Por Salih Dahab, Asesor Técnico WASH de MOMENTUM Integrated Health Resilience Sudán y Waleed Issa Kuku, Oficial WASH Sudán

Abdulnabi Hassan Abdallah, de 27 años, vive con su mujer, Nawal, y su hijo de 18 meses, Mohammed, en la aldea de Tafri, en el estado de Kordofán del Sur, junto a la frontera de Sudán con Sudán del Sur. Se levanta sobre las 7 de la mañana, se toma un café y empieza su jornada laboral como ciclista de circuito voluntario, viajando por la zona como parte de un equipo para reparar y mantener bombas de agua en cuatro comunidades de la zona. Los jinetes de circuito inspeccionan y revisan sistemáticamente los sistemas públicos de abastecimiento de agua en una ruta definida o "circuito" para mejorar la disponibilidad y calidad del agua en una zona de captación de más de 230.000 residentes.

Formó parte de un grupo de mujeres y hombres jóvenes invitados por MOMENTUM Integrated Health Resilience a participar en un taller de formación de jinetes de circuito el año pasado. Abdulnabi dice que disfruta con este trabajo porque mejora el acceso de la gente al agua potable, lo que ayuda a reducir su sufrimiento y les libera para centrarse en sus otras necesidades prioritarias. El agua limpia y accesible es vital para la salud de las madres y sus hijos, para el aseo, la preparación de alimentos, la limpieza y otras necesidades. Además, la formación ayudó a Abdulnabi a mejorar sus propias habilidades.

"Tras la formación, adquirí más conocimientos y aptitudes sobre el funcionamiento y el mantenimiento de los sistemas de abastecimiento de agua, como las tuberías, la mecánica de las bombas manuales, la electromecánica y el tratamiento y control de la calidad del agua", declaró Abdulnabi. "Esta oportunidad me motivó para trabajar y mejorar mis competencias en el ámbito del mantenimiento de sistemas de agua".

Sudán es un entorno difícil. Los ingresos anuales rondan los 500-650 dólares por persona y, como en muchos países subsaharianos, las tasas de mortalidad infantil y materna son elevadas. Kordofán del Sur se vio gravemente afectado por la guerra entre el Norte y el Sur que precedió a la independencia de Sudán del Sur, cuando las infraestructuras y los servicios básicos quedaron en mal estado, sobre todo los pozos y otras fuentes de agua fundamentales. El creciente número de residentes que regresan ejerce una presión adicional sobre el limitado suministro de agua, lo que provoca conflictos intergrupales e intragrupales. Sin una bomba manual que funcione cerca, las mujeres y las niñas deben desplazarse lejos para obtener agua, lo que puede convertirlas en blanco de la violencia.

MOMENTUM proporciona formación, equipamiento inicial y combustible, y apoyo técnico continuo a los jinetes de circuito y a los comités de agua comunitarios. En el pasado, muchas intervenciones relacionadas con el agua carecían de una planificación adecuada y de una aportación técnica real, sin soluciones sostenibles a largo plazo. Los esfuerzos actuales contribuyen a la sostenibilidad y a la resiliencia de la salud individual al reducir la exposición a enfermedades relacionadas con el agua y dar a la gente los conocimientos, la confianza y las habilidades para ser agentes positivos de cambio en sus comunidades.

Abdulnabi fue uno de los diez participantes en la formación para jinetes del circuito MOMENTUM. Aprendieron a mantener y reparar bombas manuales mecánicas y eléctricas y paneles eléctricos solares, a obtener piezas de repuesto y a controlar la calidad y el tratamiento del agua. MOMENTUM proporcionó al equipo una motocicleta de tres ruedas (conocidas localmente como tuk-tuks), un generador, herramientas y un suministro de piezas de repuesto para tres meses.

Abdulnabi y su equipo ayudan a reforzar la capacidad de cada comunidad para vigilar, mantener, clorar y reparar los sistemas públicos de abastecimiento de agua. Los jinetes del circuito también enseñan a los miembros de la comunidad a vigilar la calidad del agua y prevenir daños en la infraestructura hídrica mientras realizan sus tareas rutinarias de vigilancia, mantenimiento y reparación.

Abdulnabi dijo que desea una paz y un desarrollo sostenibles en Sudán. Espera que sus esfuerzos reduzcan las tensiones derivadas de la escasez de agua debida a la rotura de los sistemas hídricos. La competencia por el escaso suministro de agua entre los seres humanos y el ganado es un detonante de conflictos intercomunitarios en Kordofán del Sur, por lo que mejorar el acceso al suministro público de agua para satisfacer las necesidades de todos contribuye a la cohesión social y la estabilidad.

Abdulnabi, que ya realizó trabajos similares en el pasado, afirma que esta iniciativa difiere de sus experiencias anteriores porque otros proyectos formaban a la gente en la reparación de bombas manuales, pero luego los abandonaban a su suerte. MOMENTUM proporciona a los pilotos de los circuitos ayuda financiera a corto plazo y apoyo técnico continuo tras la formación, para que puedan obtener ingresos reparando y manteniendo las fuentes de agua.

Existen planes para que MOMENTUM Integrated Health Resilience establezca y refuerce comités de agua para supervisar las actividades de los jinetes de circuito, movilice recursos comunitarios para comprar piezas de repuesto y garantice la disponibilidad de piezas en los mercados locales. Está previsto que en 2023 los equipos de jinetes de circuito se amplíen a otras dos localidades de Kordofán del Sur.

Abdulnabi señala que su trabajo le ayudará a cuidar de su familia dándoles acceso continuo a una fuente de agua potable situada cerca de su casa. "Este enfoque de circuito ha aumentado mi red social al ponernos en contacto con colegas de distintas zonas para trabajar juntos y prestar servicios a comunidades variadas dentro de nuestra localidad", afirma Abdulnabi. "Espero que nuestra intervención se extienda a otras localidades vecinas".