Por Daniel Obloni Kweitsu, Especialista en Gestión del Conocimiento y Comunicaciones, Jhpiego Ghana

En las afueras de Tamale, la capital de la región norte de Ghana, hay una pequeña comunidad llamada Kanvilli. Esta vibrante comunidad depende del Centro de Salud de Kanvilli para sus necesidades sanitarias primarias. Con sus paredes amarillas, el centro puede parecer sencillo, pero su papel en la comunidad es vital.

Durante más de nueve años, Rahinatu Mahama ha ejercido de comadrona y cuidadora de innumerables mujeres embarazadas y recién nacidos de la comunidad. Es más que una comadrona: es una cara conocida. Su trato amable y gentil, unido a sus conocimientos y habilidades, le han granjeado la admiración y el respeto de toda la comunidad.

Ha asistido a innumerables partos y ha sido testigo de las alegrías y los retos que conlleva el parto. También es una firme promotora de la planificación familiar posparto, y aconseja a las familias que atiende sobre la importancia de planificar y tomar el control de su salud reproductiva.

"A pesar de la exposición a mensajes de planificación familiar a través de medios como la radio y la televisión, la práctica no es habitual entre la población. Las opciones anticonceptivas siguen siendo desconocidas para muchas mujeres y hombres de la comunidad, e incluso quienes las conocen tienen dificultades para acceder a ellas", afirma Rahinatu.

En Kanvilli, muchas mujeres y familias no acceden a la planificación familiar debido a ideas erróneas, como que los métodos de planificación familiar pueden causar infertilidad y son inseguros, que sólo son adecuados para parejas casadas y que van en contra de creencias religiosas o culturales. Para Rahinatu, estas ideas erróneas ponen barreras para que las personas accedan a los servicios de planificación familiar.

Decidida a marcar la diferencia, en 2022 Rahinatu participó en varios programas de formación de actualización sobre planificación familiar y atención materna organizados por el Servicio de Salud de Ghana (GHS) con financiación de MOMENTUM Country y Global Leaderhip.

Esta formación incluía formación práctica sobre servicios de planificación familiar posparto como parte de los esfuerzos más amplios del proyecto para mejorar la salud reproductiva, materna e infantil en la zona. "Esta formación me ha dado mucha confianza y competencia, sobre todo en los distintos tipos de métodos de planificación familiar, incluidas las opciones hormonales y no hormonales. Ahora puedo aconsejar a las familias para que tomen decisiones informadas en materia de planificación familiar y aprovecho la oportunidad para abordar cualquier mito o idea errónea que puedan tener", afirma Rahinatu.

También recibió supervisión de apoyo como parte del programa de formación, un proceso que implica proporcionar orientación, comentarios y apoyo continuos a los trabajadores sanitarios para mejorar la calidad de la atención que prestan.

Culturalmente en Kanvilli, los hombres son quienes toman las decisiones en última instancia en asuntos familiares importantes, como la planificación familiar.

Rahinatu también ha creado formas de implicar a los maridos en el proceso de toma de decisiones durante sus sesiones de asesoramiento.

"Cuando los maridos participan, se genera confianza y las mujeres se sienten muy seguras de la opción de planificación familiar elegida", afirma Rahinatu.

Rahinatu se ha ganado la confianza de las mujeres de su comunidad, que se sienten seguras sabiendo que cuentan con el apoyo de sus parejas. Explica que el enfoque le ha ayudado a disipar algunos de los mitos y conceptos erróneos que rodean a la planificación familiar dentro de la comunidad. Su estrategia está dando buenos resultados, ya que se observa un aumento del número de familias que aceptan y se inscriben en los servicios de planificación familiar. En el último trimestre de 2022, 30 nuevas familias se inscribieron para recibir servicios de planificación familiar en un centro sanitario, frente a sólo 11 en el mismo periodo del año anterior. Y la cosa no acaba ahí. En marzo de 2023, el centro de salud ya había prestado servicios de planificación familiar a más de 460 familias. 460 familias que han podido tomar decisiones informadas sobre el tamaño y el espaciamiento de sus familias.

Rahinatu sirve de inspiración a otras matronas y enfermeras de su distrito. Su compromiso con la prestación de una atención sanitaria de alta calidad y su voluntad de ir más allá para garantizar que las mujeres de su comunidad tengan acceso a los servicios sanitarios que necesitan le valieron el premio a la mejor enfermera/partera de su distrito durante los premios de la Asociación de Enfermeras y Parteras Registradas de Ghana (GRNMA) de 2022.

MOMENTUM Country and Global Leadership colabora con el Servicio de Salud de Ghana para mejorar los servicios de salud materna, neonatal e infantil en las zonas del norte de Ghana. Desde 2019, más de 1.000 enfermeras y matronas como Rahinatu han recibido formación mediante tutorías y otros métodos en el puesto de trabajo para mejorar sus habilidades en la prestación de servicios de calidad, especialmente en las áreas de salud reproductiva, planificación familiar, atención materna, obstétrica y neonatal de emergencia.