4 maneras de abordar los retos de agua, saneamiento e higiene en los centros sanitarios durante la pandemia de COVID-19
Publicado el 19 de marzo de 2021
Una forma de mantener sanos a madres y bebés es garantizarles el acceso a agua limpia y segura. Sin embargo, las últimas estimaciones mundiales muestran que 785 millones de personas no tienen acceso a agua potable segura, y 2.000 millones no tienen acceso a servicios básicos de saneamiento.1 La falta de acceso a agua potable y saneamiento no sólo se produce en los hogares, sino que los servicios de agua, saneamiento e higiene (WASH) tampoco están disponibles en los lugares donde la gente busca atención médica.
Según un informe de la OMS y UNICEF de 2020 sobre agua, saneamiento e higiene, en todo el mundo, una cuarta parte de los centros de atención sanitaria carece de servicios básicos de agua, el 10% no dispone de servicios de saneamiento y uno de cada tres no cuenta con instalaciones adecuadas para lavarse las manos.2
En los 47 países con menor acceso a los recursos, la situación es más difícil. La mitad de los centros sanitarios carecen de servicios básicos de agua y el 60% no tienen servicios de saneamiento. Las consecuencias económicas de las medidas de restricción de COVID-19 amenazan con ampliar esta brecha.3
La falta de acceso a los servicios de agua, saneamiento e higiene puede ser especialmente perjudicial para las mujeres y los niños.4,5 Hasta el 15% de las muertes maternas en los países de ingresos bajos y medios pueden estar relacionadas con las malas condiciones higiénicas durante el parto, el nacimiento y la atención postnatal en el hogar y en los centros de salud.6 A nivel mundial, se estima que el 21% de las muertes de recién nacidos son causadas por infecciones bacterianas graves, que podrían evitarse con medidas preventivas como la mejora de las prácticas de higiene y la búsqueda oportuna de atención médica.7
A medida que respondemos a la pandemia de COVID-19, estas preocupaciones se han intensificado en los centros de atención sanitaria sin recursos esenciales, donde, según la OMS, la incapacidad de proporcionar instalaciones limpias y una higiene adecuada de las manos conducirá a una mayor propagación del virus.8 Los servicios de agua, saneamiento e higiene en los centros de atención sanitaria -que a menudo se dan por sentados- son más necesarios que nunca para proteger a los trabajadores sanitarios y pacientes vulnerables.
¿Qué podemos hacer de forma diferente?
Invertir más en intervenciones sostenibles de agua, saneamiento e higiene.
En lugar de considerarlo una mera cuestión de infraestructura, el agua, el saneamiento y la higiene deberían considerarse una intervención de salud pública rentable. Se ha vinculado el WASH inadecuado en los centros de atención sanitaria con la propagación de infecciones adquiridas en dichos centros, lo que expone a los pacientes y al personal sanitario al riesgo de contraer infecciones graves que a menudo son resistentes a los tratamientos con antibióticos. 9 La prevención y el control eficaces de las infecciones son mucho menos costosos que su tratamiento.10, 11
MOMENTUM trabajará con los países para reforzar las políticas y proporcionar orientación técnica a las instituciones del sector y a las partes interesadas locales para implementar y apoyar la inversión en intervenciones sostenibles de agua, saneamiento e higiene en los centros sanitarios.
Reunir más pruebas para abordar las necesidades de agua, saneamiento e higiene.
La falta de datos se ha convertido en un obstáculo para comprender y abordar los retos que plantea el agua, el saneamiento y la higiene en los centros sanitarios. Llevar a cabo investigaciones que demuestren el ahorro de costes que las intervenciones de prevención de infecciones suponen para los pacientes, las familias y los sistemas sanitarios puede resultar muy valioso. El año pasado, MOMENTUM llevó a cabo evaluaciones de prevención y control de infecciones en centros sanitarios de cinco países con el fin de identificar las necesidades y priorizar las mejoras, proporcionando apoyo para la preparación de los centros que prestan atención sanitaria materna, neonatal e infantil. Los resultados preliminares revelaron que los servicios básicos de agua y la eliminación de residuos siguen siendo problemas importantes en la mayoría de los centros sanitarios seleccionados. El análisis pone de relieve el apoyo que necesitan los centros en materia de prevención de infecciones y agua, saneamiento e higiene, y ofrece orientación para priorizar las mejoras.
Mejorar los sistemas sanitarios.
Los sistemas sanitarios carecen a menudo de políticas, protocolos y normativas para adquirir y mantener servicios básicos de agua, saneamiento e higiene. Las mejoras requieren sólidos mecanismos de supervisión para que los establecimientos y los ministerios de salud se responsabilicen, junto con políticas, normas y sistemas de recompensa que apoyen una atención limpia y segura. MOMENTUM está centrando sus esfuerzos en el desarrollo y la ampliación de intervenciones que mejoren la prevención y el control de las infecciones y fomenten un comportamiento higiénico adecuado entre el personal, los cuidadores y los pacientes, aspectos todos ellos cruciales para lograr avances.
Aumentar la capacidad del personal sanitario.
Sin agua para lavarse las manos, los trabajadores sanitarios y los pacientes corren un mayor riesgo de infectarse con COVID-19. MOMENTUM tiene previsto trabajar con los ministerios de sanidad y las ONG internacionales y locales para utilizar las pruebas de investigaciones y actividades anteriores con el fin de poner en marcha programas de agua, saneamiento e higiene. Estas actividades incluirán el uso de herramientas para promover la prevención y el control de las infecciones en los centros sanitarios, evaluar la capacidad de los trabajadoressanitarios12 , reforzar la formación de los trabajadores y la tutoría en el puesto detrabajo13 y realizar un seguimiento del rendimiento de los trabajadores sanitarios de lacomunidad14.
MOMENTUM construirá la base de pruebas sobre enfoques exitosos para apoyar al personal de los centros de salud en la realización y el mantenimiento de mejoras incrementales en la prevención de infecciones y los servicios WASH.15,16
Para que cada mujer y cada niño reciban una atención segura y de alta calidad, cada centro sanitario debe contar con una infraestructura WASH esencial. Para lograr este objetivo, tendremos que coordinar y alinear los esfuerzos a nivel mundial y nacional, integrando WASH en las estrategias, políticas, directrices y sistemas de seguimiento en materia de salud. Pero eso no es todo: Los esfuerzos mundiales para proporcionar agua y saneamiento mejorados siguen experimentando lagunas en la financiación que continúan obstaculizando el progreso. Para que se produzca un cambio significativo, será necesaria una mayor inversión por parte de los países y el compromiso de los socios internacionales y las principales partes interesadas.
Herramientas utilizadas para mejorar el agua, el saneamiento y la higiene en los centros sanitarios
Herramienta de mejora de las instalaciones WASH (FIT): WASH FIT Digital es una herramienta digital gratuita y de libre acceso, basada en la guía WASH FIT desarrollada por la OMS y UNICEF. WASH FIT está diseñada para ayudar a los centros sanitarios a mejorar la calidad de la atención mediante la mejora del agua, el saneamiento y la higiene (WASH).
Enfoque de clínica limpia: Este informe de dos páginas explica el Enfoque de Clínica Limpia del Programa de Supervivencia Materna e Infantil de USAID, una herramienta programática que anima a los centros de salud a establecer objetivos WASH y realizar mejoras graduales para alcanzar el estatus de "Clínica Limpia".
WASH en los centros sanitarios: Pasos prácticos: Este documento de la OMS presenta ocho medidas prácticas que los Estados Miembros de las Naciones Unidas pueden adoptar a nivel nacional y subnacional para mejorar el agua, el saneamiento y la higiene en los establecimientos sanitarios.
Kit de herramientas TEACH CLEAN: TEACH CLEAN, de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, ayuda a abordar la falta de formación formal de quienes limpian y promueven las normas de CIP y WASH para un entorno más seguro.
Mejores prácticas de limpieza ambiental: Este documento proporciona orientación de los Centros para el Control de Enfermedades y la Red Africana de Control de Infecciones sobre procedimientos y programas de limpieza ambiental en instalaciones sanitarias en entornos con recursos limitados.
Resolución de la Asamblea Mundial de la Salud 2019 sobre WASH en los establecimientos de atención sanitaria: En 2019, esta Resolución de la Asamblea Mundial de la Salud sobre WASH en los establecimientos de atención sanitaria esbozó acciones concretas con las que los países pueden comprometerse.
El proyecto MOMENTUM de liderazgo nacional y mundial trabaja conjuntamente con los gobiernos de los países y las organizaciones no gubernamentales locales para proporcionar asistencia técnica y de desarrollo de capacidades específica y contribuir al liderazgo técnico mundial y al diálogo político sobre la mejora de resultados cuantificables en materia de salud materna, neonatal e infantil, planificación familiar voluntaria y atención a la salud reproductiva.
MOMENTUM Integrated Health Resilience trabaja para mejorar el acceso y la disponibilidad de una atención de SMNI/FP/RH de alta calidad, respetuosa y centrada en la persona en entornos frágiles y afectados por conflictos. Este proyecto mejora la coordinación entre las organizaciones humanitarias y de desarrollo y refuerza la resiliencia de las personas, las familias y las comunidades, apoyando a los países.
Agua, saneamiento e higiene
La falta de acceso o la inseguridad de los servicios de agua, saneamiento e higiene pueden tener malos resultados para la salud de las madres, los recién nacidos y los niños en el hogar y cuando acuden a los centros de salud. Para luchar contra esto, estamos trabajando para aumentar el acceso a los recursos de agua potable y saneamiento y fomentar comportamientos higiénicos adecuados.
Referencias
1. Progresos en materia de agua potable, saneamiento e higiene en los hogares 2000-2017. Especial atención a las desigualdades. Nueva York: Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y Organización Mundial de la Salud, 2019. https://www.unicef.org/media/55276/file/Progress%20on%20drinking%20water,%20sanitation%20and%20hygiene%202019%20.pdf
2. Informe mundial sobre los progresos realizados en materia de agua, saneamiento e higiene en los establecimientos de salud: fundamentos primero. Ginebra: Organización Mundial de la Salud, 2020. https://washdata.org/sites/default/files/2020-12/WHO-UNICEF-2020-wash-in-hcf.pdf
3. Informe mundial sobre los progresos realizados en materia de agua, saneamiento e higiene en los establecimientos de salud: los fundamentos primero. Ginebra: Organización Mundial de la Salud, 2020. https://washdata.org/sites/default/files/2020-12/WHO-UNICEF-2020-wash-in-hcf.pdf
4. Organización Mundial de la Salud y Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, WASH in health care facilities: Global Baseline Report 2019, OMS y UNICEF, Ginebra, 2019. https://apps.who.int/iris/bitstream/handle/10665/311620/9789241515504-eng.pdf?ua=1
5. Alianza para la Salud de la Madre, del Recién Nacido y del Niño. Resumen de conocimientos n.º 30. Agua, saneamiento e higiene - el impacto en RMNCH*. 2014. https://www.who.int/pmnch/knowledge/publications/summaries/ks30.pdf?ua=1
6. Alianza para la Salud de la Madre, del Recién Nacido y del Niño. Resumen de conocimientos nº 30. Agua, saneamiento e higiene - el impacto en RMNCH*. 2014. https://www.who.int/pmnch/knowledge/publications/summaries/ks30.pdf?ua=1
7. Red del Recién Nacido Saludable. Infecciones graves, incluida la neumonía. https://www.healthynewbornnetwork.org/issue/severe-infections-pneumonia/
8. McGriff, JA y L. Denny. 2020. "What COVID Reveals about the Neglect of WASH within Infection Prevention in Low-Resource Healthcare Facilities". Am J Trop Med Hyg 103(5): 1762-1764. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7646795/
9. Informe mundial sobre los progresos realizados en materia de agua, saneamiento e higiene en los establecimientos de atención sanitaria: los fundamentos primero. Ginebra: Organización Mundial de la Salud, 2020. https://washdata.org/sites/default/files/2020-12/WHO-UNICEF-2020-wash-in-hcf.pdf
10. Informe mundial sobre los progresos realizados en materia de agua, saneamiento e higiene en los establecimientos de salud: los fundamentos primero. Ginebra: Organización Mundial de la Salud, 2020. https://washdata.org/sites/default/files/2020-12/WHO-UNICEF-2020-wash-in-hcf.pdf
11. Stemming the Superbug Tide: Just A few Dollars More. París: Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, 2018. https://www.oecd-ilibrary.org/social-issues-migration-health/stemming-the-superbug-tide_9789264307599-en
12. Serie de aprendizaje sobre comercialización del saneamiento de UNICEF. Nota de orientación 6. Entorno propicio. https://www.unicef.org/wash/files/Guidance_Note_6_-_Enabling_Environment.pdf
13. Monitoring the Building Blocks of Health Systems: a Handbook of Indicators and Their Measurement Strategies. 2010. Ginebra, Suiza: Organización Mundial de la Salud. https://www.who.int/healthinfo/systems/WHO_MBHSS_2010_full_web.pdf?ua=1
14. UNICEF. Matriz de Evaluación y Mejora del Trabajador de Salud Comunitario (CHW AIM): Matriz de Funcionalidad del Programa Actualizada para Optimizar los Programas de Salud Comunitaria. 2018. https://www.unicef.org/media/58176/file
15. Herramienta de mejora de las instalaciones de agua y saneamiento para la salud (WASH FIT). Ginebra: Organización Mundial de la Salud; 2017. https://www.washinhcf.org/app/uploads/2019/04/9789241511698-eng.pdf
16. Programa de supervivencia materna e infantil. Informe sobre el enfoque de clínica limpia. USAID. Octubre de 2016. https://www.mcsprogram.org/resource/clean-clinic-approach-brief/