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À Kandi, au Bénin, une commune rurale située dans une région agricole à près de 1 000 km de Cotonou, trois jeunes gens se sont réunis autour d’une table, dans une pièce aux murs recouverts d’un papier peint bleu, afin d’animer une émission d’une heure sur une station radio communautaire locale. Diffusée au printemps 2022, cette émission était dédiée à la santé sexuelle et reproductive.

Les trois animateurs radio en herbe, appelés Jihane, Zoufrane et Rachad, sont membres de l’Association Mairie des Jeunes, au sein de laquelle des jeunes garçons et filles participent à des activités communautaires autour des thématiques relatives à la santé sexuelle et reproductive, y compris la planification familiale et la santé maternelle. L’Association Mairie des Jeunes est basée à Kandi où de nombreux obstacles empêchent les jeunes d’accéder à la contraception et à d’autres soins de santé reproductive, à cause des normes sociales et religieuses du pays. Les infections sexuellement transmissibles et le mariage précoce constituent des défis de taille dans le nord du Bénin : plus de 16 % des jeunes femmes âgées de 15 à 19 ans qui sont mariées veulent bénéficier de la contraception, mais sont dans l’incapacité d’obtenir une méthode(1).

En leur qualité de jeunes leaders qui aspirent à agir davantage pour leur communauté, les membres de l’Association ont répondu à l’appel du projet MOMENTUM Prestation de Soins de Santé Privés et ont participé à une formation aux côtés de 20 autres organisations. Organisée au début de l’année 2022, cette formation était consacrée aux concepts fondamentaux de la santé sexuelle et reproductive, y compris la planification familiale, les infections sexuellement transmissibles, l’égalité du genre, mais aussi la santé infantile, néonatale et maternelle. Outre ces sujets, la formation MOMENTUM abordait des stratégies visant à renforcer la redevabilité et le plaidoyer en faveur de ces questions liées à la santé sexuelle et reproductive.

Suite à cette formation, les membres de l’Association ont créé un plan d’action décrivant les activités qu’ils pourraient mener en s’inspirant de leurs nouvelles connaissances. Ils étaient déterminés à donner immédiatement vie à ces idées, en animant une émission interactive à la radio pour communiquer des informations sur la santé sexuelle et reproductive à l’ensemble de la communauté.

Les membres de l’Association ont contacté la station de radio locale, appelée Kandi FM, qui est écoutée par plus de 5 000 auditeurs vivant dans la communauté de la région, mais aussi qui a développé une application mobile permettant aux jeunes d’écouter ses émissions à tout moment. Ils ont demandé s’ils pouvaient bénéficier d’un temps d’antenne gratuit afin d’animer une émission thématique pouvant impulser au sein de la communauté des discussions sur la planification familiale et la santé reproductive. Jihane, Zoufrane et Rachad ont animé en direct une émission sur les infections sexuellement transmissibles qui a suscité une multitude de questions, notamment sur les causes et les conséquences de ces maladies, mais aussi sur leur prévention. Les auditeurs qui ont appelé la station au cours de l’émission ont suggéré de tenir à nouveau des discussions sur d’autres sujets intéressant les jeunes, comme le mariage forcé et la violence basée sur le genre.

Cette émission de radio était la première étape permettant à l’Association Mairie des Jeunes de mettre en œuvre son plan d’action. L’Association le déroule en organisant des séances de sensibilisation à la santé sexuelle et reproductive destinées aux étudiants, à d’autres jeunes de leur communauté et aux agents de santé. MOMENTUM continue d’inciter l’Association à mener d’autres activités visant à garantir un accès fiable aux informations de santé sexuelle et reproductive à l’aide d’outils numériques, mais aussi à mettre en relation les jeunes avec les prestataires de soins qui sont en mesure de répondre à leurs besoins spécifiques.

Cette émission de radio est un exemple pour la jeunesse de Kandi : elle lui montre comment communiquer à autrui des informations sur la santé sexuelle et reproductive. Comme l’explique Jihane Touré, qui s’est improvisée animatrice de radio avec ses deux camarades, « l’émission nous a permis de parler à un large public. Son côté interactif a rendu l’exercice plus intéressant, car nous avons pu répondre en direct aux questions des auditeurs et des auditrices ».