Par Fatimata Akli, conseillère en santé maternelle et néonatale, MOMENTUM Integrated Health Resilience Niger

Alors que d'autres se réjouissent, je suis inquiète lorsque je vois des grossesses dans mon pays natal, le Niger, car la majorité des femmes ne bénéficient pas de soins prénataux. La santé maternelle et néonatale est un enjeu sanitaire majeur, et les taux de mortalité maternelle et périnatale restent préoccupants malgré les efforts déployés.

Je vois cela à travers mon rôle de conseillère en santé maternelle et néonatale pour MOMENTUM Integrated Health Resilience, un projet qui a démarré au Niger il y a environ deux ans. Mon travail consiste à former, suivre et soutenir les sages-femmes sur place dans les établissements et les communautés soutenus par MOMENTUM, et je travaille également en étroite collaboration avec les infirmières et les sages-femmes encadrantes.

Les sages-femmes et les infirmières avec lesquelles nous travaillons dans 107 centres de santé de la région de Takoua sont employées par le ministère de la santé publique, de la population et des affaires sociales du pays. Les sages-femmes sont les premières personnes en contact avec les femmes enceintes et les nouvelles mères, et je les aide à acquérir les meilleures compétences techniques, connaissances et bonnes pratiques pour promouvoir efficacement la santé maternelle et néonatale.

Par exemple, Fiddatah Abdouramane est sage-femme depuis huit ans au Centre de santé intégré de Founkoye à Tahoua, dans le sud-ouest du Niger. La formation que nous avons dispensée par l'intermédiaire de MOMENTUM à la fin de l'année 2022 a considérablement modifié la façon dont elle aborde ses tâches. Fiddatah raconte : "Avant, je faisais l'accouchement et le conseil à ma façon. Je ne remplissais pas bien les fiches (des patients). Je ne les classais pas par date de rendez-vous, et lorsque les femmes venaient voir leur dossier, je n'avais pas de liste active. Elles étaient toutes éparpillées dans une armoire".

Mais elle nous dit aujourd'hui comment les choses se sont améliorées : "Tout cela, c'était avant votre formation et votre supervision. Vos explications et la pratique que nous avons eue, l'accompagnement des contractions utérines, la surveillance des signes vitaux de la patiente et le suivi de tous les éléments du partographe (un tableau qui retrace les observations des femmes en travail) me permettent de mieux suivre le travail et l'accouchement de toutes mes patientes."

L'Organisation mondiale de la santé recommande que toutes les mères et tous les bébés reçoivent des soins postnatals dans les 48 à 72 heures suivant la naissance. Cependant, ici au Niger, seulement 34 % des femmes reçoivent ces soins postnatals, selon l'UNICEF. La formation des sages-femmes à des soins postnatals de qualité est une stratégie clé pour améliorer la santé des mères et de leurs nouveau-nés.

Les investissements de l'USAID dans le domaine de la santé maternelle et néonatale sont conçus pour former les prestataires à fournir des soins conformes aux normes cliniques établies et à promouvoir la dignité et le respect. Les sages-femmes bien formées aux consultations prénatales, aux soins obstétricaux et néonataux d'urgence, à la contraception post-partum et aux techniques de communication visant à modifier les comportements peuvent contribuer au bon déroulement de la grossesse, de l'accouchement et des soins post-partum et néonataux. Ils peuvent également surveiller les mères et les bébés, détecter les problèmes de santé et y répondre. Ceci est important dans un pays comme le Niger, où le taux de mortalité infantile, bien que fortement réduit au cours des dernières décennies, est encore de 60 pour 1 000 naissances vivantes^,1 et où la mortalité maternelle est de 441 pour 100 000 naissances vivantes.² La résilience sanitaire intégrée de MOMENTUM fonctionne spécifiquement dans les environnements fragiles, et nous avons de nombreuses zones comme celle-ci au Niger, où des événements tels que les inondations ou les conflits peuvent fortement perturber les services de santé.

Depuis la fin de l'année 2022, MOMENTUM a soutenu la formation sur place de 62 agents de santé à Tahoua, dont 37 sages-femmes. Dans le centre régional de Dosso, la formation a concerné 70 agents de santé, dont 33 sages-femmes. En outre, 16 sages-femmes et deux infirmières expérimentées (consultants-coachs) ont été formées aux techniques de coaching pour aider les sages-femmes.

MOMENTUM a également engagé 18 agents de santé expérimentés en tant qu'accompagnateurs de l'amélioration de la qualité (la moitié à Tahoua et l'autre moitié à Dosso), en plus du personnel technique de MOMENTUM. Tous travaillent sur place ou "in situ" avec les sages-femmes de manière continue.

Nous pouvons constater que ce type de supervision in situ est rentable pour les sages-femmes car il est moins coûteux que la formation traditionnelle en classe. De plus, la supervision in situ renforce les systèmes de santé afin d'étendre la couverture et l'utilisation de services de santé de qualité, car la sage-femme est formée sur le lieu de travail.

Nous avons des projets à l'étude, bien qu'ils n'aient pas encore été approuvés par l'USAID et notre ministère de la santé, pour augmenter le nombre d'agents de santé et de sages-femmes dans les établissements de santé. La plupart des établissements ne comptent qu'une ou deux sages-femmes, ainsi que plusieurs autres membres du personnel, en fonction de la taille de l'établissement. La première phase du plan prévoit le déploiement de coaches dans 33 centres de santé à Dosso et 37 centres de santé à Tahoua.

Après chaque activité de supervision in situ, je me sens honorée d'apporter un changement positif dans l'amélioration de la prestation de services de qualité par les sages-femmes. Le renforcement des compétences techniques des prestataires de services conduit à des soins de qualité qui contribuent à la réduction des décès maternels et néonatals évitables, à l'augmentation de l'utilisation des établissements de santé par les mères et à l'amélioration de la résilience des systèmes de santé afin de protéger les segments vulnérables de la population.