Dans une rue poussiéreuse et animée, bordée de boutiques et de motos, dans la métropole tentaculaire de Kinshasa, deux parapluies aux couleurs vives se distinguent. Les agents de santé Therance et Paulin accueillent les gens sur le site d'une clinique de vaccination mobile. Souriants, ils ont posé aux visiteurs une série de questions de base pour s'assurer qu'ils étaient prêts à recevoir un vaccin COVID-19 gratuit, tout en répondant joyeusement à leurs questions. "Beaucoup de gens ont des idées fausses sur le vaccin et les conséquences qu'il peut avoir sur leur corps", a expliqué le Dr Therance. "Certains sont simplement curieux. Nous leur expliquons ce que c'est et ils décident souvent de se faire vacciner."

L'une des personnes attirées par les parapluies était Nicole, une femme au foyer. "En revenant du marché, j'ai vu l'équipe vacciner des passants et je me suis arrêtée", raconte Nicole. "Je ne savais pas où aller pour me faire vacciner. La présence de ce site mobile sur mon chemin de retour à la maison est parfaite pour moi." Doudou, un chauffeur de bus, a approuvé. "Je dois me faire vacciner pour ne pas tomber malade et arrêter de travailler. Je n'en ai pas les moyens. La seule solution pour moi est la vaccination et je suis très heureux que le site soit situé à côté de notre gare routière."

Therance et Paulin ont participé à un effort ciblé qui a permis de vacciner 24 555 personnes contre le COVID-19 dans la province de Kinshasa.

La nécessité de vacciner contre le COVID-19 est urgente

La République démocratique du Congo (RDC) a l'un des taux de vaccination contre le COVID-19 les plus bas du monde. En février 2022, un peu plus d'un pour cent de la population (environ 54 millions de personnes) avait reçu une dose du vaccin, et moins d'un pour cent était complètement vacciné. Dans la province de Kinshasa, la couverture vaccinale était de 0,8 % de la population ciblée, selon le Programme élargi de vaccination (PEV) de la RDC.

Le projet USAID MOMENTUM Routine Immunization Transformation and Equity travaille avec le PEV de la RDC pour augmenter la couverture vaccinale du COVID-19 dans la province de Kinshasa à au moins 15%. Dans le cadre de ces efforts, le projet a soutenu le PEV et ses partenaires, dont USAID Breakthrough ACTION, pour déployer des équipes de sensibilisation dans la province de Kinshasa en deux phases de deux semaines : 30 équipes de sensibilisation ont apporté les vaccins COVID-19 à la communauté pendant la première phase, du 14 au 27 février 2022, tandis que 35 ont été déployées pendant la deuxième phase, du 21 mars au 4 avril.

Chaque équipe de sensibilisation comprenait deux infirmières, deux agents de santé communautaire, un employé chargé des données et un agent de sécurité. Les agents de santé communautaire utilisaient des mégaphones pour expliquer l'importance du vaccin COVID-19. Les infirmières ont administré les vaccins et les gestionnaires de données ont saisi les données dans le registre national. Les sites de vaccination comprenaient des églises, des mosquées, des postes de police et des marchés.

Chaque site a attiré un grand nombre de passants curieux. En bordure d'un marché très fréquenté de l'est de Kinshasa, une équipe a installé un site le long d'un mur du commissariat de la province de Kinshasa et d'un centre de santé géré par la Croix-Rouge dans le district de Kasavubu. "Nous travaillons dur, mais cela paie", a déclaré Jean, une infirmière de l'une des équipes de sensibilisation du district. "Plus de 50 personnes sont vaccinées chaque jour depuis notre arrivée." En raison de l'emplacement, plus de la moitié des policiers travaillant à proximité ont été entièrement vaccinés, selon un fier lieutenant Guy Santa, chef adjoint du poste : "Nous sommes solidaires pour combattre et vaincre le COVID-19. En RDC, cela s'appelle Tuko Pamoja, ou nous sommes solidaires."

Les résultats montrent une forte augmentation du nombre de vaccins.

Rendre les vaccinations plus accessibles aux populations a clairement eu un impact dans la province de Kinshasa. Au total, 8 081 personnes ont été vaccinées lors de la première phase et 16 474 lors de la seconde, soit un total de 24 555 personnes vaccinées à travers Kinshasa. L'augmentation entre les deux phases est due en grande partie à l'utilisation des données par le projet pour ajuster la stratégie en augmentant le nombre d'équipes de sensibilisation, en améliorant la composante communication de la campagne et en augmentant la flexibilité des sites de sensibilisation au cours de la deuxième phase. En outre, la proportion de doses administrées à des femmes s'est améliorée, passant de 32 % à 37 % sur la période de quatre semaines, en partie grâce à l'accent mis sur le recrutement de femmes leaders et le renforcement de la sensibilisation par les pairs.

L'approche de proximité a connu un tel succès qu'elle est désormais incluse dans le plan d'accélération du PEV COVID-19. MOMENTUM a également soutenu une campagne de vaccination de neuf jours qui a débuté le 14 avril dans la province de Kinshasa. Grâce aux équipes des sites fixes, mobiles et de proximité, 31 215 personnes ont été vaccinées gratuitement sur une population cible totale de 117 237 personnes dans toutes les zones de santé de Kinshasa.