Por Fatimata Akli, Asesora de Salud Materna y Neonatal, MOMENTUM Integrated Health Resilience Níger

Mientras otros se alegrarían, yo me preocupo cuando veo embarazos en mi Níger natal, ya que aquí la mayoría de las mujeres no reciben atención prenatal. La salud materna y neonatal es un problema sanitario de primer orden, y las tasas de mortalidad materna y perinatal siguen siendo preocupantes a pesar de los esfuerzos realizados.

Lo veo a través de mi papel como asesora de salud materna y neonatal para MOMENTUM Integrated Health Resilience, un proyecto que comenzó en Níger hace unos dos años. Mi trabajo consiste en formar, supervisar y apoyar in situ a las matronas de los centros y comunidades que reciben apoyo de MOMENTUM, y también colaboro estrechamente con enfermeras y formadoras de matronas.

Las matronas y enfermeras con las que trabajamos en 107 centros de salud de la región de Takoua son empleadas del Ministerio de Salud Pública, Población y Asuntos Sociales del país. Las matronas son las primeras personas en contacto con las embarazadas y las madres recientes, y yo ayudo a darles las mejores técnicas, conocimientos y buenas prácticas para promover eficazmente la salud materna y neonatal.

Por ejemplo, Fiddatah Abdouramane ha sido matrona durante ocho años en el Centro de Salud Integrado de Founkoye, gestionado por el Estado, en Tahoua, al suroeste de Níger. La formación que impartimos a través de MOMENTUM a finales de 2022 ha cambiado significativamente su forma de abordar sus tareas. Fiddatah dice: "Antes hacía el parto y el asesoramiento a mi manera. No rellenaba bien las fichas (de los pacientes). No las clasificaba por fecha de cita, y cuando las mujeres venían a ver sus expedientes, yo no tenía una lista activa. Estaban todas desperdigadas en un armario".

Pero ahora nos cuenta cómo han mejorado las cosas: "Todo eso era antes de tu formación y supervisión. Tus explicaciones y la práctica que hemos tenido, el entrenamiento de las contracciones uterinas, la monitorización de las constantes vitales de la paciente y el seguimiento de todos los puntos del partograma (un gráfico que registra las observaciones de las mujeres en trabajo de parto) me permiten seguir mejor el trabajo de parto y el parto de todas mis pacientes."

La Organización Mundial de la Salud recomienda que todas las madres y bebés reciban atención postnatal en las 48-72 horas siguientes al parto. Sin embargo, aquí en Níger, sólo el 34% de las mujeres reciben esta atención postnatal, según UNICEF. La formación de comadronas en atención postnatal de calidad es una estrategia clave para mejorar la salud de las madres y sus recién nacidos.

Las inversiones de USAID en salud materna y neonatal están destinadas a formar a los proveedores para que presten una atención que cumpla las normas clínicas establecidas y promueva la dignidad y el respeto. Las matronas bien formadas en consultas prenatales, atención obstétrica y neonatal de urgencia, anticoncepción posparto y técnicas de comunicación para el cambio de comportamiento pueden contribuir a que el embarazo, el parto y la atención posparto y neonatal transcurran sin sobresaltos. También pueden vigilar a madres y bebés y detectar y responder a problemas de salud. Esto es importante en un país como Níger, donde la tasa de mortalidad infantil, aunque se ha reducido mucho en las últimas décadas, sigue siendo de 60 por cada 1.000 nacidos vivos^,1 y la mortalidad materna es de 441 por cada 100.000 nacidos vivos^.2 La Resiliencia Sanitaria Integrada de MOMENTUM trabaja específicamente en entornos frágiles, y tenemos muchas zonas así en Níger, donde sucesos como inundaciones o conflictos pueden perturbar enormemente los servicios sanitarios.

Desde finales de 2022, MOMENTUM ha prestado apoyo a la formación in situ de 62 trabajadores sanitarios en Tahoua, incluidas 37 comadronas. En el centro regional de Dosso, la formación incluyó a 70 trabajadores sanitarios, entre ellos 33 matronas. Otras 16 matronas y dos enfermeras experimentadas (asesoras coaches) recibieron formación en técnicas de coaching para ayudar a las matronas.

MOMENTUM también contrató a 18 trabajadores sanitarios experimentados como asesores de mejora de la calidad (la mitad en Tahoua y la otra mitad en Dosso), además del personal técnico de MOMENTUM. Todos ellos trabajan in situ con las matronas de forma continuada.

Podemos ver que este tipo de supervisión in situ es rentable para las matronas porque es menos costosa que la formación tradicional en el aula. Y la supervisión in situ refuerza los sistemas sanitarios para ampliar la cobertura y el uso de servicios sanitarios de calidad, porque la matrona recibe formación en el lugar de trabajo.

Estamos estudiando planes, aunque todavía no han sido aprobados por USAID y el Ministerio de Sanidad, para ampliar el número de trabajadores sanitarios y matronas en los centros de salud. La mayoría de los centros sólo cuentan con una o dos comadronas de guardia, además de otro personal, dependiendo del tamaño del centro. La primera fase del plan prevé el despliegue de entrenadores en 33 centros de salud de Dosso y 37 centros de salud de Tahoua.

Después de cada actividad de supervisión in situ, me siento honrada de contribuir positivamente a mejorar la prestación de servicios de calidad por parte de las matronas. El fortalecimiento de las competencias técnicas de los proveedores de servicios se traduce en una atención de calidad que contribuye a reducir las muertes maternas y neonatales evitables, aumenta el uso de los centros de salud por parte de las madres y mejora la resiliencia de los sistemas de salud para proteger a los segmentos vulnerables de la población.