Par Maggie Hurley, Chargée de programme, MOMENTUM Routine Immunisation Transformation et Equité

Partout dans le monde, le secteur des transports fait le lien entre les personnes, les lieux et les marchandises. La pandémie de COVID-19 a démontré la dépendance du monde à l'égard de l'industrie des transports, puisque les travailleurs du secteur et un nombre limité de passagers ont continué à utiliser les centres de transport alors que le reste du monde s'arrêtait. Compte tenu de leur importance cruciale, les travailleurs du secteur des transports constituent une population clé à protéger contre la transmission de COVID-19.

USAID MOMENTUM Routine Immunization Transformation and Equity renforce les programmes de vaccination de routine et fournit un soutien technique pour les vaccinations COVID-19. Au Kenya et en Inde, MOMENTUM utilise les centres de transport pour améliorer l'accès, partager l'information et assurer la sécurité des communautés face au COVID-19.

L'Association Boda Boda du Kenya (BAK ) est une organisation qui chapeaute les opérateurs et les propriétaires de motocyclettes, avec des chapitres dans les 47 comtés de la République du Kenya et 800 000 membres dans tout le pays[1]. Les boda bodas sont des motos-taxis qui fournissent un transport abordable et accessible aux passagers dans tout le pays. Dans le comté de Trans Nzoia, MOMENTUM a travaillé avec l'équipe de gestion de la santé du comté (CHMT) pour impliquer les parties prenantes représentant BAK afin d'obtenir leur soutien dans le plaidoyer pour la vaccination COVID-19 et l'apport de services de vaccination aux chauffeurs de boda boda.

La nature du travail de BAK signifie que ses membres courent un risque élevé de contracter le COVID-19 et sont des agents potentiels de la transmission généralisée du COVID-19, mais de nombreux conducteurs de motos ont exprimé leur hésitation à accepter le vaccin et leur difficulté à accéder aux points de prestation de services. De nombreux conducteurs de boda boda sont contraints de travailler sans interruption pour rembourser les prêts en cours sur leurs motos. Cela les dissuade de prendre le temps de faire la queue dans les centres de santé pour se faire vacciner. MOMENTUM et le CHMT ont organisé des réunions avec des représentants de BAK afin de planifier et d'initier des actions de sensibilisation dans les hangars de boda boda, où les conducteurs de motos attendent les clients, minimisant ainsi les contraintes de temps liées à la vaccination. Au cours de la sensibilisation, ils ont accroché des affiches promotionnelles sur les motos et les véhicules sur le site de vaccination. Le fait d'offrir des services de vaccination aux conducteurs a non seulement généré une demande pour le vaccin COVID-19, mais a également permis aux dirigeants de BAK de démystifier le vaccin et d'en améliorer l'acceptation et l'adoption parmi leurs pairs.

"Nous nous sommes rendu compte que les gens ne se présentaient pas dans les centres de santé, et nous avons donc commencé à aller à leur rencontre. Nous avons fait appel à des groupes spéciaux au niveau de la communauté pour nous aider à faire progresser la prise en charge. Les motocyclistes boda boda ont beaucoup d'influence, en particulier au sein de la communauté. Nous les ciblons lorsqu'il s'agit d'engagement et nous leur demandons de se faire vacciner et de transmettre le message à leurs membres", a expliqué le Dr Phillip Mbithi, directeur des services de prévention et de promotion au sein du gouvernement du comté de Trans Nzoia.

En Inde, les travailleurs du secteur des transports ont rencontré les mêmes difficultés pour se faire vacciner contre le COVID-19, malgré leur vulnérabilité à contracter et à transmettre le virus. La Transport Corporation of India Foundation (TCIF) emploie près de 30 millions de personnes et dessert plus de 150 millions de personnes[1], mais de nombreux chauffeurs de bus et de camions n'ont pas cherché à se faire vacciner en raison de leur emploi du temps chargé.

D'autres n'ont pas pu obtenir de services médicaux parce qu'ils étaient perçus comme porteurs du virus. "Personne ne nous laissait entrer dans leurs bureaux ou même s'approcher de nous. Les gens criaient de loin pour nous ordonner de rester à l'écart", a déclaré Sunil Singh, un chauffeur de camion de la Transport Frontier Company.

La TCIF a tiré parti de ses liens profonds avec la communauté des transporteurs pour dissiper les inquiétudes concernant les vaccins et augmenter l'utilisation des vaccins dans 18 États de l'Inde. En collaboration avec MOMENTUM, elle a identifié les parties prenantes qui connaissent bien les caractéristiques uniques de leurs communautés pour servir de champions de la vaccination.

Ravinder Singh, employé à la gare routière d'Amritsar (Pendjab), est l'un des champions qui a œuvré à la mise en place de camps de vaccination COVID-19 à la gare routière, un endroit pratique où les chauffeurs et les passagers peuvent se faire vacciner.

"C'est une gare routière très fréquentée", explique Ravinder. "Des gens de tout l'État et d'ailleurs viennent ici. Les chauffeurs et les assistants des bus et des camions s'arrêtent ici pour de courtes pauses. L'équipe a proposé un enregistrement sur place et a donné des informations sur le vaccin. Les volontaires de la TCIF ont suivi le statut vaccinal des chauffeurs pour s'assurer qu'ils avaient terminé leur série de doses."

À la gare routière, Ravinder a diffusé des documents contenant des informations sur l'importance, la sécurité et les avantages de la vaccination par le COVID-19. La gare routière a également diffusé des messages fréquents sur le système d'annonces publiques afin de sensibiliser les conducteurs, les chefs de train, le personnel de la gare routière et les passagers aux vaccins et de les encourager à se faire vacciner.

Le travail de MOMENTUM avec BAK et la TCIF a permis de tirer deux leçons précieuses : Tout d'abord, le fait de rapprocher les services de vaccination du personnel des transports par le biais d'une action de proximité dans leurs installations a visiblement amélioré l'acceptation et l'adoption de ces services. Deuxièmement, les partenariats avec des organisations et des personnes qui ont déjà des relations avec la population cible sont essentiels pour accroître la sensibilisation, détruire les mythes, générer une demande et offrir des services qui répondent aux besoins de la population. Du Kenya à l'Inde, ces efforts ont permis de protéger d'innombrables membres du personnel des transports et leurs passagers contre le COVID-19 et ont souligné l'importance d'impliquer la communauté des transports dans les interventions de santé publique.