Por Ayoka Cherifath Assogba, Responsable de Comunicación, con aportaciones de Georges Akpo, Asesor Técnico de Salud Comunitaria, y Lohoré Kragba Kévin, Asistente Técnico de Salud Comunitaria, MOMENTUM Country and Global Leadership Côte d'Ivoire

En el distrito de Biabou, en Abiyán, la señorita M.K. sale de la maternidad con su primer bebé en brazos. Como otras madres primerizas, se enfrenta a una larga lista de tareas que aprender para cuidar de su hijo recién nacido: desde bañarlo hasta cambiarle el pañal, cuidar del cordón umbilical hasta que se caiga, darle el pecho, limpiarle la nariz y las orejas, sonarle la nariz, cortarle las uñas y mucho más. "Debido al nuevo trabajo de mi pareja, tuvimos que trasladarnos a Abiyán, y no pude traer a un familiar para que me ayudara tras el nacimiento de mi bebé", cuenta.

En Costa de Marfil, las madres primerizas pueden optar por ser asistidas por mujeres más experimentadas, ya sean parientes o amigas íntimas de la familia, o incluso lavanderas profesionales. Esta práctica cultural permite a la madre descansar tras el parto. Las lavanderas son voluntarias, y los miembros de la comunidad les reconocen una experiencia especial y muy demandada en el cuidado de los recién nacidos.

Diomandé Bintou es una lavandera de bebés del distrito de Biabou que ayuda a las madres primerizas en el cuidado de sus recién nacidos. Recientemente participó en un curso de aprendizaje para madres adultas y adolescentes, llamado Clases para Madres, financiado y apoyado por MOMENTUM Country y Global Leadership.

El curso consiste en una serie de nueve clases dirigidas por la mentora Ziri Pascale. Líder comunitaria, antigua trabajadora sanitaria comunitaria (TSC) y mujer influyente en su barrio, Ziri es mentora del proyecto MOMENTUM desde hace dos años. Sugirió que Diomandé asistiera a las sesiones para mejorar sus aptitudes, dado su papel y su impacto en la comunidad.

Durante estas clases, las mujeres debaten aspectos importantes de la planificación del parto, como la elaboración de un plan de parto, cuándo acudir a un centro de salud y a qué tipo de señales de peligro deben estar atentas. También aprenden a cuidar de su bebé después de nacer, incluida la lactancia materna exclusiva y cuándo acudir a las consultas de neonatología. Las participantes también aprenden sobre planificación familiar y métodos anticonceptivos, y cómo prevenir embarazos muy seguidos después del parto.

A las sesiones asisten sobre todo madres primerizas, pero se incluyó a las puericultoras dado el importante papel que desempeñan en la comunidad.

Gracias a su participación regular en estas reuniones de la Clase de Madres, Diomandé dice que ha mejorado sus prácticas de cuidado del recién nacido: "...Desde que participo en el coaching, seguimos los consejos. Hoy, aconsejo a mis hermanas jóvenes embarazadas que vayan al centro de salud y tomen los medicamentos que allí les receten. Nunca hemos dormido bajo un mosquitero, pero gracias a este consejo, ahora los usamos. Nos dijo muchas cosas... incluso vacunas para los niños de hasta 5 años... no lo hacíamos. Pero hoy todo va a cambiar".

También hace un seguimiento de las nuevas madres para asegurarse de que vuelven al centro de salud para recibir atención médica y están al día con las citas postnatales y las vacunas, y las apoya para ayudarlas a seguir los consejos de las comadronas. Como mujer muy escuchada en la comunidad, también facilita el uso de métodos anticonceptivos a sus compañeras dispuestas a ello, tranquilizando a los maridos sobre los beneficios de la planificación familiar.

Diomandé se ha convertido en una importante conexión entre los centros sanitarios y las madres de la comunidad.

En Costa de Marfil, MOMENTUM ha impartido 519 clases para madres como las que recibió Diomandé, a las que asistieron 6.384 mujeres embarazadas y lactantes. Estas clases son una parte importante del trabajo global de MOMENTUM en el país. El proyecto trabaja codo con codo con el Ministerio de Sanidad, los socios locales y los líderes comunitarios para mejorar la calidad de los servicios de salud materna y neonatal aprovechando los sistemas comunitarios existentes.