Por Astha Jain, Responsable de Comunicación, MOMENTUM Country and Global Leadership: India-Yash, Jhpiego

Nacida y criada en Delhi por una madre soltera, Pihu -que ahora se identifica como transgénero no binaria- supo desde pequeña que era diferente de los demás niños. Durante toda su infancia sufrió el acoso y las burlas de sus compañeros de escuela, miembros de la comunidad y familiares al ver que le encantaba jugar con muñecas.

A los 13 años, confió a su madre y a su abuela su preferencia por los hombres como pareja romántica, y ellas la aceptaron. Sin embargo, su familia no la aceptaba tan bien y sufrió la violencia de su tío materno, que casi la mata a golpes. Con el apoyo de su abuela, empezó a sentirse cómoda expresando sus opciones de género.

A pesar de estos retos, Pihu seguía decidida a construir el futuro que quería. En una barriada urbana donde las tradiciones y las normas parecían rígidas, se atrevió a desafiar el statu quo y a defender los derechos y la dignidad de su comunidad. Valiente defensora de los derechos LGBTQIA+ (lesbianas, gays, bisexuales, transexuales, queer o cuestionadores, intersexuales, asexuales, etc.), mostró una determinación inquebrantable por crear un entorno más integrador y acogedor para todos, independientemente de su orientación sexual o identidad de género.

A través de un mentor, conoció el Delhi Learning Lab (DLL) -una iniciativa apoyada por MOMENTUM Country y Global Leadership: India-Yash- ubicada en una comunidad de bajos recursos, Dakshinpuri, en Nueva Delhi.

Pihu conectó con DLL y, a sus 19 años, cursa ahora una licenciatura en ciencias y trabaja activamente por la comunidad LGBTQIA+ a través del laboratorio, que:

1. Proporciona un lugar inclusivo y seguro donde los jóvenes pueden reunirse, hablar y compartir información sobre su salud sexual y reproductiva (SSR).
2. Combina las múltiples iniciativas de salud orientadas a los jóvenes que apoya MOMENTUM India-Yash en un solo sitio para comprender y medir mejor el impacto global de los esfuerzos del proyecto por mejorar el bienestar de los jóvenes en la India.

Los jóvenes de entre 15 y 29 años representan más del 27,5% de la población de la India y, sin embargo, este gran grupo sigue estando desatendido en lo que respecta a sus necesidades sexuales y reproductivas (SSR). La India es también un país complejo en el que las normas y los valores tradicionales chocan a menudo con los derechos y la identidad de las personas LGBTQIA+. Estas comunidades han sido históricamente estigmatizadas y marginadas, y las personas LGBTQIA+ se enfrentan a menudo a la discriminación, la violencia y la exclusión social. Promover la SSR entre estas comunidades ayuda a garantizar la igualdad de acceso a la atención sanitaria, protege los derechos legales y apoya el acceso a la planificación familiar.

MOMENTUM apoya las necesidades de planificación familiar y salud reproductiva de los jóvenes vulnerables de la India, incluidos los jóvenes LGBTQIA+, en zonas urbanas y rurales, de cinco estados de la India: Assam, Jharkhand, Odisha, Chhattisgarh y Madhya Pradesh. Las intervenciones del proyecto son variadas e incluyen la mejora del conocimiento y el acceso a servicios de SSR adaptados a los jóvenes, así como el apoyo a un entorno general en el que puedan florecer servicios de salud adaptados a los jóvenes.

Como eje de sus esfuerzos, MOMENTUM creó el Delhi Learning Lab (DLL) que, además de ser un espacio inclusivo para debates juveniles, está creando cursos de educación integral para que los jóvenes aprendan sobre SSR, igualdad de género, defensa y campañas. Los campeones juveniles del DLL de MOMENTUM, como Pihu, fomentan un compromiso significativo entre los jóvenes y la comunidad. Identifican a las partes interesadas -proveedores de servicios de salud sexual y reproductiva públicos y privados, líderes religiosos, universidades y autoridades gubernamentales pertinentes- y colaboran con ellas para facilitar el acceso de los jóvenes a información y servicios de salud sexual y reproductiva de calidad y adaptados a ellos.

Como Defensora de la Juventud, Pihu se acerca a los jóvenes de la comunidad LGBTQIA+, concienciándolos y sensibilizándolos sobre su SSR y otros derechos.

"Aspiro a transformar la percepción social de la comunidad LGBTQIA+, reconociendo su derecho inherente a llevar una vida digna y respetuosa", explica Pihu. "Aprecio que el laboratorio esté dirigido por jóvenes y atienda a sus necesidades, ofreciéndoles un entorno seguro en el que puedan expresarse libremente en el lugar de trabajo. Fortalecida por este entorno enriquecedor, intento establecer espacios seguros similares y ofrecer apoyo a otros miembros de la comunidad queer", afirma Pihu. Recientemente dirigió un acto del Día del Orgullo en el Centro de Recursos para la Juventud, en apoyo de los derechos de salud sexual y reproductiva de los jóvenes, reuniendo a organizaciones y miembros de la comunidad para celebrar y defender los derechos de la comunidad queer.

"Los jóvenes actúan como catalizadores del cambio, rompiendo el ciclo de normas y estereotipos sociales arraigados que han persistido durante generaciones", afirma Pihu. "Mi visión es la de un futuro en el que los jóvenes residan en entornos seguros y sensibles al género y puedan compartir abiertamente sus alegres experiencias de salida del armario".

La historia de Pihu es un testimonio del poder del activismo juvenil y del impacto que una sola persona puede tener en la lucha por los derechos de SSR. Los Jóvenes Campeones como Pihu están en primera línea del cambio e impulsan la agenda mundial de la equidad sanitaria y el liderazgo juvenil.