No meio da pandemia da COVID-19, os olhos do mundo estão mais atentos às vacinas e à vacinação do que nunca. A pandemia tornou claro aos oficiais de saúde, líderes mundiais, e indivíduos que demasiadas pessoas ainda não têm acesso a vacinas que salvam vidas. A imunização salva milhões de vidas todos os anos e é amplamente reconhecida como uma das intervenções de saúde mais bem sucedidas do mundo^.1 No entanto, durante a última década, as taxas de cobertura da vacinação infantil atingiram um patamar de cerca de 85%2^,3, deixando milhões de crianças vulneráveis a doenças potencialmente fatais que as vacinas podem prevenir. Este planalto coloca o mundo fora do caminho para o seu objectivo de fornecer acesso a medicamentos e vacinas seguros e eficazes para todos, conforme delineado na Agenda de Imunização 2030 da Organização Mundial de Saúde e na Agenda das Nações Unidas para o Desenvolvimento Sustentável de 2030^.4

O MOMENTUM reconhece que o acesso, qualidade e equidade da imunização de rotina são questões persistentes que permanecem, independentemente de vivermos ou não numa pandemia global. É por isso que estamos a trabalhar para aumentar o investimento em vacinas, assegurando que as imunizações de rotina continuem a ser uma prioridade para que as crianças não percam a oportunidade de obter as vacinas vitais de que necessitam.

A quem não estamos a chegar com a vacinação?

Em 2019, estimava-se que 14 milhões de crianças tinham uma "dose zero", o que significa que não tinham recebido sequer uma única dose das vacinas que previnem a difteria, o tétano, a tosse convulsa, e outras doenças debilitantes e potencialmente fatais. Mais 6 milhões de crianças estavam subimunizadas, tendo iniciado mas não completado o seu calendário de vacinação e, por conseguinte, apenas parcialmente protegidas contra estas doenças evitáveis por vacinação^.5

Cerca de dois terços das crianças com dose zero vivem em apenas 10 países, incluindo vários (República Democrática do Congo, Etiópia, Índia, Indonésia, Nigéria e Paquistão) que são uma alta prioridade para a USAID^.6 As razões para o seu estatuto de dose zero são complexas e inter-relacionadas. Factores como viver em zonas remotas, rurais, cidades em rápido crescimento, ou ambientes frágeis e inseguros são agravados pelo baixo estatuto social e económico, barreiras relacionadas com o género, e sistemas de saúde com poucos recursos. Estes são os cenários onde o MOMENTUM colabora estreitamente com os ministérios da saúde e parceiros locais para ampliar os esforços de imunização e ajudar a desenvolver a capacidade de analisar e abordar as razões pelas quais as crianças têm dose zero e desenvolver soluções inovadoras para as alcançar melhor.

Porque é importante alcançar a dose zero de crianças?

Atingir estas crianças com imunização não só as protege da doença e morte e aumenta as suas hipóteses de uma vida saudável e produtiva, como também gera benefícios de saúde mais amplos.

O fechamento de lacunas na imunidade reduz os surtos de doenças e as perturbações do sistema de saúde.

Comunidades com grande número de doses zero e crianças subimunizadas estão em alto risco de surtos de doenças contagiosas como o sarampo. Entre 2016 e 2019, os casos de sarampo aumentaram 50%, com quase 870.000 casos notificados globalmente - o número mais elevado em 23 anos - e mais de 207.000 mortes estimadas devido a esta doença evitável por vacinação^.7 O sarampo suprime o sistema imunitário, deixando as crianças vulneráveis a outras infecções comuns e colocando mais pressão sobre os sistemas de saúde. MOMENTUM ajuda os países a fornecer serviços de vacinação contínua, de alta qualidade e oportuna a crianças com dose zero e subimunizadas.

Alcançando a dose zero, as crianças podem aumentar o seu contacto com o sistema de saúde para outros tipos de cuidados.

É pouco provável que uma criança de dose zero receba outros serviços de saúde essenciais, tais como cuidados de bem-estar ou gestão adequada de doenças agudas e crónicas. Em algumas comunidades, os serviços de proximidade para imunização podem ser o único contacto da família com o sistema de saúde, criando uma oportunidade de fornecer serviços adicionais tais como suplementação de vitamina A, distribuição de mosquiteiros tratados com insecticida, e aconselhamento sobre gravidez^.8,9

Em alguns países, o processo de microplaneamento utilizado na imunização para identificar e chegar às crianças com vacinas foi adaptado para melhorar o planeamento dos cuidados de saúde pós-natal e infantil^.10 Identificar e chegar à dose zero crianças pode contribuir para a expansão de serviços de saúde materna, neonatal e infantil de alta qualidade, planeamento familiar voluntário e cuidados de saúde reprodutiva para todas as comunidades.

Como é que o MOMENTUM ajuda a alcançar as crianças de dose zero?

Atingir a dose zero de crianças requer abordagens personalizadas e criativas que reforcem os sistemas e construam parcerias entre uma vasta gama de intervenientes. O MOMENTUM trabalha com sistemas de saúde nacionais e locais para diagnosticar os obstáculos a uma cobertura equitativa e responder de diversas formas, dependendo das necessidades, nomeadamente:

• Identificação e atenuação das barreiras relacionadas com o género que limitam o conhecimento dos prestadores de cuidados sobre quando, onde e porquê procurar serviços de imunização e melhorar a calendarização e localização dos serviços para melhor satisfazer as suas necessidades^;11
• Reforço das cadeias de abastecimento de imunização para reduzir as existências de vacinas e aumentar a sua disponibilidade a todas as comunidades através de uma melhor previsão e de uma melhor gestão das existências de vacinas;
• Criar parcerias entre a comunidade e o sistema de saúde para identificar as razões pelas quais algumas crianças não são vacinadas e planear e monitorizar conjuntamente os serviços que lhes são prestados;
• Envolver os líderes locais para promover a importância da imunização e ajudar a encontrar soluções locais para as barreiras dos serviços de imunização; e
• Apoiar o planeamento e orçamentação nacional e subnacional e mobilizar recursos locais para alcançar a dose zero de crianças.

A imunização de rotina para crianças proporciona uma vida inteira de 'ganhos' de saúde. Reconhecemos que as crianças vacinadas se tornam adultos saudáveis que podem ir à escola, participar na força de trabalho, e apoiar as suas comunidades. Seguindo em frente, MOMENTUM unirá esforços globais na promoção da importância da vacinação para aproximar as pessoas e melhorar a saúde e o bem-estar de todos, em toda a parte.