Por Zainab Chisenga, Gestor de Gestão do Conhecimento e Comunicações, projeto MOMENTUM Tiyeni

A aldeia de Sazikani, no sul do Malawi, está situada entre campos de chá verde e a majestosa montanha Mulanje. Aqui, Violet Million, de 31 anos, está sentada numa cadeira com o seu filho de 3 meses, Aubrey Bester. Aubrey é uma criança alegre, sorridente e saudável. No entanto, não foi essa a situação num dia de abril. Com duas semanas de idade, Aubrey teve uma febre extremamente alta e respirava muito depressa, sinais perigosos para um bebé.

Aubrey foi salva pela Assistente Comunitária de Obstetrícia (Community Midwifery Assistant - CMA) que estava a fazer visitas domiciliárias de rotina a novas mães para verificar se elas estavam a seguir os conselhos médicos. Alguns dias antes deste incidente, o MOMENTUM Tiyeni, em colaboração com a Direção de Saúde Reprodutiva do Ministério da Saúde, tinha dado formação a estes CMAs sobre Cuidados Maternos e Neonatais de Base Comunitária.

A formação visou 20 CMAs de 10 instalações de difícil acesso nos distritos de Mulanje e Dowa. Trata-se de uma formação baseada em competências que inclui sessões práticas e visitas à comunidade para verificar as mulheres grávidas e os recém-nascidos nas suas comunidades. O objetivo era dotá-los das competências necessárias para identificar sinais de perigo em recém-nascidos e mulheres grávidas, numa tentativa de reforçar a saúde materna e infantil no distrito.

O Ministério da Saúde treinou os CMAs que foram colocados nos centros de saúde devido à escassez crítica de pessoal e à capacidade inadequada, como competências e transporte, para oferecer cuidados maternos e neonatais baseados na comunidade. O apoio do MOMENTUM Tiyeni aos esforços das Equipas Distritais de Gestão da Saúde para reafectar os CMAs aos Cuidados Comunitários Maternos e Neonatais, bem como para lhes fornecer bicicletas, contribuiu muito para salvar vidas de mulheres grávidas e bebés.

Nesse dia, dois técnicos de enfermagem foram a casa da Violet no âmbito da avaliação da formação. Durante a avaliação e o exame do bebé Aubrey, verificaram que a sua temperatura era demasiado elevada, 38,2°C (ligeiramente superior a 100 graus Fahrenheit) e que ele tinha dificuldades respiratórias.

Os médicos aconselharam Violet a levá-lo ao hospital, porque na formação aprenderam que a febre é um sinal de perigo que requer cuidados médicos imediatos. Aubrey foi imediatamente levado para o hospital distrital de Mulanje e foi-lhe diagnosticada uma sépsis neonatal. Foi tratado e colocado em observação durante 6 horas no hospital, após o que teve alta com medicação para tomar durante as duas semanas seguintes. A mãe de Aubrey foi também aconselhada a regressar ao hospital caso observasse algo de anormal com ele.

A mãe de Aubrey está grata pela visita ao domicílio, pois não pensou que o que Aubrey estava a passar fosse único ou potencialmente perigoso. Ela explica: "Achei que estava tudo bem, embora tenha reparado que ele tinha febre alta. Eu tinha regressado do exame pós-parto mais cedo nesse mesmo dia, por isso não pensei que houvesse um problema. Presumi que, se houvesse um problema, ele teria sido detectado no hospital. Não sei o que teria acontecido se eles não tivessem vindo fazer a visita nesse dia. Talvez tivesse perdido o meu filho".

Bertha Kanjoka é uma Assistente Sénior de Vigilância Sanitária que acompanhou o CMA nesta visita domiciliária à casa de Aubrey, uma vez que esta se insere na sua área de influência. Os CMAs e os Assistentes de Vigilância Sanitária complementam-se mutuamente na gestão do trabalho de saúde comunitária. Bertha lamentou que a sua jurisdição seja bastante grande e que os CMAs os ajudem a chegar a áreas que, de outra forma, não alcançariam. Ela está grata ao MOMENTUM Tiyeni pela formação que já está a facilitar o seu trabalho.