinação contra a COVID-19 nos mercados para que os transeuntes pudessem ser vacinados sem se desviarem do seu caminho e, mais tarde, estabeleceu locais semelhantes para fornecer imunização infantil nos mercados. O projeto está a trabalhar em centros de saúde urbanos em Lagos, na Nigéria, para institucionalizar os serviços de vacinação aos fins-de-semana, de modo a acomodar os prestadores de cuidados que não podem levar as crianças às instalações durante as sessões matinais dos dias úteis.

3. Utilizar dados comportamentais para adaptar estratégias para aumentar a adesão.

Há muitas razões pelas quais as pessoas podem rejeitar novas vacinas ou interromper a vacinação de seus filhos. As razões podem variar dentro de um país em função da localização, religião, etnia e outros factores. Temos de compreender as razões para podermos adotar estratégias para eliminar os obstáculos e facilitar a vacinação. Na Sérvia, a investigação revelou que o público em geral e os profissionais de saúde não dispunham de uma fonte consistente e fiável de informações sobre a vacinação contra a COVID-19. Em resposta, o projeto ajudou a criar um grupo consultivo científico, reunindo instituições e especialistas em imunização essenciais como uma única fonte de informação fiável. O grupo consultivo transmitiu informações exactas sobre a COVID-19 aos profissionais de saúde e ao público em geral através de conferências de imprensa e outras aparições nos meios de comunicação social, o que permitiu atenuar os rumores e corrigir a desinformação.

O projeto também adoptou uma abordagem orientada para o comportamento para aumentar a adesão à RI na Índia, onde os dados comportamentais apontavam para a importância do apoio familiar e das normas religiosas como determinantes da cobertura da vacinação. O projeto apoiou reuniões educacionais separadamente para mães e pais, e orientou organizações religiosas, grupos de mulheres e outros líderes comunitários para tópicos de imunização. Ao criar uma ampla consciencialização e influenciar as normas da comunidade, as mães são mais bem apoiadas para vacinar as crianças.

4. Envolver novos parceiros para ajudar a alcançar uma cobertura equitativa de imunização.

Muitas pessoas e organizações queriam ajudar a acabar com a pandemia. Parceiros que não estavam anteriormente envolvidos na imunização, incluindo organizações locais com a capacidade de chegar a grupos que não tinham sido anteriormente considerados prioritários para a vacinação, juntaram-se ao esforço. Com o apoio do projeto, a Ageing Concern Foundation no Quénia foi de porta em porta e realizou acções de sensibilização em reuniões públicas e eventos em igrejas e mesquitas para educar as pessoas sobre a COVID-19, acabando por entregar 79.397 doses de vacinas contra a COVID-19 a adultos mais velhos em seis meses. Na Índia, o projeto estabeleceu uma parceria com a Transport Corporation of India Foundation para chegar aos transportes e aos trabalhadores das indústrias afiliadas, a fim de dissipar as preocupações com a vacina e aumentar a adesão em 18 estados.

Esta abordagem de envolvimento de novos parceiros foi aplicada tanto à COVID-19 como ao RI na RDC. O projeto facilitou 76 parcerias que ligavam as autoridades sanitárias subnacionais às OSC locais e a outros parceiros que apoiavam as actividades de educação e sensibilização. Com a formação apoiada pelo projeto, as autoridades sanitárias locais aproveitaram estas relações para apoiar a RI, tendo os parceiros disponibilizado espaço para reuniões e transporte de vacinas, mesmo em locais onde o projeto já não funciona.

5. Investir em sistemas de dados sólidos que sejam contextualmente adequados e ajudem os gestores a direcionar os recursos.

Os parceiros mundiais fizeram grandes investimentos em sistemas de dados durante a pandemia. Alguns países utilizaram estes investimentos para adotar tecnologia da próxima geração, enquanto outros enfrentaram desafios com a adoção. O projeto trabalhou para garantir que estes novos sistemas não só apoiassem a monitorização global, mas também fornecessem dados para a gestão local.

No Vietname, o projeto desenvolveu um formulário Google para ajudar a agregar os dados de vacinação, para que os funcionários das províncias e dos distritos pudessem utilizá-lo para monitorizar o progresso. Na RDC, os esforços para introduzir um sistema de dados com registos individuais dos pacientes enfrentaram desafios como a conetividade e a sobrecarga dos prestadores de serviços. O projeto apoiou o regresso à comunicação de dados resumidos, que forneceu dados mais fiáveis para as decisões de gestão. O Governo da Índia introduziu um sistema de dados que integrava o estado de vacinação individual, a disponibilidade de vacinas e a programação de serviços. Os painéis de controlo a nível estatal concebidos pelo projeto ajudaram os funcionários estaduais e distritais a utilizar esses dados para identificar as áreas com um desempenho inferior, para que estas mereçam maior atenção e apoio. Com base nesta experiência, o projeto está a desenvolver painéis de controlo semelhantes para identificar subdistritos em 15 municípios que necessitam de atenção adicional para melhorar o desempenho do RI.

6. Adaptar continuamente as estratégias com base no que funciona e no que não funciona.

Os desafios colocados pela rápida implementação da vacina contra a COVID-19 exigiram uma adaptação contínua. Trabalhando sob pressão, o projeto analisou os resultados em tempo real e fez rapidamente ajustes se uma estratégia fosse ineficaz. Na Etiópia, por exemplo, o Ministério da Saúde e o Gabinete de Saúde da Administração da Cidade de Adis Abeba integraram a vacinação contra a COVID-19 na sua campanha contra o sarampo para chegar aos prestadores de cuidados que levavam as crianças para serem vacinadas. No entanto, os dados da campanha revelaram uma adesão à vacinação contra a COVID-19 inferior à prevista. Em colaboração com os prestadores de cuidados de saúde, o projeto modificou o fluxo de pacientes nos locais de vacinação, de modo a que as vacinas contra a COVID-19 fossem oferecidas antes da conclusão de todos os serviços prestados à criança. Este pequeno ajustamento contribuiu para um aumento significativo do número de pessoas que receberam vacinas contra a COVID-19 durante a campanha.

Para apoiar o Big Catch-up para RI em Moçambique, o projeto aconselhou o governo a realizar um piloto para permitir adaptações antes da implementação a nível nacional. Durante a fase piloto, o projeto apercebeu-se de que muitos registos e documentos das unidades de saúde necessários para o microplaneamento estavam em falta ou danificados, pelo que passou a utilizar a cartografia comunitária para melhorar a precisão. A fase piloto também revelou a necessidade de formação para definir e identificar as crianças elegíveis para a dose zero e as crianças subimunizadas, dados essenciais para o planeamento de um stock adequado de vacinas. Estas lições estão a ser incorporadas no lançamento nacional das campanhas Big Catch up.

Os desafios para melhorar a equidade e proteger totalmente todas as crianças contra doenças evitáveis por vacinação são significativos. Mas mobilizando novos parceiros, ouvindo e respondendo às necessidades da comunidade, usando dados para orientar o trabalho e fazendo ajustes conforme necessário, estamos optimistas de que a comunidade de imunização avançará nos objectivos locais e globais de imunização.