Par Angela Pereira, responsable de l'équipe de communication, MOMENTUM Country and Global Leadership et Corrine Reilly, rédactrice, équipe de communication de Pact

Les rives du lac Malawi, le lac le plus diversifié au monde sur le plan biologique, abritent des communautés de pêcheurs dynamiques qui comptent sur le lac comme source vitale de nutrition et de moyens de subsistance. Pourtant, dans ces communautés, les normes de genre et les déséquilibres de pouvoir au sein des ménages peuvent souvent limiter l'autonomie des adolescentes et des jeunes femmes, y compris leur capacité à prendre des décisions concernant leur propre santé et leurs revenus. Les déséquilibres de pouvoir économique peuvent également rendre les adolescentes et les jeunes femmes vulnérables à des pratiques sexuelles dangereuses.

En réponse, MOMENTUM Country and Global Leadership s'associe au projet Restoring Fisheries for Sustainable Livelihoods in Lake Malawi (REFRESH ) de l'USAID pour fournir des services de planning familial et de santé reproductive aux adolescents et aux jeunes des communautés situées le long du lac Malawi. Ce partenariat est l'occasion d'intégrer les programmes de santé sexuelle et reproductive de MOMENTUM dans le projet REFRESH, axé sur la biodiversité et la conservation. Il est prévu d'utiliser les enseignements tirés de cette collaboration pour informer les futurs projets en matière de population, d'environnement et de développement.

Orientée vers les données, fondée sur des preuves

Bien qu'il existe une littérature sur les obstacles aux services de santé sexuelle et reproductive dans les communautés de pêcheurs, peu de choses ont été publiées sur ces obstacles parmi ces populations au Malawi. Pour combler cette lacune, MOMENTUM a procédé à une évaluation des besoins des adolescents et des jeunes dans deux districts situés le long du lac Malawi - Mangochi et Nkhata Bay. Comprendre les facteurs qui peuvent à la fois favoriser et entraver leur accès aux services de planning familial et de santé reproductive était la première étape de la conception d'une intervention visant à améliorer les résultats en matière de santé au sein de cette population. Le programme a ensuite été conçu avec les communautés. Les adolescents, les membres des clubs de jeunes, les comités de village de plage[TP1] - qui sont la structure dirigeante des communautés - et les parties prenantes du gouvernement ont été impliqués.

"La conception d'une mise en œuvre fondée sur des preuves et des données, associée à la cocréation et à l'adhésion des parties prenantes, est essentielle pour garantir l'efficacité de la programmation du développement mondial", déclare Tripti Pande, Senior Officer - Learning, Evidence and Impact, au sein de l'équipe de MOMENTUM. "Elles nous permettent de répondre à des questions clés concernant les besoins et les souhaits des communautés, nos méthodes et nos résultats, et de déterminer si nous sommes réellement à l'écoute et au service des communautés."

L'évaluation a utilisé une approche qualitative, avec des discussions de groupe et des entretiens individuels menés en Chichewa, la langue locale. Les groupes de discussion ont recueilli des informations auprès des adolescents et des jeunes, tandis que les entretiens ont ciblé les principales parties prenantes, telles que les dirigeants locaux, les assistants de surveillance sanitaire et les directeurs d'établissements de santé. Les résultats sont clairs : les adolescents et les jeunes des communautés de pêcheurs continuent d'avoir des besoins non satisfaits en matière de planification familiale et de services de santé génésique.

Un jeu pour surmonter les obstacles

Des sujets tels que les services de santé sexuelle et reproductive peuvent être délicats en raison de la stigmatisation et du respect de la vie privée. C'est pourquoi l'équipe a adopté une approche particulière de la collecte de données en utilisant un outil pédagogique, Pathways to Change, mis au point par Pathfinder International. Cet outil est un jeu similaire à Chutes et échelles qui facilite la collecte de données dans le cadre d'un groupe de discussion et met en lumière les moyens d'influencer les changements de comportement. En utilisant des histoires et des personnages fictifs, le jeu crée un espace sûr pour que les jeunes puissent partager leurs idées sans parler de leurs expériences personnelles.

En utilisant le jeu, les participants ont signalé les obstacles à l'accès à des services de santé sexuelle et reproductive adaptés aux jeunes. Ces obstacles sont les suivants : compétences limitées des professionnels de la santé ; manque d'intimité dans les centres de santé ; peu de groupes et de clubs de jeunes au niveau local ; stigmatisation au niveau de la communauté et des ménages ; déséquilibre des pouvoirs entre les hommes et les femmes ; peur des parents ; et désinformation.

En général, les filles et les jeunes femmes étaient plus intéressées par le jeu que leurs homologues masculins. Ce n'est que le deuxième jour que les garçons ont commencé à jouer. Les garçons et les filles ont joué séparément, répartis en groupes d'âge.

Une conception pilotée par les communautés

L'équipe de MOMENTUM a conçu des programmes en réponse aux résultats de l'évaluation et a partagé les résultats avec les directions de la santé reproductive de Mangochi et de Nkhata Bay. Ensemble, ils ont ensuite fixé des objectifs et développé des activités pour les atteindre en collaboration avec les principales parties prenantes locales, y compris les clubs de jeunes et les associations de pêcheurs.

"Nous prévoyons de nous associer à une organisation locale au service de la jeunesse pour mettre en œuvre des activités", explique M. Pande. "Il s'agit notamment d'engager des champions et des mentors, hommes et femmes, choisis par la communauté ; des sessions de dialogue dirigées par la communauté ; des réunions conjointes entre les secteurs de la santé et de la pêche ; et des sessions de réflexion avec les principales parties prenantes."

Au fur et à mesure que les activités se poursuivront, MOMENTUM recueillera des informations afin de mieux comprendre les succès et les difficultés liés à l'intégration de la population, de l'environnement et du développement dans une seule activité. Les organes directeurs des communautés de pêcheurs - les comités des villages de plage - serviront de points d'entrée centraux pour les activités d'intervention, au même titre que les clubs de jeunes. Les membres de chacune de ces deux structures seront formés pour animer des sessions de dialogue communautaire avec les parents et les autres pêcheurs, ainsi que des espaces sécurisés pour les adolescents.