No ano passado, registaram-se progressos sem precedentes no desenvolvimento de vacinas COVID-19 seguras e eficazes a um ritmo recorde e na sua introdução em todo o mundo. Países como a República Democrática do Congo (RDC) e Moçambique tomaram medidas extraordinárias para introduzir rapidamente as vacinas COVID-19, desenvolvendo novas políticas e planos nacionais de vacinação, activando grupos de trabalho para responder a novas necessidades do programa, formando profissionais de saúde, lançando esforços de comunicação sanitária, e preparando a cadeia de fornecimento de novas vacinas.

No entanto, estas realizações também trazem desafios. Para compreender como o MOMENTUM pode ajudar os países a ultrapassar desafios com a introdução da vacina COVID-19, falámos com o pessoal de imunização do MOMENTUM na RDC e em Moçambique, onde o MOMENTUM trabalha com os Ministérios da Saúde e outros parceiros para apoiar a introdução da vacina COVID-19 em cada país.

Na RDC, falámos com André Tonda, consultor técnico de imunização, e Christophe Okoko Alimasi, consultor de comunicação social e de mudança de comportamento, sobre as formas como estão a apoiar a introdução de vacinas. No início de Março, a RDC recebeu 1,7 milhões de doses da vacina AstraZeneca através do programa global de partilha de vacinas COVAX. O lançamento da vacina começou em Abril, dando inicialmente prioridade a três grupos: trabalhadores da saúde, pessoas com 55 anos ou mais, e pessoas com doenças coexistentes tais como diabetes, hipertensão, asma, doenças renais, tuberculose, e VIH.

Falámos também com Betuel Sigaúque, director nacional do MOMENTUM em Moçambique. No início de Março, o país recebeu mais de 480.000 doses da vacina AstraZeneca através do COVAX e de acordos bilaterais com a Índia. Moçambique começou a vacinar os trabalhadores da saúde com a vacina AstraZeneca em finais de Março.

As entrevistas foram editadas para maior brevidade e clareza.

Que tipo de desafios enfrentam os países na vacinação de grupos prioritários (trabalhadores da saúde, idosos e pessoas com condições de coexistência)?

Christophe (RDC): Informações falsas e notícias falsas criaram medo entre os grupos prioritários e a população em geral. A negação da COVID-19 como uma doença e a suspeita de que as próprias autoridades estão a beneficiar com a resposta e a vacinação têm um impacto negativo sobre a percepção pública da doença e da vacina. A falta de confiança nos funcionários, estruturas de saúde e organizações tem um impacto negativo no envolvimento da comunidade. A falta de envolvimento da comunidade reflecte-se no número de pessoas que não estão dispostas a receber a vacina COVID-19, incluindo trabalhadores da saúde e cientistas.

Betuel (Moçambique): [Os desafios incluem] falta de recursos financeiros para os custos operacionais de vacinação, atraso na transmissão de dados de vacinação ao sistema de informação sanitária, e a ausência de prestadores de cuidados de saúde levando à sobrelotação de pacientes em algumas instalações de saúde. A falta de estimativas da dimensão da população de grupos prioritários (por exemplo, trabalhadores de saúde, pessoas com condições de coexistência, estudantes estagiários em cursos de saúde, adultos em centros de alojamento, prisioneiros e funcionários prisionais, polícia, e professores) dificulta o planeamento e monitorização do desempenho da vacinação. Há também recusa de vacina devido à falta de informação e falta de comunicações para criar procura da vacina.

"Informações falsas e notícias falsas criaram medo entre os grupos prioritários e a população em geral".

Como está a apoiar uma introdução suave de vacinas?

Christophe (RDC): Através de vários esforços de comunicação sanitária, esperamos aumentar a procura da vacina entre os grupos prioritários. Planeamos recrutar 100 educadores de pares de cada um dos grupos prioritários e organizar um briefing para educadores de pares, que irão então acolher sessões de sensibilização de pares. Também trabalharemos com profissionais da comunicação social (rádio-TV, blogue, imprensa escrita), comediantes, e músicos para divulgar mensagens sobre os benefícios de obter a vacina COVID-19.

André (RDC): Represento o projecto MOMENTUM Routine Immunization Transformation and Equity como membro do Subgrupo COVID-19 Vaccination Service Delivery do Comité Nacional, que coordena o processo de introdução da nova vacina. Ajudei a preparar a proposta da RDC apresentada a Gavi, bem como o plano de introdução da vacina. Também apoio a implementação do plano, particularmente o desenvolvimento de ferramentas para avaliar o nível de preparação dos locais de vacinação. Actualmente, estou a elaborar o módulo de formação dos formadores, que será utilizado para formar os trabalhadores de saúde sobre a vacina COVID-19, incluindo as suas características, requisitos de armazenamento, dosagem, administração, efeitos secundários, e documentação das doses. Estou também a desenvolver mensagens de comunicação para promover a vacina e responder a perguntas dos clientes.

Betuel (Moçambique): Apoio o planeamento e coordenação com o Ministério da Saúde (MOH) [em Moçambique] e outros intervenientes na imunização. Também dou apoio técnico à concepção de estratégias de prestação de serviços para a vacina COVID-19, incluindo as melhores abordagens para alcançar populações prioritárias não tradicionais (por exemplo, os idosos) em vez das populações tradicionais (por exemplo, crianças com menos de cinco anos, mulheres grávidas) alcançadas pelos serviços de imunização de rotina. Para introduzir a vacina, ajudei a desenvolver a estrutura de vigilância e monitorização para monitorizar a implementação do Plano Nacional de Implementação e Vacinação (NDVP). Esta estrutura incluiu um conjunto de indicadores recomendados para monitorizar os casos COVID-19, avaliar o impacto das vacinas, manter um resumo diário das sessões de vacinação com indicadores-chave de vacinação, e acompanhar os eventos adversos após a imunização.

"A RDC desenvolveu novas ferramentas para a recolha de dados, formação e comunicação. O país está também a expandir a sua capacidade da cadeia de frio para armazenar a vacina a temperaturas apropriadas".

O que é que o seu país conseguiu até agora para se preparar e introduzir a vacina COVID-19?

Betuel (Moçambique): O NDVP foi finalizado e divulgado, um pacote de formação foi adaptado, e foi providenciada formação para os vacinadores e logísticos de vacinas a nível distrital. As informações sanitárias e as bases de dados logísticas de vacinas foram actualizadas para permitir a introdução de dados individuais de vacinação em tempo real e para incluir dados para a gestão do stock de vacinas COVID-19. Também adaptámos ferramentas para ajudar o processo de microplaneamento na identificação de grupos prioritários para a vacinação e desenvolvemos e divulgámos mensagens sobre as vacinas COVID-19.

André (RDC): A RDC desenvolveu novas ferramentas para a recolha de dados, formação e comunicação. O país está também a expandir a sua capacidade da cadeia de frio para armazenar a vacina a temperaturas apropriadas. O pessoal de 11 hospitais de Kinshasa foi formado e está pronto para iniciar a vacinação, e os gestores de dados foram formados em ferramentas para a recolha de dados de vacinação COVID-19.

Que desafios antecipa no futuro, e como pode a USAID ajudar os países a ultrapassá-los?

André (RDC): Quando a RDC desenvolveu o plano pela primeira vez, deveria receber a vacina no início de Abril, mas receberam-na em Março. Identificar os idosos e as pessoas com condições coexistentes é um grande desafio. Nas províncias onde a USAID já está a trabalhar, poderiam apoiar as províncias a implementar as suas estratégias para alcançar os grupos prioritários.

Betuel (Moçambique): A USAID pode, através dos seus parceiros de implementação, fornecer apoio técnico para microplaneamento a nível subnacional e apoiar a supervisão do processo e melhorar a monitorização.

Garantia de Acesso Equitativo às Vacinas

Para continuar a superar estes desafios e introduzir com sucesso a vacina COVID-19, os países necessitarão de apoio financeiro e técnico sustentado para assegurar que todos tenham acesso a estas vacinas salva-vidas. Clique aqui para saber mais sobre o trabalho que o MOMENTUM está a fazer em matéria de imunização.