Par Zainab Chisenga, responsable de la gestion des connaissances et de la communication, projet MOMENTUM Tiyeni

Le village de Sazikani, dans le sud du Malawi, est niché entre des champs de thé verdoyants et la majestueuse montagne Mulanje. Ici, Violet Million, 31 ans, est assise sur une chaise avec son fils de 3 mois, Aubrey Bester. Aubrey est un enfant pétillant, souriant et en bonne santé. Ce n'était pourtant pas le cas un jour d'avril. À l'âge de deux semaines, Aubrey a développé une fièvre extrêmement élevée et respirait très rapidement, des signes dangereux pour un nourrisson.

Aubrey a été sauvée par l'assistante sage-femme communautaire (CMA) qui effectuait des visites de routine à domicile auprès des nouvelles mères pour vérifier si elles suivaient les conseils médicaux. Quelques jours avant cet incident, MOMENTUM Tiyeni, en collaboration avec la direction de la santé reproductive du ministère de la santé, avait formé ces CMA aux soins maternels et néonatals communautaires.

La formation s'adressait à 20 CMA de 10 établissements difficiles à atteindre dans les districts de Mulanje et de Dowa. Il s'agit d'une formation axée sur les compétences qui comprend des sessions pratiques et des visites dans les communautés afin de contrôler les femmes enceintes et les nouveau-nés dans leurs communautés. L'objectif était de leur donner les compétences nécessaires pour identifier les signes de danger chez les nouveau-nés et les femmes enceintes afin de renforcer la santé maternelle et infantile dans le district.

Le ministère de la santé a formé des CMA qui ont été déployés dans des centres de santé en raison d'une grave pénurie de personnel et de capacités inadéquates, telles que les compétences et le transport, afin d'offrir des soins maternels et néonatals à base communautaire. Le soutien de MOMENTUM Tiyeni aux efforts déployés par les équipes de gestion sanitaire des districts pour redéployer les CMA afin qu'ils dispensent des soins maternels et néonatals à base communautaire et pour leur fournir des bicyclettes a largement contribué à sauver des vies de femmes enceintes et de bébés.

Ce jour-là, deux AMC se sont rendus chez Violet dans le cadre de l'évaluation de la formation. Lors de l'évaluation et de l'examen du bébé Aubrey, ils ont constaté que sa température était trop élevée, à 38,2°C (un peu plus de 100 degrés F), et qu'il avait des difficultés respiratoires.

Les CMA ont conseillé à Violet de l'emmener à l'hôpital car, lors de la formation, ils ont appris que la fièvre est un signe de danger qui nécessite des soins médicaux rapides. Aubrey a été immédiatement emmené à l'hôpital du district de Mulanje, où l'on a diagnostiqué une septicémie néonatale. Il a été soigné et placé en observation pendant six heures dans l'établissement, après quoi il est sorti de l'hôpital avec des médicaments à prendre pendant les deux semaines suivantes. Il a également été conseillé à la mère d'Aubrey de revenir à l'hôpital si elle observait quoi que ce soit d'inhabituel chez lui.

La mère d'Aubrey est reconnaissante de la visite à domicile, car elle ne pensait pas que ce que vivait Aubrey était unique ou potentiellement dangereux. Elle explique : "J'ai pensé que tout allait bien, même si j'ai remarqué qu'il avait une forte fièvre. J'étais revenue de l'examen postnatal plus tôt dans la journée, donc je ne pensais pas qu'il y avait un problème. J'ai supposé que s'il y avait eu un problème, ils l'auraient détecté à l'hôpital. Je ne sais pas ce qui se serait passé s'ils n'étaient pas venus pour la visite ce jour-là. J'aurais peut-être perdu mon fils.

Bertha Kanjoka est une assistante principale de surveillance de la santé qui a accompagné l'AMC lors de cette visite au domicile d'Aubrey, qui fait partie de sa zone de recrutement. Les CMA et les assistants de surveillance sanitaire se complètent dans la gestion du travail de santé communautaire. Bertha déplore que sa juridiction soit assez vaste et que les CMA l'aident à atteindre des zones qu'elle n'atteindrait pas autrement. Elle est reconnaissante à MOMENTUM Tiyeni pour la formation qui facilite déjà leur travail.