Por Astha Jain, Responsável de Comunicação, MOMENTUM Country and Global Leadership: Índia-Yash, Jhpiego

Nascida e criada em Deli por uma mãe solteira, Pihu - que agora se identifica como transgénero não binário - sabia que era diferente dos outros rapazes desde muito cedo. Durante toda a sua infância, foi assediada e gozada pelos seus colegas de escola, membros da comunidade e familiares quando viam que adorava brincar com bonecas.

Aos 13 anos, confidenciou à mãe e à avó a sua preferência por homens como parceiros românticos, e estas aceitaram-na. No entanto, a sua família alargada era menos recetiva e ela enfrentou a violência do seu tio materno, que a espancou quase até à morte. Com o apoio da avó, começou a sentir-se à vontade para expressar as suas opções de não-conformidade de género.

Apesar destes desafios, Pihu manteve-se determinada a construir o futuro que desejava. Num bairro de lata urbano onde as tradições e as normas pareciam rígidas, ela atreveu-se a desafiar o status quo e a defender os direitos e a dignidade da sua comunidade. Defensora corajosa dos direitos LGBTQIA+ (lésbicas, gays, bissexuais, transgéneros, queer ou questionários, intersexuais, assexuais, etc.), demonstrou uma determinação inabalável na criação de um ambiente mais inclusivo e acolhedor para todos, independentemente da sua orientação sexual ou identidade de género.

Através de um mentor, ficou a conhecer o Laboratório de Aprendizagem de Deli (DLL) - uma iniciativa apoiada pelo projeto MOMENTUM Country e Global Leadership: India-Yash - localizado numa comunidade com poucos recursos, Dakshinpuri, em Nova Deli.

Pihu ligou-se ao DLL e, aos 19 anos, está agora a tirar um bacharelato em ciências e a trabalhar ativamente para a comunidade LGBTQIA+ através do laboratório, que:

1. Proporciona um local inclusivo e seguro onde os jovens se podem reunir, falar e partilhar informações sobre a sua saúde sexual e reprodutiva (SSR).
2. Combina num único sítio as múltiplas iniciativas de saúde a favor dos jovens que o MOMENTUM India-Yash apoia, a fim de melhor compreender e medir o impacto global dos esforços do projeto para melhorar o bem-estar dos jovens na Índia.

Os jovens entre os 15 e os 29 anos constituem mais de 27,5% da população da Índia - no entanto, este grande grupo continua a ser mal servido no que respeita às suas necessidades sexuais e reprodutivas (SRH). A Índia é também um país complexo onde as normas e os valores tradicionais chocam frequentemente com os direitos e as identidades dos indivíduos LGBTQIA+. Estas comunidades têm sido historicamente estigmatizadas e marginalizadas, e os indivíduos LGBTQIA+ enfrentam frequentemente discriminação, violência e exclusão social. A promoção da SSR entre estas comunidades ajuda a garantir a igualdade de acesso aos cuidados de saúde, protege os direitos legais e apoia o acesso ao planeamento familiar.

O MOMENTUM apoia o planeamento familiar e as necessidades de saúde reprodutiva dos jovens vulneráveis da Índia, incluindo os jovens LGBTQIA+, nas zonas urbanas e rurais de cinco estados da Índia: Assam, Jharkhand, Odisha, Chhattisgarh e Madhya Pradesh. As intervenções do projeto são variadas e incluem a melhoria do conhecimento e do acesso a serviços de saúde sexual e reprodutiva amigos dos jovens, bem como o apoio a um ambiente geral em que os serviços de saúde amigos dos jovens possam florescer.

Como elemento central dos seus esforços, a MOMENTUM criou o Laboratório de Aprendizagem de Deli (DLL) que, para além de ser um espaço inclusivo para as discussões dos jovens, está a criar cursos de educação abrangentes para os jovens aprenderem sobre SRH, igualdade de género, advocacia e campanhas. Os Campeões da Juventude do DLL da MOMENTUM, como Pihu, promovem um envolvimento significativo entre os jovens e a comunidade. Identificam e envolvem-se com as partes interessadas - fornecedores de serviços de SSR públicos e privados, líderes religiosos, colégios e autoridades governamentais relevantes - para facilitar o acesso dos jovens a informações e serviços de SSR de qualidade e amigos dos jovens.

Como Campeã da Juventude, Pihu chega aos jovens da comunidade LGBTQIA+, sensibilizando-os e consciencializando-os para os seus direitos em matéria de saúde sexual e reprodutiva e outros direitos.

"Aspiro a transformar a perceção social da comunidade LGBTQIA+, reconhecendo o seu direito inerente a uma vida de dignidade e respeito", explica Pihu. "Aprecio o facto de o laboratório ser dirigido por jovens e responder às suas necessidades, oferecendo um ambiente seguro onde posso exprimir-me livremente no local de trabalho. Fortalecida por este ambiente acolhedor, procuro criar espaços seguros semelhantes e alargar o apoio a outros membros da comunidade queer", afirma Pihu. Recentemente, liderou um evento do Dia do Orgulho no Centro de Recursos para Jovens, apoiando os direitos de saúde sexual e reprodutiva dos jovens ao reunir organizações e membros da comunidade para celebrar e defender os direitos da comunidade queer.

"Os jovens actuam como catalisadores da mudança, quebrando o ciclo de normas e estereótipos sociais de longa data que persistem há gerações", afirma Pihu. "A minha visão é a de um futuro em que os jovens residam em ambientes seguros e sensíveis às questões de género e possam partilhar abertamente as suas alegres experiências de saída do armário."

A história de Pihu é um testemunho do poder do ativismo juvenil e do impacto que uma pessoa pode ter na luta pelos direitos de SSR. Jovens campeões como Pihu estão na linha da frente da mudança e estão a fazer avançar a agenda global da equidade na saúde e da liderança juvenil.