Par Daniel Obloni Kweitsu, spécialiste de la gestion des connaissances et de la communication, Jhpiego Ghana

Nichée à la périphérie de Tamale, la capitale régionale du nord du Ghana, se trouve une petite communauté appelée Kanvilli. Cette communauté dynamique s'appuie sur le centre de santé de Kanvilli pour ses besoins en soins de santé primaires. Avec ses murs jaunes, le centre peut sembler simple, mais son rôle dans la communauté est vital.

Depuis plus de neuf ans, Rahinatu Mahama fait office de sage-femme et de soignante pour d'innombrables femmes enceintes et nouveau-nés de la communauté. Plus qu'une sage-femme, elle est un visage familier. Sa gentillesse et sa douceur, associées à ses connaissances et à ses compétences, lui ont valu l'admiration et le respect de tous les membres de la communauté.

Elle a mis au monde d'innombrables bébés et a vu les joies et les défis qui accompagnent l'accouchement. Elle est également une fervente promotrice de la planification familiale post-partum, conseillant les familles dont elle s'occupe sur l'importance de la planification et de la prise en charge de leur santé génésique.

"Malgré l'exposition à des messages sur la planification familiale par le biais de médias tels que la radio et la télévision, la pratique n'est pas courante au sein de la population. Les options contraceptives restent inconnues de nombreux hommes et femmes de la communauté, et même ceux qui les connaissent ont du mal à y accéder", déclare Rahinatu.

À Kanvilli, de nombreuses femmes et familles n'ont pas accès au planning familial en raison d'idées fausses, notamment parce qu'elles pensent que les méthodes de planning familial peuvent entraîner la stérilité et ne sont pas sûres, qu'elles ne conviennent qu'aux couples mariés et qu'elles vont à l'encontre des croyances religieuses ou culturelles. Pour Rahinatu, ces idées fausses font obstacle à l'accès des individus aux services de planning familial.

Déterminée à faire la différence, Rahinatu a participé en 2022 à plusieurs programmes de remise à niveau sur le planning familial et les soins maternels organisés par le service de santé du Ghana (GHS) avec le financement de MOMENTUM Country et Global Leaderhip.

Cette formation comprenait un accompagnement pratique sur les services de planning familial post-partum dans le cadre des efforts plus larges du projet visant à améliorer la santé reproductive, maternelle et infantile dans la région. "Ces formations m'ont rendue très confiante et compétente, en particulier sur les différents types de méthodes de planification familiale, y compris les options hormonales et non hormonales. Maintenant, je peux conseiller les familles pour qu'elles fassent des choix éclairés en matière de planning familial et je profite de l'occasion pour aborder les mythes et les idées fausses qu'elles peuvent avoir", déclare Rahinatu.

Elle a également bénéficié d'une supervision de soutien dans le cadre du programme de formation - un processus qui consiste à fournir des conseils, un retour d'information et un soutien continus aux travailleurs de la santé afin d'améliorer la qualité des soins qu'ils fournissent.

Culturellement, à Kanvilli, les hommes sont les décideurs ultimes pour les questions familiales importantes telles que le planning familial.

Rahinatu a également trouvé des moyens d'impliquer les maris dans le processus de prise de décision au cours de ses séances de conseil.

"Lorsque les maris sont impliqués, la confiance s'installe et les femmes sont très confiantes quant à l'option de planification familiale choisie", explique Rahinatu.

Rahinatu a gagné la confiance des femmes de sa communauté, qui se sentent rassurées de savoir qu'elles ont le soutien de leur partenaire. Elle explique que cette approche l'a aidée à dissiper certains mythes et idées fausses qui entourent la planification familiale au sein de la communauté. Sa stratégie donne de bons résultats, puisqu'on observe une augmentation du nombre de familles qui acceptent et s'inscrivent aux services de planification familiale. Au cours du dernier trimestre 2022, 30 nouvelles familles se sont inscrites à des services de planning familial dans un établissement de santé, contre seulement 11 au cours de la même période l'année précédente. Et ce n'est pas tout. En mars 2023, l'établissement de santé avait déjà fourni des services de planification familiale à plus de 460 familles. Ce sont 460 familles qui ont pu prendre des décisions éclairées sur la taille de leur famille et l'espacement des naissances.

Rahinatu est une source d'inspiration pour les autres sages-femmes et infirmières de son district. Son engagement à fournir des soins de santé de haute qualité et sa volonté de se surpasser pour s'assurer que les femmes de sa communauté ont accès aux services de santé dont elles ont besoin lui ont valu le prix de la meilleure infirmière/sage-femme de son district lors de la remise des prix de l'Association des infirmières et sages-femmes du Ghana (GRNMA) en 2022.

MOMENTUM Country and Global Leadership s'associe au Service de santé du Ghana pour améliorer les services de santé maternelle, néonatale et infantile dans les zones septentrionales du Ghana. Depuis 2019, plus de 1 000 infirmières et sages-femmes comme Rahinatu ont été formées grâce au mentorat et à d'autres méthodes en cours d'emploi afin d'améliorer leurs compétences en matière de prestation de services de qualité, en particulier dans les domaines de la santé reproductive, de la planification familiale, des soins maternels, obstétriques et néonataux d'urgence.