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En Kandi ( Benín), una zona rural agrícola a más de 600 millas al norte de Cotonú, tres jóvenes se reunieron alrededor de una mesa en una habitación empapelada de azul para presentar un programa de una hora en la emisora de radio comunitaria local. Ese programa de la primavera de 2022 se centró en la salud sexual y reproductiva (SSR).

Los tres jóvenes, Jihane, Zoufrane y Rachad, son miembros de la Asociación Mairie des Jeunesque involucra a los jóvenes en actividades comunitarias relacionadas con la SSR, incluida la planificación familiar y la salud materna. La Association Mairie des Jeunes opera en Kandi, donde los jóvenes se enfrentan a muchas barreras para acceder a la anticoncepción y a otros servicios de salud reproductiva debido a normas sociales y religiosas. Las infecciones de transmisión sexual (ITS) y el matrimonio precoz son problemas importantes en el norte de Benín; más del 16% de las jóvenes de entre 15 y 19 años que están casadas quieren anticonceptivos pero no pueden obtenerlos^.1

Como grupo de jóvenes líderes que aspiran a hacer más por su comunidad, los miembros de la Asociación respondieron a una convocatoria del proyecto MOMENTUM de prestación de asistencia sanitaria privada para participar en una formación junto con otras 20 organizaciones. La formación, impartida a principios de 2022, se centró en conceptos básicos de salud sexual y reproductiva, como planificación familiar, infecciones de transmisión sexual, igualdad de género y salud materna, neonatal e infantil. Además de estos temas, la formación de MOMENTUM incluyó estrategias para aumentar la responsabilidad y la defensa de estas cuestiones de SSR.

Como resultado de la formación, los miembros de la Asociación crearon un plan de acción en el que se esbozaban actividades que aprovecharían la información que habían aprendido. Estaban decididos a poner en marcha inmediatamente una de esas ideas: organizar un programa de radio interactivo para compartir información sobre SSR con la comunidad.

El personal de la Asociación se puso en contacto con la emisora local, Radio FM Kandi, que llega a más de 5.000 oyentes en la comunidad de los alrededores de Kandi. La emisora también tiene una aplicación móvil que permite a los jóvenes seguir el programa de radio en cualquier momento. Preguntaron si podían disponer de tiempo de emisión gratuito para presentar un programa temático que generara debates sobre planificación familiar y salud reproductiva en la comunidad. Jihane, Zoufrane y Rachad dirigieron la emisión en directo, que se centró en las infecciones de transmisión sexual y suscitó muchas preguntas, sobre todo acerca de las causas y consecuencias de las ITS y cómo prevenirlas. Algunas de las personas que llamaron sugirieron mantener conversaciones en el futuro sobre otros temas de interés para los jóvenes, como el matrimonio forzado y la violencia de género.

El programa de radio fue el primer paso de la Association Mairie des Jeunes en la ejecución de su plan de acción. La Asociación está ejecutando su plan de acción, que incluye la organización de sesiones de concienciación sobre SSR con estudiantes, otros jóvenes de su comunidad y trabajadores sanitarios. MOMENTUM sigue involucrando a la Asociación en otras actividades del proyecto destinadas a aumentar el acceso fiable a la información sobre SSR a través de herramientas digitales y a conectar a los jóvenes con proveedores de salud que puedan satisfacer sus necesidades específicas.

El programa de radio sirve de ejemplo a los jóvenes de Kandi de cómo informar a los demás sobre salud sexual y reproductiva. Uno de los tres jóvenes copresentadores, Jihane Touré, explicó: "El programa nos permitió llegar a un gran número de personas. El hecho de que sea interactivo hace que el ejercicio sea más interesante, ya que pudimos responder directamente a las preguntas de los oyentes."