Façamos uma pausa por um momento para reconhecer o papel que as mães desempenham na manutenção da saúde das suas famílias. Em países onde o acesso a instalações de saúde e a serviços de saúde comunitários é limitado, as mães têm-se revelado resilientes nas circunstâncias mais difíceis. O MOMENTUM procura desenvolver essa resiliência, reconhecendo tudo o que as mães conseguem fazer.

Em qualquer dia, em comunidades rurais onde as instalações de saúde e farmácias estão frequentemente longe, uma mãe administra os cuidados à sua família. Isto inclui assegurar que os seus filhos acordam todas as manhãs sob as redes mosquiteiras tratadas com insecticida que manteve no local para proteger a sua família da malária transmitida por mosquitos. Ou amamentar o seu bebé faminto, aprendendo com os profissionais de saúde que é pouco provável que engravide de novo enquanto continuar a amamentar a sua filha durante os primeiros seis meses.

Ela pode descobrir que o seu filho mais velho tem uma ligeira febre, por isso trata-o com acetaminofeno e conforta-o com um pano morno e húmido. Mas não é só isso que as mães enfrentam todos os dias. Algumas mães têm de lidar com doenças que ameaçam a vida, tais como o seu filho ter diarreia, ter de as tratar com solução de reposição de líquidos e zinco enquanto ainda amamentam o seu filho e preparar água quente sobre um simples queimador de gás.

MOMENTUM está a trabalhar com países parceiros para promover este tipo de autocuidado, definido pela Organização Mundial de Saúde como "a capacidade dos indivíduos, famílias e comunidades para promover a saúde, prevenir doenças, manter a saúde, e lidar com doenças e deficiências com ou sem o apoio de um prestador de cuidados de saúde".

As intervenções de autocuidado podem responder eficazmente a choques como a pandemia COVID-19 que afectam a prestação de cuidados de saúde de qualidade e, em última análise, a sobrevivência materna e infantil. Os autocuidados são actualmente uma necessidade vital, uma vez que, a nível mundial, centenas de milhões de pessoas não têm acesso aos serviços de saúde ^essenciais1, segundo a Organização Mundial de Saúde, e prevê-se uma escassez de 18 milhões de trabalhadores de saúde até 2030^.2 Ao mesmo tempo, um recorde de 160 milhões de pessoas necessitam actualmente de assistência humanitária, e os surtos de doenças são uma ameaça global constante^.3

Em todo o mundo, há milhares de mães que são cuidadoras das suas famílias e de si próprias. São geralmente as primeiras a triar doenças infantis, prestam os cuidados recomendados para os seus bebés, tudo isto enquanto tentam controlar a sua própria saúde.

MOMENTUM promove outras intervenções de autocuidado, incluindo a ingestão de comprimidos de ferro e ácido fólico durante a gravidez para prevenir a anemia, e a prática de lavagem das mãos e a utilização de água potável segura. Também defendemos, a nível nacional e sub-nacional, políticas e práticas reforçadas para aumentar as oportunidades de partilhar as tarefas domésticas e de educação das crianças com outros membros da família, incluindo o autocuidado. Os resultados ajudam a aproximar os cuidados e o bem-estar daqueles que deles necessitam.

Além disso, em muitos países, o MOMENTUM trabalha com trabalhadores comunitários de saúde para assegurar que as mães tenham os conhecimentos e aptidões para administrar contraceptivos auto-injectáveis. Isto permite às mulheres usar contraceptivos em casa em vez de viajarem para clínicas de saúde.

As mães também têm acesso às famílias e comunidades para além de tudo o que o sistema de saúde formal possa criar. Os sistemas de saúde deveriam considerar as mulheres não como utilizadoras passivas dos serviços de saúde, mas como "protectoras" da sua própria saúde e da saúde da sua família. As mães têm o potencial de complementar os serviços de saúde formais com autocuidados, prevenindo doenças, mantendo a saúde, e lidando com uma série de condições.

Os sistemas de saúde devem considerar as mulheres não como utilizadoras passivas dos serviços de saúde mas como "protectoras" da sua própria saúde e da saúde da sua família.

Têm também o potencial de ajudar a melhorar a cobertura de saúde local, alcançando não só as suas próprias famílias, mas também aqueles que não podem ter acesso ou não querem procurar cuidados de saúde fora das suas casas ou comunidade. MOMENTUM trabalha a todos os níveis nos países parceiros para ajudar a assegurar que as mães tenham o que precisam para permanecerem uma parte essencial da saúde e da resiliência.

Este trabalho, especialmente em áreas onde o acesso a instalações de saúde pode ser perturbado, fornece às famílias, e particularmente às mães, suprimentos e competências adicionais que podem levar a famílias e comunidades mais fortes e saudáveis.