Katika barabara yenye shughuli nyingi, yenye vumbi iliyokuwa na maduka na pikipiki katika jiji kuu la Kinshasa, miavuli miwili yenye rangi kali ilisimama. Wahudumu wa afya Therance na Paulin waliwakaribisha watu katika eneo la kliniki ya chanjo inayotembea. Wakitabasamu, waliwauliza wageni mfululizo wa maswali ya msingi kuhakikisha wako tayari kupokea chanjo isiyo na gharama ya COVID-19 huku wakijibu kwa furaha maswali yoyote. "Watu wengi wana dhana potofu kuhusu chanjo hiyo na madhara ambayo inaweza kuwa nayo kwenye miili yao," alieleza Dk. Therance, "Wengine ni wadadisi tu. Tunaeleza ni nini na mara nyingi huamua kuchukua risasi."

Mmoja wa waliovutiwa na miavuli hiyo alikuwa Nicole, mama wa nyumbani. "Nilirudi kutoka sokoni na kuona timu ikitoa chanjo kwa baadhi ya wapita njia na nikasimama," alisema Nicole. "Sikujua wapi pa kwenda kupata chanjo. Uwepo wa tovuti hii ya simu nikiwa njiani kurudi nyumbani ni kamili kwangu." Doudou, dereva wa basi, alikubali. "Lazima nipate chanjo ili kuepuka kuugua na kuacha kufanya kazi. Siwezi kumudu. Suluhisho pekee kwangu ni chanjo na ninafurahi sana kwamba eneo hilo liko karibu na kituo chetu cha mabasi."

Therance na Paulin walikuwa sehemu ya juhudi zilizolenga kuwachanja watu 24,555 dhidi ya COVID-19 katika Mkoa wa Kinshasa.

Hitaji la Chanjo za COVID-19 ni la dharura

Jamhuri ya Kidemokrasia ya Congo (DRC) ina moja ya viwango vya chini zaidi vya chanjo ya COVID-19 duniani. Kufikia Februari 2022, zaidi ya asilimia moja ya idadi ya watu (karibu watu milioni 54) walikuwa wamepokea dozi moja ya chanjo, na chini ya asilimia moja walikuwa wamechanjwa kikamilifu. Katika Mkoa wa Kinshasa, chanjo ya chanjo ilikuwa asilimia 0.8 ya watu waliolengwa, kulingana na Mpango uliopanuliwa wa DRC juu ya chanjo (EPI.)

Mradi wa USAID MOMENTUM Routine Immunization Transformation and Equity unashirikiana na EPI ya DRC kuongeza chanjo ya COVID-19 katika Mkoa wa Kinshasa hadi angalau asilimia 15. Kama sehemu ya juhudi hizi, mradi huo uliunga mkono EPI na washirika, ikiwa ni pamoja na USAID Breakthrough ACTION, kupeleka timu za ufikiaji katika Mkoa wa Kinshasa katika awamu mbili za wiki 2: Timu 30 za ufikiaji zilileta chanjo za COVID-19 kwa jamii wakati wa awamu ya kwanza kutoka Februari 14 hadi 27, 2022, wakati 35 zilitumwa wakati wa awamu ya pili, Machi 21-Aprili 4.

Kila timu ya ufikiaji ilijumuisha wauguzi wawili, wafanyikazi wawili wa afya ya jamii, karani wa data, na mtu wa usalama. Wahudumu wa afya ya jamii walitumia megaphones kuelezea umuhimu wa chanjo ya COVID-19. Wauguzi walisimamia chanjo na wasimamizi wa data waliingiza rekodi katika sajili ya kitaifa. Maeneo ya chanjo yalijumuisha makanisa, misikiti, vituo vya polisi, na sokoni.

Kila eneo lilivutia idadi kubwa ya wapita njia wadadisi. Pembezoni mwa soko lenye shughuli nyingi mashariki mwa Kinshasa, timu ilianzisha eneo kando ya ukuta wa kituo cha polisi cha mkoa wa Kinshasa na kituo cha afya kinachoendeshwa na Shirika la Msalaba Mwekundu katika Wilaya ya Kasavubu. "Tunafanya kazi kwa bidii, lakini inalipa," alisema Jean, muuguzi katika moja ya timu za ufikiaji wa wilaya hiyo, "Zaidi ya watu 50 hupata chanjo kila siku tangu tulipowasili."  Kutokana na eneo hilo, zaidi ya nusu ya polisi wanaofanya kazi karibu walichanjwa kikamilifu, kulingana na Luteni Guy Santa, naibu mkuu wa kituo hicho: "Tuna mshikamano wa kupambana na kupiga COVID-19. Nchini DRC, inaitwa Tuko Pamoja, au tunasimama pamoja."

Matokeo yanaonyesha ongezeko kubwa la chanjo

Kufanya chanjo kupatikana kwa watu kwa uwazi kumekuwa na athari katika Mkoa wa Kinshasa. Jumla ya watu 8,081 walichanjwa katika awamu ya kwanza na 16,474 walichanjwa katika awamu ya pili, kwa jumla ya watu 24,555 waliochanjwa kote Kinshasa. Ongezeko kati ya awamu hizo mbili lilitokana na sehemu kubwa ya matumizi ya data ya mradi kurekebisha mkakati kwa kuongeza idadi ya timu za kufikia, kuboresha sehemu ya mawasiliano ya kampeni, na kuongeza kubadilika kwa maeneo ya kufikia wakati wa awamu ya pili. Aidha, idadi ya dozi zinazotolewa kwa wanawake iliimarika hadi asilimia 37 kutoka asilimia 32 katika kipindi cha wiki nne, kwa sababu ya lengo maalum la kuajiri viongozi wa na kuimarisha ufikiaji wa rika.

Njia ya ufikiaji ilifanikiwa sana kwamba sasa imejumuishwa katika Mpango wa Kuongeza Kasi ya COVID-19 ya EPI. MOMENTUM pia iliunga mkono kampeni ya chanjo ya siku tisa iliyoanza Aprili 14 katika Mkoa wa Kinshasa. Kwa kutumia timu katika maeneo ya kudumu, ya rununu, na ya kufikia, watu 31,215 kati ya jumla ya walengwa wa 117,237 katika maeneo yote ya afya ya Kinshasa walichanjwa bila malipo.