Dans un village de pêcheurs situé à l'extérieur d'une capitale d'Afrique de l'Ouest, une mère a décrit le choix difficile qu'elle devait faire : vendre ses marchandises sur le marché pour générer des revenus pour sa famille ou emmener son jeune enfant se faire vacciner. Compte tenu du lieu et de l'heure de la vaccination, elle ne pouvait pas faire les deux. Elle a donné la priorité aux besoins immédiats de toute sa famille plutôt qu'à la recherche d'un service préventif pour un seul enfant. Sa décision n'était pas due à la complaisance ou à une faible demande de vaccination, mais à ses responsabilités sexospécifiques en tant que principale personne en charge de ses enfants et de sa famille.

Les programmes de vaccination ont longtemps négligé les obstacles à la vaccination liés au sexe. Dans la plupart des pays, les enquêtes auprès des ménages ne révèlent pas de différence réelle dans la couverture vaccinale entre les garçons et les filles. La clé est de comprendre l'impact des barrières liées au genre sur les femmes en tant que soignantes. MOMENTUM reconnaît que ces obstacles se trouvent sur le chemin critique de l'amélioration de l'équité et qu'ils doivent être abordés afin que tous les enfants soient protégés contre les maladies évitables par la vaccination.

Une étude réalisée par le Groupe de référence pour l'équité en matière de^vaccination1 a permis d'identifier plusieurs obstacles clés liés au sexe qui affectent les femmes et qui, à leur tour, ont une incidence sur la vaccination de tous les enfants. Outre les obstacles physiques, financiers et culturels et les contraintes de temps qui limitent souvent l'accès des femmes aux services pour elles-mêmes, de nombreuses femmes ont un statut inférieur à celui des hommes au sein de leur communauté et de leur famille, ce qui limite leur contrôle sur les ressources familiales et les décisions concernant les soins à donner à leurs enfants. Dans de nombreux cas, les femmes ont également un niveau d'éducation et de connaissances en matière de santé inférieur à celui des hommes, alors qu'elles sont souvent les principales personnes à s'occuper de leur famille. C'est donc à elles qu'il incombe d'emmener leurs enfants se faire soigner, en bénéficiant souvent de services de qualité médiocre et en n'ayant que peu d'influence sur le lieu, le moment et la manière dont ces services sont fournis.

La pandémie de COVID-19 a exacerbé ces inégalités et accru les obstacles à l'accès et à l'utilisation des services de vaccination. La couverture vaccinale mondiale étant bloquée depuis dix ans à 85 ^%2 (avec une couverture beaucoup plus faible dans les bidonvilles urbains, les zones rurales isolées, les zones de conflit et les environnements fragiles), il est urgent d'identifier ces obstacles et d'y remédier. MOMENTUM fait équipe avec l'OMS ; l'UNICEF ; Gavi, l'Alliance du vaccin ; et d'autres acteurs clés pour mettre en œuvre les stratégies reflétées dans l'Agenda 2030 pour la vaccination (IA2030) et la politique de Gavi en matière de genre adoptée en 2020.

IA2030 appelle à des stratégies adaptées pour comprendre et surmonter les obstacles liés au genre auxquels sont confrontés les soignants et les agents de santé dans l'accès aux services de vaccination. De même, la politique multiforme de Gavi en matière d'égalité des sexes prévoit : le renforcement des capacités nationales pour reconnaître et analyser les obstacles liés au genre ; la promotion de l'action ; la promotion d'une approche intégrée et sensible au genre pour atteindre les enfants et les communautés non vaccinés et sous-vaccinés ; l'apprentissage à partir des expériences émergentes ; et l'élargissement des partenariats au-delà du secteur de la santé.

S'appuyant sur cette vague d'attention et de soutien, MOMENTUM collabore avec des partenaires aux niveaux mondial, régional, national, infranational et communautaire afin de promouvoir des mesures pratiques :

• Évaluer : Veiller à ce que les évaluations de base recherchent et identifient activement les obstacles à la vaccination liés au sexe, afin de pouvoir y remédier.
• Plaider et communiquer : Sensibiliser les homologues aux niveaux national et infranational sur les raisons et les moyens de réduire les obstacles à la vaccination liés au sexe. Communiquer régulièrement sur les obstacles à la vaccination liés au sexe et sur les progrès réalisés pour les surmonter.
• S'engager : Augmenter la représentation des femmes dans la co-création des interventions, en appliquant une perspective de genre à la conception des activités visant à réduire la dose zéro et le nombre d'enfants sous-vaccinés. Il existe deux façons d'y parvenir :
  • s'associer à des organisations locales de confiance dont l'expertise porte sur l'équité entre les sexes, et
  • Renforcer l'engagement des femmes dans la planification du lieu et du moment où les services de vaccination sont fournis.
• Accroître le soutien des hommes : Accroître la participation des hommes à la vaccination grâce à une communication ciblée qui explique clairement les mesures qu'ils peuvent prendre et pourquoi il est dans leur intérêt de le faire.
• Apprendre et partager : Appliquer des mesures adaptées et significatives pour suivre et évaluer les interventions visant à améliorer l'équité entre les hommes et les femmes et adapter les efforts en fonction de l'apprentissage. Partager l'expérience entre les pays et avec les partenaires mondiaux et régionaux afin d'amplifier l'apprentissage et de renforcer les stratégies.
• Mesure : surveiller la couverture vaccinale et les doses administrées, ventilées par sexe, y compris pour les services fournis par des praticiens privés.
• Renforcer la protection : Soutenir l'introduction et l'adoption de vaccins contre les maladies tout au long de la vie, comme le papillomavirus humain (HPV) qui affecte de manière disproportionnée la santé des femmes.

"Notre enfant est notre responsabilité. Après avoir appris l'importance de la vaccination dans l'unité postnatale, je veux remplir mon devoir de père et accompagner ma femme aux services de vaccination pour que mon enfant ne manque aucune dose. Si ma femme est occupée, je peux facilement lui rappeler quand l'enfant doit être vacciné. Je parlerai aussi à mes collègues [de la vaccination]".

Un père au Sud-Soudan

En partenariat avec d'autres acteurs engagés aux niveaux mondial et national, MOMENTUM est idéalement placé et techniquement équipé pour prendre des mesures stratégiques et novatrices afin d'éliminer les obstacles à l'équité, de sorte que tout le monde puisse bénéficier des vaccins. Le temps de l'action est venu !