Por Eliane Dominique Yao Sigan, Responsable de Comunicación de Jhpiego, con la colaboración de Corey White, Consultor de Comunicación

Lady KZ estaba embarazada de siete meses cuando supo que algo no iba bien. Esta joven de 20 años y su marido viven en Bettié, una ciudad del sudeste de Costa de Marfil. Cuando ella sintió un fuerte dolor pélvico, se dirigieron al hospital local. Allí conoció a su comadrona, Kouakou.

Kouakou informó a Lady KZ de que había empezado el parto y le pidió que se quedara en observación. Sin embargo, Lady KZ regresó a casa porque no aceptaba que estaba de parto y no quería dar a luz antes de tiempo. Más tarde, ese mismo día, su marido alertó a Kouakou de que había dado a luz a un bebé muy pequeño en casa.

Kouakou llevó inmediatamente al hospital a Lady KZ y a su hijo prematuro, que pesaba sólo un kilo y medio (1,4 kilos). La comadrona sabía muy bien qué hacer. Sólo tres días antes, Kouakou fue uno de los 96 profesionales sanitarios que participaron en una sesión de formación de tres horas sobre la aplicación del método madre canguro, que contó con el apoyo de MOMENTUM Country and Global Leadership.

Los cuidados madre canguro son un método de atención a los recién nacidos prematuros que consiste en llevarlos en brazos, normalmente por la madre, con contacto piel con piel. También incluye la lactancia materna exclusiva. Es una práctica arraigada que se considera una de las formas más sencillas y eficaces de prevenir la muerte de recién nacidos pequeños y enfermos.

Pruebas recientes publicadas en el New England Journal of Medicine (2021 ) aclaran que iniciar los cuidados madre canguro en recién nacidos pequeños y enfermos inmediatamente después del parto ofrece los mejores resultados, en comparación con esperar a que el bebé esté estable.

Aunque Lady KZ estaba demasiado agotada física y psicológicamente tras dar a luz y volver al hospital para ofrecer los cuidados madre canguro a su nuevo bebé, la abuela del niño se ofreció voluntaria para proporcionarle contacto piel con piel inmediato.

Kouakou aprendió en su formación que el método madre canguro aumenta la supervivencia de los bebés que nacen con un peso inferior a 2,5 kilos gracias al calor que transmite la madre o el cuidador con su temperatura corporal. El método está recomendado por la Organización Mundial de la Salud y su aplicación requiere mínimos recursos financieros o materiales. Además de los criterios de peso, la formación abarcó:

• Cómo colocar y alimentar mejor al bebé
• La importancia de la lactancia materna exclusiva
• Cómo crear un plan de atención sanitaria primaria y el entorno de apoyo al cuidador necesario para fortalecer a la nueva madre y a su bebé.

Lady KZ y su bebé permanecieron 48 horas en el hospital para su seguimiento. Ella empezó la lactancia materna exclusiva, y Kouakou estableció un calendario de cuidados para visitarlos a ambos cada dos días en casa y hacer un seguimiento de la práctica de los Cuidados Madre Canguro.

Cada dos semanas, Lady KZ llevaba a su bebé al hospital para seguir su evolución. A los cinco meses ya pesaba dos kilos y medio, y sigue creciendo.

La formación de MOMENTUM sobre la aplicación del método madre canguro informa y capacita a los profesionales sanitarios, como Kouakou, para aplicar intervenciones basadas en pruebas. Es un paso importante en el avance de la política nacional de salud maternoinfantil a medida que Costa de Marfil amplía la aplicación de los cuidados madre canguro.

MOMENTUM ofrece tutorías y formación clínicas prácticas para trabajadores sanitarios en 48 de los 86 distritos sanitarios de Costa de Marfil en centros de distrito. El proyecto ha formado a 96 trabajadores sanitarios de centros de atención primaria en cuatro sesiones de formación desde 2021. Estas formaciones refuerzan las habilidades de los trabajadores sanitarios de primera línea, como las matronas, a medida que apoyan a otros en la práctica de los cuidados madre canguro. Forma parte del trabajo del proyecto en Costa de Marfil para ayudar a garantizar la prestación de una atención sanitaria primaria equitativa y respetuosa para los grupos vulnerables y las madres primerizas jóvenes como Lady KZ.

Esta guía de aplicación ofrece a los responsables políticos y a los gestores de programas de salud materna y neonatal los pasos necesarios para desarrollar, aplicar y ampliar los servicios del método madre canguro en los países en desarrollo.