Por Zainab Chisenga, Responsable de Gestión del Conocimiento y Comunicaciones del proyecto MOMENTUM Tiyeni

Enclavada entre verdes campos de té y la majestuosa montaña Mulanje se encuentra la aldea de Sazikani, en el sur de Malawi. Aquí, Violet Million, de 31 años, se sienta en una silla con su hijo de 3 meses, Aubrey Bester. Aubrey es un niño burbujeante, sonriente y sano. Sin embargo, esta no era la situación un día de abril. A las dos semanas de vida, Aubrey tuvo fiebre muy alta y respiraba muy deprisa, signos peligrosos para un bebé.

Aubrey fue salvada por una auxiliar de partería comunitaria que realizaba las visitas rutinarias a domicilio de las madres primerizas para comprobar si seguían los consejos médicos. Unos días antes de este incidente, MOMENTUM Tiyeni, en colaboración con la Dirección de Salud Reproductiva del Ministerio de Sanidad, había formado a estas asistentes en atención materna y neonatal comunitaria.

La formación estaba dirigida a 20 AMC de 10 centros de difícil acceso de los distritos de Mulanje y Dowa. Se trata de una formación basada en competencias que incluye sesiones prácticas y visitas a la comunidad para controlar a las embarazadas y los recién nacidos en sus comunidades. El objetivo era dotarles de los conocimientos necesarios para identificar signos de peligro en recién nacidos y embarazadas, en un intento de reforzar la salud maternoinfantil en el distrito.

El Ministerio de Sanidad formó a los CMA que estaban desplegados en centros de salud debido a la grave escasez de personal y a la inadecuada capacidad, como conocimientos y transporte, para ofrecer atención materna y neonatal basada en la comunidad. El apoyo de MOMENTUM Tiyeni a los esfuerzos de los Equipos de Gestión Sanitaria de los Distritos para redistribuir a los CMA para que presten atención materna y neonatal basada en la comunidad, así como proporcionarles bicicletas, ha contribuido en gran medida a salvar vidas de mujeres embarazadas y bebés.

Ese día, dos AME acudieron a casa de Violet como parte de la evaluación formativa. Durante la evaluación y exploración del bebé Aubrey, comprobaron que tenía una temperatura demasiado alta, de 38,2 °C (algo más de 38 °C), y que tenía dificultades respiratorias.

Las CMA aconsejaron a Violet que lo llevara al hospital porque en la formación aprendieron que la fiebre es un signo de peligro que requiere atención médica inmediata. Aubrey fue trasladado inmediatamente al hospital del distrito de Mulanje, donde le diagnosticaron septicemia neonatal. Recibió tratamiento y permaneció 6 horas en observación en el centro, tras lo cual fue dado de alta con medicación para las dos semanas siguientes. También se aconsejó a la madre de Aubrey que volviera al hospital si observaba algo extraño en él.

La madre de Aubrey agradece la visita a domicilio, ya que no pensó que lo que Aubrey estaba experimentando fuera único o potencialmente peligroso. Explica: "Pensé que estaba bien aunque me di cuenta de que tenía fiebre alta. Había vuelto de la revisión posparto ese mismo día, así que no pensé que hubiera ningún problema. Supuse que, de haberlo, lo habrían detectado en el hospital. No sé qué habría pasado si no hubieran venido a la visita ese día. Quizá habría perdido a mi hijo".

Bertha Kanjoka es una Auxiliar Superior de Vigilancia de la Salud que acompañó al AMC en esta visita domiciliaria a la casa de Aubrey, ya que pertenece a su zona de captación. Los AMC y los auxiliares de vigilancia sanitaria se complementan en la gestión del trabajo de salud comunitaria. Bertha lamenta que su jurisdicción sea bastante grande y que los AMC les ayuden a llegar a zonas a las que no llegarían de otro modo. Agradece a MOMENTUM Tiyeni la formación, que ya les está facilitando el trabajo.