Par Moussa Koumare, conseiller en gestion des connaissances et en communication, MOMENTUM Routine Immunization Transformation and Equity Mali

Photos d'André Vital, MOMENTUM Routine Immunisation Transformation and Equity Mali

Gao, Mali : Il est 8 heures du matin et il fait déjà 31 degrés Celsius. Sous un margousier, l'une des 24 équipes de vaccinateurs s'est rassemblée. C'est le premier jour de la mini-campagne de vaccination COVID-19 et il est temps de procéder aux derniers ajustements : vérification des registres de vaccination, des quantités de vaccins et des consommables, notamment les seringues et les carnets de vaccination. Les 24 équipes sont réparties dans sept aires de santé de la ville de Gao, une petite ville aride située le long du fleuve Niger, à la limite sud du Sahara. Chaque équipe a un plan pour les zones à couvrir pendant la campagne.

Au Mali, MOMENTUM Immunisation de routine et résilience sanitaire intégrée a apporté un soutien technique et opérationnel à la Direction Régionale de la Santé (DRS) de Gao pour vacciner 70 % de la population éligible contre le COVID-19.

En juin 2023, les autorités locales ont demandé une action rapide pour utiliser 1 980 doses de vaccins proches de la date de péremption. Contrairement aux campagnes de vaccination COVID-19, qui prennent des mois à planifier et dix jours ou plus à mettre en œuvre, le projet a rapidement aidé le DRS et les autorités sanitaires régionales à organiser une mini-campagne de vaccination de quatre jours en l'espace de quelques semaines. Le soutien de MOMENTUM a consisté à harmoniser les efforts entre les partenaires afin d'assurer la cohésion et d'éviter la duplication des efforts, à adapter les stratégies d'engagement communautaire, à soutenir la planification, à fournir des outils de travail et une supervision, et à gérer les fournitures des établissements de santé.

Non seulement le projet devait tenir compte de l'expiration imminente du vaccin, mais les gens étaient réticents à se faire vacciner dans les régions du nord du Mali, en particulier à Gao, en raison d'informations erronées diffusées sur les médias sociaux, qui laissaient entendre que le vaccin entraînerait la stérilité, voire la mort. Il y avait aussi d'autres raisons. "Parmi les premières personnes vaccinées contre le COVID, certaines ont ressenti des effets secondaires tels qu'une forte fièvre et des douleurs musculaires et osseuses. D'autres se sont interrogés sur la rapidité avec laquelle on a trouvé un vaccin pour une maladie inconnue, alors qu'il n'y avait pas de vaccin contre le paludisme [au Mali]", a déclaré Saliha Touré, une jeune professionnelle de Gao.

Pour combattre la peur et la désinformation, le projet a fait appel à des membres influents de la communauté, tels que les chefs de quartier, les organisations de la société civile et les chefs religieux, pour diffuser des informations exactes sur le vaccin. Même les crieurs publics - des personnes à la voix forte qui diffusent dans les rues les messages du chef du village - se sont joints à l'effort. Après que MOMENTUM se soit associé au DRS et aux organisations de la société civile pour fournir aux membres de la communauté des messages précis, les dirigeants élus des centres de santé se sont exprimés sur les stations de radio locales et 50 mobilisateurs sociaux ont fait du porte-à-porte pour sensibiliser la population et l'inciter à se faire vacciner. "La stratégie des autorités en charge de la vaccination était d'impliquer les leaders communautaires dans la mobilisation et la sensibilisation. Grâce à cela, la campagne a été un succès total à Gao", explique Hassimi Moussa, président de l'Association pour la santé communautaire.

Après deux jours de sensibilisation, les équipes de santé ont réussi à administrer 1 961 vaccins avant leur date de péremption, ainsi que 338 vaccins supplémentaires (2 299 doses au total) sur les places publiques, dans les centres de santé et dans les quartiers de la ville de Gao et de ses environs pendant la mini-campagne.

Yattara Oumou Coulibaly, responsable de la vaccination au centre de santé communautaire de Djidarra, dans le district de Gao, a expliqué comment le projet soutenait l'objectif du DRS de vacciner 70 % de la population dans tout le pays. "Malgré plusieurs campagnes déjà menées, nous étions encore loin d'atteindre nos objectifs. Cette mini-campagne a permis au DRS de vacciner de nombreuses personnes. En soutenant cette campagne, MOMENTUM nous aidera à atteindre nos objectifs avant la fin de l'année 2023", a-t-elle expliqué.

MOMENTUM a continué à soutenir la vaccination contre le COVID-19 après la mini-campagne. En novembre 2023, 76 % de la population du district sanitaire de Gao avait été vaccinée contre le COVID-19, dépassant ainsi les objectifs nationaux de couverture vaccinale contre le COVID-19. Outre le dépassement de cet objectif sanitaire, le système de santé de Gao a été renforcé. Le système de santé est maintenant équipé de mécanismes de coordination des partenaires et des tâches, d'un soutien supplémentaire des partenaires, d'une chaîne d'approvisionnement renforcée et de stratégies de communication pour améliorer les futures campagnes de vaccination.