Na Preethi Murthy, Afisa wa Programu ya Mawasiliano MOMENTUM Routine Immunization, Christine Juma, Afisa Mawasiliano MOMENTUM Routine Immunization Sudan Kusini

Wakati wa janga la COVID-19, Sudan Kusini, kama nchi nyingine nyingi, ilijitahidi kukuza chanjo kwa jamii ambayo tayari inasita. Kama mwanachama wa jamii kutoka Jimbo la Kati la Equatoria alisema, "Uendelezaji na upimaji wa chanjo ya COVID-19 ulikuwa wa haraka sana hivi kwamba sina uhakika juu ya uaminifu wake na ufanisi wake."

Uvumi kwamba chanjo ya COVID-19 ilisababisha hali mbalimbali za afya ya kimwili na kiakili zilienea kati ya wanajamii. Kushughulikia kila moja ya uvumi huu kunahitaji mbinu zilizolengwa.

MOMENTUM Routine Immunization Transformation and Equity ilishirikiana na Mradi wa Washirika wa Kikundi cha Core, Mfuko wa Pooled wa Afya, USAID Breakthrough ACTION, UNICEF, AFENET, na Wizara ya Afya (MOH) nchini Sudan Kusini ili kukuza kukubalika kwa chanjo ya COVID-19 na matumizi katika majimbo saba, haswa kati ya watu walio katika hatari kubwa ikiwa ni pamoja na watu wazima, watu wenye hali ya msingi ya matibabu, mama, wafanyikazi muhimu, na wafanyikazi wa jeshi. MOMENTUM ilifanya kazi kwa karibu na washirika wake kushiriki ujumbe wazi na mfupi kuhusu faida za chanjo ya COVID-19 kupitia viongozi wa jamii wanaoaminika.

Wafanyakazi wa MOMENTUM walikutana na viongozi wa jamii na wanaharakati ili kuondoa hadithi na dhana potofu, ikiwa ni pamoja na kwamba chanjo hiyo ilisababisha utasa, hali ya afya ya akili, na magonjwa mengine ya kimwili na kiakili. Wafanyakazi wa mradi pia waliwafundisha wafanyikazi wa afya katika majimbo saba yanayosaidiwa na mradi ili kuhakikisha kuwa walikuwa na ujuzi na ujuzi wa mawasiliano ya kibinafsi kujibu maswali kuhusu chanjo za COVID-19. MOMENTUM kisha ilifanya kazi na viongozi hawa wa jamii na wafanyakazi wa afya kupanga njia za kufikia wanajamii ikiwa ni pamoja na majadiliano ya jamii, majadiliano ya kikundi cha kuzingatia (FGDs) na vipindi vya mazungumzo ya redio.

Ili kuelewa zaidi kuhusu kwa nini vikundi fulani vya kipaumbele vya chanjo vilikuwa vinasita kupata chanjo ya COVID-19, MOMENTUM iliandaa mfululizo wa FGDs katika majimbo mawili. Wafanyakazi wa MOMENTUM waliwafikia kina mama wakati chanjo ya COVID-19 ikiongezeka miongoni mwa kundi hili ilizuiwa na hadithi kwamba chanjo husababisha utasa, utoaji mimba, na damu kuganda. Mradi huo pia ulifanya majadiliano na madereva wa boda boda (taxi) ili kuelewa kusita kwao, kubadilisha mtazamo wao kuhusu chanjo ya COVID-19, na kuwa kama wahamasishaji wa kijamii na abiria wengi wanaowasafirisha. Mama mmoja ambaye alihimizwa kupata chanjo hiyo wakati wa kikundi cha kuzingatia alisema, "Mtoto wangu sasa amechanjwa kikamilifu, na pia nilipata dozi zangu mbili za chanjo ya COVID-19, na sasa niko tayari hata kwa kipimo cha nyongeza." Hadithi hizi za mafanikio na majadiliano ya karibu yalikuwa muhimu katika kujenga uaminifu ndani ya jamii.

Ili kupanua juhudi za mawasiliano, MOMENTUM iliitisha vikao vya majadiliano ya jamii katika majimbo yote yaliyosaidiwa na mradi ambayo yalihudhuriwa na karibu viongozi wa jamii na wa kidini wa 2,700, wanachama wa kikundi cha wanawake, wanasiasa, viongozi wa vijana, na walimu. Wafanyakazi wa afya waliongoza vikao vya habari kuhusu COVID-19 na chanjo.

Mshiriki wa majadiliano ya jamii ambaye alichanjwa baada ya kuhudhuria kikao hicho alisema kuwa, "Mimi ni mfano bora kwa jamii yangu. Nilipewa chanjo na ninaweza kuwahimiza wengine kupata chanjo na kujilinda."

Changamoto nyingine ya kuwafikia watu nchini Sudan Kusini ni ukubwa mkubwa wa kijiografia na idadi ya watu mbalimbali nchini humo. Lakini hii haikuzuia mradi huo kutafuta njia za ziada za kuongeza juhudi za ushiriki wa jamii na kufikia watu zaidi ya mikutano ya kibinafsi. Mradi huo ulisaidia kuandaa maonyesho 97 ya mazungumzo ya redio, ambayo yalishirikisha wafanyakazi wa MOH ambao walijadili habari sahihi kuhusu faida za chanjo na dozi za nyongeza na kukuza kampeni ya kitaifa ya chanjo ya COVID-19. Wasikilizaji waliitwa na maswali, na majibu ya wakati halisi yalitoa habari wazi na kuongezeka kwa uaminifu na imani katika chanjo kati ya watu milioni 4.5 katika majimbo saba yanayoungwa mkono na mradi ambao waliyasikia.

Juhudi za Sudan Kusini zinaonyesha jinsi mawasiliano ambayo yanalengwa kwa hadhira yake yanaweza kushinda hofu na habari potofu. Wakati wa kampeni za kitaifa za chanjo mnamo Machi, Aprili, na Septemba 2023, zaidi ya watu 629,000 walichanjwa dhidi ya COVID-19 katika majimbo yanayoungwa mkono na MOMENTUM. Kwa kutumia mikakati mbalimbali na kushirikiana na jamii mbalimbali, mradi huo ulisaidia nchi kuongeza viwango vya chanjo, kulinda afya za watu wake. Kusonga mbele, MOH na washirika wengine wa kutekeleza watatumia njia sawa ili kuondoa uvumi ambao unazuia chanjo ya kawaida na upatikanaji wa watoto ambao hawajasasishwa kwenye chanjo zao za kawaida.