Por Angela Pereira, Chefe da Equipa de Comunicação, MOMENTUM Country and Global Leadership e Corrine Reilly, Escritora, Equipa de Comunicação do Pacto

As margens do Lago Malawi, o lago com maior diversidade biológica do mundo, são o lar de comunidades piscatórias vibrantes que dependem do lago como fonte vital de nutrição e meios de subsistência. No entanto, nestas comunidades, as normas de género e os desequilíbrios de poder no seio das famílias podem frequentemente limitar a autonomia das raparigas adolescentes e das mulheres jovens - incluindo a sua capacidade de tomar decisões sobre a sua própria saúde e rendimento. Os desequilíbrios de poder económico também podem deixar as raparigas adolescentes e as mulheres jovens vulneráveis a práticas sexuais pouco seguras.

Em resposta, o MOMENTUM Country and Global Leadership está em parceria com o projeto Restoring Fisheries for Sustainable Livelihoods in Lake Malawi (REFRESH) da USAID para fornecer serviços de planeamento familiar e saúde reprodutiva a adolescentes e jovens em comunidades ao longo do Lago Malawi. A parceria é uma oportunidade para integrar a programação de saúde sexual e reprodutiva da MOMENTUM no foco de biodiversidade e conservação do REFRESH. O plano é usar as lições aprendidas com a colaboração para informar futuros projectos de população, ambiente e desenvolvimento.

Orientado por dados, baseado em provas

Embora exista literatura sobre os obstáculos aos serviços de saúde sexual e reprodutiva nas comunidades piscatórias, pouco foi publicado sobre esses obstáculos entre essas populações no Malawi. Para preencher esta lacuna de evidências, a MOMENTUM realizou uma avaliação das necessidades dos adolescentes e jovens em dois distritos ao longo do Lago Malawi - Mangochi e Nkhata Bay. Compreender os factores que podem tanto permitir como dificultar o seu acesso ao planeamento familiar e aos serviços de saúde reprodutiva foi o primeiro passo para conceber uma intervenção destinada a melhorar os resultados de saúde entre esta população. A programação foi então concebida com as comunidades. Foram envolvidos adolescentes, membros de clubes de jovens, comités de aldeias de praia[TP1] - que são a estrutura de governação nas comunidades - e partes interessadas do governo.

"O design de implementação baseado em evidências e orientado por dados, juntamente com a co-criação e a adesão das partes interessadas, é fundamental para garantir que a programação do desenvolvimento global seja eficaz", diz Tripti Pande, Oficial Sénior - Aprendizagem, Evidência e Impacto, na equipa MOMENTUM. "Permitem-nos responder a questões-chave sobre as necessidades e desejos das comunidades, os nossos métodos e resultados, e se estamos verdadeiramente a ouvir e a servir as comunidades."

A avaliação utilizou uma abordagem qualitativa, com discussões em grupos de foco e entrevistas individuais realizadas em Chichewa, a língua local. Os grupos de discussão reuniram informações de adolescentes e jovens, enquanto as entrevistas visaram as principais partes interessadas, tais como líderes locais, assistentes de vigilância sanitária e gestores de instalações de saúde. Os resultados foram claros: os adolescentes e jovens das comunidades piscatórias continuaram a ter uma necessidade não satisfeita de planeamento familiar e serviços de saúde reprodutiva.

Ultrapassar barreiras com um jogo

Temas como os serviços de saúde sexual e reprodutiva podem ser sensíveis devido ao estigma e à privacidade. Tendo isto em mente, a equipa utilizou uma abordagem especial para a recolha de dados através de uma ferramenta educativa, Pathways to Change, desenvolvida pela Pathfinder International. A ferramenta é um jogo semelhante ao Chutes and Ladders, que auxilia na recolha de dados num formato de grupo de discussão e esclarece formas de influenciar mudanças de comportamento. Ao utilizar histórias e personagens fictícias, o jogo cria um espaço seguro para os jovens partilharem os seus pensamentos sem falarem das suas experiências pessoais.

Utilizando o jogo, os participantes relataram as barreiras ao acesso a serviços de saúde sexual e reprodutiva amigos dos jovens. Estas incluíam: competências limitadas dos profissionais de saúde; falta de privacidade nos centros de saúde; poucos grupos e clubes de jovens locais; estigma a nível comunitário e familiar; desequilíbrios de poder entre homens e mulheres; medo dos pais; e desinformação.

De um modo geral, as raparigas e as jovens estavam mais interessadas no jogo do que os seus colegas do sexo masculino. Só no segundo dia é que os rapazes se envolveram no jogo. Rapazes e raparigas jogaram o jogo separadamente, divididos em grupos por idade.

Conceção orientada pelas comunidades

A equipa do MOMENTUM concebeu uma programação em resposta às conclusões da avaliação e partilhou os resultados com as Direcções de Saúde Reprodutiva em Mangochi e Nkhata Bay. Em conjunto, definiram objectivos e desenvolveram actividades para os alcançar em colaboração com os principais intervenientes locais, incluindo clubes de jovens e associações de pescadores.

"Planeamos estabelecer uma parceria com uma organização local de apoio aos jovens para implementar actividades", diz Pande. "Isto inclui o envolvimento de campeões e mentores masculinos e femininos seleccionados pela comunidade; sessões de diálogo lideradas pela comunidade; reuniões conjuntas entre os sectores da saúde e da pesca; e sessões de reflexão com as principais partes interessadas."

À medida que as actividades prosseguem, o MOMENTUM reunirá a aprendizagem contínua para melhor compreender os sucessos e os desafios da integração da população, do ambiente e do desenvolvimento numa única atividade. Os órgãos de governo das comunidades piscatórias - Comités de Aldeia de Praia - servirão como um dos pontos de entrada essenciais para as actividades de intervenção, juntamente com os clubes de jovens. Os membros de cada uma das duas estruturas receberão formação para liderar sessões de diálogo comunitário com os pais e outros pescadores, bem como em espaços seguros para adolescentes.