Para celebrar el Día Internacional de la Mujer, nos gustaría reconocer a las mujeres fuertes de los países frágiles o afectados por conflictos del África subsahariana. Con el apoyo del programa de resiliencia sanitaria integrada MOMENTUM de USAID, estas mujeres están abordando los factores sociales que dificultan que las mujeres reciban la atención sanitaria que necesitan durante el embarazo y el parto. Tanto si animan a las comunidades locales a adoptar comportamientos saludables como si permiten a las mujeres tomar decisiones sobre su salud, estas mujeres trabajan para salvar vidas o reducir las complicaciones evitables del embarazo y el parto.

Abordar las normas culturales perjudiciales

Grace Tabu imagina un mundo en el que las mujeres "puedan buscar atención sanitaria sin sufrir acoso y los hombres puedan apoyar a las mujeres cuando acuden a buscar atención". A sus 36 años, Grace es madre viuda de dos niños pequeños y mentora en el Centro de Atención Primaria de Salud de Gurei, un centro apoyado por USAID MOMENTUM a las afueras de Juba, la capital de Sudán del Sur. A lo largo de su vida, ha sido testigo de cómo las mujeres de su comunidad morían al dar a luz, cómo los niños fallecían por causas evitables y cómo las adolescentes se casaban a una edad temprana y se quedaban embarazadas.

"Me entristeció", dijo, "y me motivó para ayudar a mi comunidad".

Grace y sus colegas mentores ofrecen orientación y asesoramiento clínico in situ al personal de los centros sanitarios que prestan servicios de salud materna, neonatal e infantil. Ha visto cómo hombres acosaban -y a veces golpeaban- a mujeres que acudían a la clínica en busca de servicios de planificación familiar y salud reproductiva.

"Algunas normas culturales son perjudiciales para la salud de las mujeres", afirmó. "Yo les digo a las mujeres que tienen derecho a buscar una mejor salud, a buscar una vida sana", afirmó.

También anima a los hombres a apoyar a las mujeres y compartir las decisiones sobre salud. Espera cambiar los comportamientos para que "los hombres acompañen a sus mujeres a los centros sanitarios en busca de atención".

Obtenga más información sobre cómo abordar las cuestiones de género en la salud y el desarrollo mundiales en estas reflexiones de MOMENTUM.

Participación de las comunidades en el refuerzo de los servicios sanitarios locales

Según Our World in Data, 4.400 mujeres mueren cada año en Malí por causas relacionadas con el embarazo. Por eso, cuando MOMENTUM contrató a Maïga Saïma Issa como socia local para diseñar su programa de refuerzo de la resiliencia sanitaria para la salud materna, neonatal e infantil, la planificación familiar voluntaria y los servicios de salud reproductiva en Malí, se quedó extasiada. MOMENTUM apoya la participación ciudadana en la planificación de la resiliencia sanitaria comunitaria mediante evaluaciones participativas de riesgos y resiliencia sanitaria a nivel comunitario.

Esta participación ciudadana apoya la mejora de la preparación de los centros de salud comunitarios ante la resiliencia sanitaria. "Si no hubiera existido MOMENTUM, habríamos tenido que inventarlo porque responde perfectamente a nuestras necesidades", afirma Issa. Es la Presidenta de la Fédération Régionale des Associations de Santé Communautaire (FERASCOM), una asociación de asociaciones sanitarias comunitarias de su región natal, Gao, en el norte de Malí. MOMENTUM está ayudando a Issa a alcanzar su objetivo de proporcionar atención sanitaria de calidad en los centros de salud comunitarios reforzando las capacidades técnicas de los proveedores de servicios y de las asociaciones de salud comunitarias, suministrando equipamiento adecuado a los centros de salud y garantizando la disponibilidad continua de medicamentos esenciales.

Más información sobre cómo MOMENTUM fomenta la resiliencia en la sanidad.

Reducir las desigualdades de género

Antes de convertirse en trabajadora sanitaria comunitaria, Neemaeli Saitore acompañaba a las mujeres embarazadas de su pueblo, Mswakini Juu, en el distrito de Monduli (Tanzania), al hospital para dar a luz. Los hombres de su aldea incluso le pedían que asistiera a sus mujeres una vez en el hospital. "Quizá pensaban que yo tenía experiencia para esa tarea, pero no había recibido formación como partera tradicional", explica.

Tras recibir formación en salud materna, neonatal e infantil de Pathfinder, socio de MOMENTUM Integrated Health Resilience, puede identificar las señales de peligro durante el embarazo y ofrecer el apoyo necesario. "Mi principal objetivo es asegurarme de que mi gente entiende los problemas relacionados con la salud", afirma. "Había un hombre en mi pueblo que se negaba a que su mujer recibiera atención durante el embarazo", explica. Incluso cuando Neemaeli se tomó la molestia de visitar a la familia y explicarle la importancia de la atención prenatal, él no le escuchó por ser mujer. "Tuve que ir al dispensario del pueblo y pedirle a un médico, que era hombre, que me aconsejara", cuenta.

A pesar de estos obstáculos, Neemaeli cree que el número de proveedores de servicios como ella, que pueden ayudar a cambiar prejuicios y comportamientos con el tiempo, está aumentando. "Los programas, como en el que estamos trabajando con MOMENTUM Integrated Health Resilience, están haciendo un magnífico trabajo de formación y tutoría de mujeres proveedoras de servicios, lo que ayudará a reducir los prejuicios de género", afirma. "Ahora puedo formar a mi gente a pesar de su género".

Promover la dignidad, el respeto y la equidad en los servicios sanitarios

Saadatou Ibrahim Attimou siempre ha querido ayudar a sus semejantes, especialmente a mejorar la salud de mujeres y niños. "En Níger, las mujeres no tienen poder de decisión y se ven obligadas a aceptar la violencia que el hombre ejerce sobre ellas", afirma. El acceso a los servicios sigue siendo un reto en Níger, que tiene la tasa de natalidad más alta del mundo: una mujer nigerina tendrá una media de siete hijos a lo largo de su vida.

Saadatou es Directora Regional de MOMENTUM Integrated Health Resilience en Níger. MOMENTUM forma a proveedores como Saadatou para que recojan opiniones que les ayuden a entender la calidad de la atención que reciben sus clientes y a perfeccionar continuamente sus enfoques para satisfacer mejor las necesidades de los clientes.

Su trabajo se centra en obtener información de los miembros de la comunidad para "poder identificar juntos los problemas relacionados con las desigualdades y encontrar de forma consensuada la solución".

Aunque Saadatou ve desigualdades en el sistema sanitario y la necesidad de adaptar las infraestructuras y desarrollar capacidades, es optimista y cree que las cosas cambiarán para las mujeres en el futuro. "[Utilizamos] estrategias de cambio de comportamiento que están ilustrando a hombres y mujeres a todos los niveles, y cada vez somos testigos de una mayor concienciación de las mujeres en las comunidades y a nivel individual sobre sus derechos".