Detengámonos un momento para reconocer el papel que desempeñan las madres en el mantenimiento de la salud de sus familias. En países donde el acceso a los centros sanitarios y a los servicios de salud comunitarios es limitado, las madres han demostrado su capacidad de resistencia en las circunstancias más difíciles. MOMENTUM trata de aprovechar esa capacidad de resistencia al tiempo que reconoce todo lo que las madres logran.

Un día cualquiera, en las comunidades rurales donde los centros de salud y las farmacias suelen estar lejos, una madre cuida de su familia. Eso incluye asegurarse de que sus hijos se despiertan cada mañana bajo el mosquitero tratado con insecticida que ha colocado para proteger a su familia del paludismo transmitido por mosquitos. O amamantar a su hambriento bebé, aprendiendo de los trabajadores sanitarios que es poco probable que vuelva a quedarse embarazada mientras siga amamantando a su hija durante los seis primeros meses.

Puede que descubra que su hijo mayor tiene un poco de fiebre, así que lo trata con paracetamol y lo consuela con un paño húmedo y tibio. Pero eso no es todo a lo que se enfrentan las madres cada día. Algunas madres deben hacer frente a enfermedades potencialmente mortales, como que su hijo sufra un ataque de diarrea y tenga que tratarlo con una solución sustitutiva de líquidos y zinc mientras sigue amamantando a su hijo y prepara agua caliente en un simple hornillo de gas.

MOMENTUM trabaja con países asociados para promover este tipo de autocuidado, definido por la Organización Mundial de la Salud como "la capacidad de las personas, familias y comunidades para promover la salud, prevenir la enfermedad, mantener la salud y hacer frente a la enfermedad y la discapacidad con o sin el apoyo de un profesional sanitario".

Las intervenciones de autocuidado pueden responder eficazmente a conmociones como la pandemia de COVID-19, que repercuten en la prestación de una atención sanitaria de calidad y, en última instancia, en la supervivencia materna e infantil. El autocuidado es actualmente una necesidad vital, ya que en todo el mundo cientos de millones de personas carecen de acceso a servicios sanitarios ^esenciales1 según la Organización Mundial de la Salud, y se prevé una escasez de 18 millones de trabajadores sanitarios para 2030^.2 Al mismo tiempo, una cifra récord de 160 millones de personas necesitan actualmente ayuda humanitaria, y los brotes de enfermedades son una amenaza mundial constante^.3

En todo el mundo hay miles de madres que cuidan de sus familias y de sí mismas. Suelen ser las primeras en clasificar las enfermedades infantiles, proporcionar los cuidados recomendados a sus bebés, todo ello mientras intentan vigilar su propia salud.

MOMENTUM promueve otras intervenciones de autocuidado, como la toma de comprimidos de hierro y ácido fólico durante el embarazo para prevenir la anemia, y la práctica del lavado de manos y el uso de agua potable. También abogamos a nivel nacional y subnacional por reforzar las políticas y prácticas para aumentar las oportunidades de compartir las tareas domésticas y de crianza con otros miembros de la familia, incluido el autocuidado. Los resultados ayudan a acercar los cuidados y el bienestar a quienes los necesitan.

Además, en muchos países, MOMENTUM trabaja con trabajadores sanitarios de la comunidad para garantizar que las madres tengan los conocimientos y habilidades necesarios para administrar anticonceptivos autoinyectables. Esto permite a las mujeres utilizar los anticonceptivos en casa en lugar de desplazarse a los centros de salud.

Las madres también tienen acceso a los hogares y las comunidades más allá de lo que podría crear el sistema sanitario oficial. Los sistemas sanitarios deben considerar a las mujeres no como usuarias pasivas de los servicios sanitarios, sino como "protectoras" de su propia salud y la de su familia. Las madres tienen el potencial de complementar los servicios sanitarios formales con el autocuidado previniendo enfermedades, manteniendo la salud y haciendo frente a una serie de afecciones.

Los sistemas sanitarios deben considerar a las mujeres no como usuarias pasivas de los servicios sanitarios, sino como "protectoras" de su propia salud y la de su familia.

También tienen el potencial de ayudar a mejorar la cobertura sanitaria local llegando no sólo a sus propias familias, sino también a quienes no pueden o no quieren acceder a la atención sanitaria fuera de sus hogares o comunidades. MOMENTUM trabaja a todos los niveles dentro de los países socios para ayudar a garantizar que las madres tengan lo que necesitan para seguir siendo una parte clave de la salud y la resiliencia.

Esta labor, especialmente en zonas donde el acceso a los centros sanitarios puede verse interrumpido, proporciona a las familias, y en particular a las madres, suministros y conocimientos adicionales que pueden conducir a familias y comunidades más fuertes y sanas.