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Em Kandi, Benin, uma zona agrícola rural a mais de 600 milhas a norte de Cotonou, três jovens reuniram-se à volta de uma mesa numa sala de papel de parede azul para apresentar um programa de uma hora na estação de rádio comunitária local. Esse programa, na Primavera de 2022, centrou-se na saúde sexual e reprodutiva (SRH).

Os três jovens, Jihane, Zoufrane, e Rachad, são membros de Associação Mairie des Jeunesque envolve os jovens em actividades comunitárias relacionadas com SRH, incluindo planeamento familiar e saúde materna. A Associação Mairie des Jeunes opera em Kandi, onde os jovens enfrentam muitas barreiras no acesso à contracepção e outros cuidados de saúde reprodutiva devido às normas sociais e religiosas. As infecções sexualmente transmissíveis (ISTs) e o casamento precoce são grandes desafios no Benin do Norte; mais de 16% das mulheres jovens com idades compreendidas entre os 15-19 anos que são casadas querem contracepção mas não a conseguem obter^.1

Enquanto grupo de jovens líderes que aspiram a fazer mais pela sua comunidade, os membros da Associação responderam a um apelo do projecto MOMENTUM Private Healthcare Delivery para participarem numa formação juntamente com outras 20 organizações. A formação no início de 2022 centrou-se em torno de conceitos básicos de saúde sexual e reprodutiva, incluindo planeamento familiar, infecções sexualmente transmissíveis, igualdade de género, e saúde materna, neonatal e infantil. Para além destes tópicos, a formação do MOMENTUM incluiu estratégias para aumentar a responsabilização e advocacia para estas questões de SRH.

Como resultado das formações, os membros da Associação criaram um plano de acção que delineiava as actividades que iriam explorar a informação que tinham aprendido. Estavam determinados a pôr imediatamente em prática uma dessas ideias: acolher um programa de rádio interactivo para partilhar informação sobre SRH com a comunidade.

O pessoal da Associação contactou a estação de rádio local, Radio FM Kandi, que atinge mais de 5.000 ouvintes na comunidade em redor de Kandi. A estação tem também uma aplicação móvel que permite aos jovens acompanhar o programa de rádio em qualquer altura. Eles perguntaram se poderiam ter tempo de antena gratuito para acolher um programa temático que gerasse discussões sobre planeamento familiar e saúde reprodutiva dentro da comunidade. Jihane, Zoufrane, e Rachad lideraram a emissão em directo que se centrou nas infecções sexualmente transmissíveis e que atraiu muitas perguntas, particularmente em torno das causas e consequências das DSTs e de como evitá-las. Alguns autores sugeriram a realização de futuras conversas sobre outros temas de interesse para os jovens, tais como o casamento forçado e a violência baseada no género.

O programa de rádio foi o primeiro passo da Associação Mairie des Jeunes no cumprimento do seu plano de acção. A Associação está a executar o seu plano de acção, que inclui a organização de sessões de sensibilização sobre SRH com estudantes, outros jovens da sua comunidade, e trabalhadores da saúde. A MOMENTUM continua a envolver a Associação em outras actividades de projecto destinadas a aumentar o acesso fiável à informação sobre SRH através de ferramentas digitais e a ligar os jovens a fornecedores de saúde que possam satisfazer as suas necessidades únicas.

O programa de rádio serve de exemplo aos jovens de Kandi de como informar os outros sobre a saúde sexual e reprodutiva. Uma das três jovens que co-organizou, Jihane Touré, explicou: "O programa permitiu-nos chegar a um grande número de pessoas. O facto de ser interactivo torna o exercício mais interessante uma vez que fomos capazes de responder directamente às perguntas dos ouvintes".