Pour célébrer la Journée internationale de la femme, nous aimerions rendre hommage aux femmes fortes des pays fragiles ou touchés par des conflits en Afrique subsaharienne. Avec le soutien du programme MOMENTUM Integrated Health Resilience de l'USAID, ces femmes s'attaquent aux facteurs sociaux qui empêchent les femmes de recevoir les soins de santé dont elles ont besoin pendant la grossesse et l'accouchement. Qu'elles encouragent les communautés locales à adopter des comportements sains ou qu'elles permettent aux femmes de prendre des décisions concernant leur santé, ces femmes travaillent à sauver des vies ou à réduire les complications évitables de la grossesse et de l'accouchement.

S'attaquer aux normes culturelles néfastes

Grace Tabu envisage un monde où les femmes "peuvent chercher des soins de santé sans être harcelées et où les hommes peuvent soutenir les femmes lorsqu'elles viennent se faire soigner". Veuve et mère de deux jeunes enfants à 36 ans, Grace est mentor au centre de soins de santé primaires de Gurei, un site soutenu par USAID MOMENTUM juste à l'extérieur de Juba, la capitale du Sud-Soudan. Tout au long de sa vie, elle a vu des femmes de sa communauté mourir en couches, des nourrissons mourir de causes évitables et des adolescentes se marier à un âge précoce et tomber enceintes.

"Cela m'a rendu triste", dit-elle, "et cela m'a motivé à aider ma communauté".

Grace et ses pairs offrent un mentorat et un accompagnement clinique sur place au personnel des établissements de santé qui fournissent des services de santé maternelle, néonatale et infantile. Elle a vu des hommes harceler - et parfois battre - des femmes qui viennent à la clinique pour obtenir des services de planification familiale et de santé reproductive.

"Certaines normes culturelles sont néfastes pour la santé des femmes", a-t-elle déclaré. "Je dis aux femmes qu'elles ont le droit de rechercher une meilleure santé, de rechercher une vie saine", a-t-elle ajouté.

Elle encourage également les hommes à soutenir les femmes et à partager les décisions relatives à la santé. Elle espère faire évoluer les comportements de sorte que "les hommes accompagnent leurs femmes dans les centres de santé pour se faire soigner".

Pour en savoir plus sur la prise en compte du genre dans la santé mondiale et le développement, lisez ces réflexions de MOMENTUM.

Faire participer les communautés au renforcement des services de soins de santé locaux

Selon Notre Monde en Données, 4 400 femmes meurent chaque année au Mali de causes liées à la grossesse. C'est pourquoi, lorsque MOMENTUM a engagé Maïga Saïma Issa comme partenaire local pour la conception de son programme de renforcement de la résilience sanitaire pour la santé maternelle, néonatale et infantile, la planification familiale volontaire et les services de santé reproductive au Mali, elle était aux anges. MOMENTUM soutient la participation des citoyens à la planification de la résilience sanitaire des communautés par le biais d'évaluations participatives des risques et de la résilience sanitaire au niveau communautaire.

Cette participation citoyenne soutient l'amélioration de la préparation à la résilience sanitaire par les centres de santé communautaires. "Si MOMENTUM n'avait pas existé, nous aurions dû l'inventer car il répond parfaitement à nos besoins", a déclaré Issa. Elle est la présidente de la Fédération Régionale des Associations de Santé Communautaire (FERASCOM), une association d'associations de santé communautaire dans sa région natale de Gao, dans le nord du Mali. MOMENTUM aide Issa à atteindre son objectif de fournir des soins de santé de qualité dans les centres de santé communautaires en renforçant les capacités techniques des prestataires de services et des associations de santé communautaire, en fournissant des équipements adéquats aux centres de santé et en assurant la disponibilité continue des médicaments essentiels.

Découvrez comment MOMENTUM renforce la résilience dans le domaine de la santé.

Réduire les inégalités entre les sexes

Avant de devenir agent de santé communautaire, Neemaeli Saitore accompagnait les femmes enceintes de son village, Mswakini Juu dans le district de Monduli en Tanzanie, à l'hôpital pour l'accouchement. Les hommes de son village lui demandaient même d'assister leurs femmes une fois à l'hôpital. "Ils pensaient peut-être que j'avais l'expérience de cette tâche, mais je n'ai pas reçu de formation d'accoucheuse traditionnelle", explique-t-elle.

Après avoir reçu une formation sur la santé maternelle, néonatale et infantile de Pathfinder, un partenaire de MOMENTUM Integrated Health Resilience, elle peut identifier les signes de danger pendant la grossesse et offrir le soutien nécessaire. "Mon principal objectif est de m'assurer que mon peuple comprend les questions liées à la santé", dit-elle. "Il y avait un homme dans mon village qui refusait que sa femme reçoive des soins pendant sa grossesse", explique-t-elle. Même lorsque Neemaeli prenait le temps de rendre visite à la famille et d'expliquer l'importance des soins prénataux, il ne voulait pas écouter parce qu'elle était une femme. "J'ai dû me rendre au dispensaire du village et demander à un médecin, qui était un homme, de me conseiller", a-t-elle dit.

Malgré ces obstacles, Mme Neemaeli pense que le nombre de prestataires de services comme elle, qui peuvent contribuer à modifier les préjugés et les comportements au fil du temps, est en augmentation. "Les programmes, comme celui sur lequel nous travaillons avec MOMENTUM Integrated Health Resilience, font un superbe travail de formation et de mentorat des femmes prestataires de services, ce qui contribuera à réduire les préjugés sexistes", a-t-elle déclaré. "Je suis maintenant capable de former mes collaborateurs malgré leur sexe".

Promouvoir la dignité, le respect et l'équité dans les services de soins de santé

Saadatou Ibrahim Attimou a toujours voulu aider ses semblables, notamment pour améliorer la santé des femmes et des enfants. "Au Niger, les femmes n'ont aucun pouvoir de décision et sont obligées d'accepter la violence que l'homme leur inflige", a-t-elle déclaré. L'accès aux services reste un défi au Niger, qui a le taux de natalité le plus élevé au monde - une femme nigérienne aura en moyenne sept enfants au cours de sa vie.

Saadatou est la directrice régionale de MOMENTUM Integrated Health Resilience au Niger. MOMENTUM forme des prestataires comme Saadatou à la collecte de commentaires pour les aider à comprendre la qualité des soins que reçoivent leurs clients et à affiner continuellement leurs approches pour mieux répondre aux besoins des clients.

Son travail vise à obtenir un retour d'information de la part des membres de la communauté afin que "nous puissions identifier ensemble les problèmes liés aux inégalités et trouver la solution de manière consensuelle".

Si Saadatou constate effectivement des inégalités dans le système de santé et la nécessité d'adapter les infrastructures et de développer les capacités, elle est optimiste et pense que les choses vont changer pour les femmes à l'avenir. "[Nous utilisons] des stratégies de changement de comportement qui éclairent les hommes et les femmes à tous les niveaux, et nous assistons à une prise de conscience de plus en plus importante des femmes dans les communautés et individuellement sur leurs droits."