Por el Dr. Manoj Pal, jefe de equipo, con aportaciones de Reeta Saxena, oficial superior de proyectos, MOMENTUM Safe Surgery in Family Planning and Obstetrics.

Ankit y Varsha Varke, ambos de 32 años, viven en un pequeño pueblo del distrito de Balaghat, en Madhya Pradesh (India). La pareja tiene dos hijas de nueve y tres años, ambas paridas en un hospital de la sanidad pública. Ankit es agricultor a tiempo parcial y realiza trabajos mal remunerados como albañil y peón a tiempo parcial, mientras que Varsha es ama de casa.

Varsha no quería tener más hijos para que la pareja pudiera centrarse en proporcionar alimentos, educación y ropa a la familia que ya tenían, pero dudaba en hablar de ello con su marido. Un día se armó de valor y recuerda con orgullo: "Tuve que iniciar la conversación, se trataba de nuestros hijos y de nuestras aspiraciones para ellos".

Para su sorpresa, a Ankit también le preocupaba cómo iba a costear la educación de sus hijas: "Quiero que mis hijas vayan a los mejores colegios y reciban la mejor educación. ¿Cómo puedo permitírmelo?". Ambos querían un método de planificación familiar que les diera una solución única y permanente. Cuando una Activista Social Sanitaria Acreditada (ASHA) de su pueblo visitó a Varsha, le habló de todas las opciones anticonceptivas posibles. "Mi opción obvia era la operación (esterilización femenina), todo el mundo que conozco la acepta", dijo Varsha.

Durante la consulta, la ASHA también habló de la vasectomía sin bisturí (VSB) como opción, pero la pareja nunca se lo pensó seriamente. Esto es típico en India, donde la esterilización femenina es una práctica habitual. Casi una de cada cinco parejas (38%) opta por la esterilización femenina, frente a sólo el 0,3% que opta por la masculina.

Para ayudar a las clientas de todo el estado que se plantean la VSB, MOMENTUM Safe Surgery in Family Planning and Obstetrics está apoyando al gobierno de Madhya Pradesh para mejorar la disponibilidad de servicios de VSB de calidad en el estado. Este esfuerzo tiene como objetivo ampliar las opciones anticonceptivas a largo plazo, lo que es especialmente importante para parejas como Ankit y Varsha.

Cuando Varsha acudió al centro de salud para someterse a la intervención, el proveedor de atención sanitaria la declaró no apta para la esterilización femenina. "Me disgusté bastante cuando me enteré de que no era apta para el procedimiento debido a mis problemas de salud", dijo Varsha. "Me enteré de que tenía anemia... Me sentí ansiosa, no sabía qué hacer ahora".

Se fue a casa y se lo contó a su marido. Hablaron de otras opciones y Varsha sugirió a Ankit que se sometiera a la VSB. Sin embargo, Ankit había oído rumores sobre los efectos secundarios de la VSB y dudaba. "He oído que los hombres se debilitan después de la VSB", dijo. "¿Y si no soy capaz de hacer mi trabajo diario, quién cuidaría de mi familia?".

Varsha sugirió reunirse con la ASHA y aprender más, pero Ankit dudaba si hablar con una mujer del mismo pueblo sobre planificación familiar. Le pidió a Varsha que hablara con ella, le hiciera las preguntas y luego se lo explicara. Una vez disipadas sus dudas con información sobre el procedimiento, la pareja decidió finalmente someterse a la VSF.

El trabajo de MOMENTUM en Madhya Pradesh incluye la orientación de cuadros de supervisores de ASHA sobre estrategias para aumentar la participación masculina en la planificación familiar. El objetivo es aumentar la aceptabilidad y el acceso a cirugías de VSB de calidad, que también es una prioridad del gobierno estatal.

Incluso después de decidirse por la VSB, la pareja encontró obstáculos: Cuando Ankit y Varsha contaron a sus familiares su decisión, la madre de Ankit protestó, repitiendo algunos de los mismos rumores que preocupaban a Ankit. Esto fue un golpe para la confianza de la pareja y creó dudas. Cuando la ASHA visitó su casa, le dijeron que habían vuelto a cambiar de planes y que no se harían la vasectomía.

Por casualidad, Ankit compartió esta conversación con su cuñado, el hermano de Varsha. Para su sorpresa, su cuñado se había sometido a la VSB y pudo compartir su experiencia. Informó a Ankit de que dos vecinos también se habían sometido a la VSB. "No sabía que tanta gente del pueblo se hubiera sometido a la operación. Nadie hablaba de ello hasta que les pregunté. Fue una inyección de confianza", dice Ankit.

La pareja volvió a hablar del tema con su suegra y la convenció de la necesidad de obtener la VSB.

Hoy Varsha y Ankit están contentos con la decisión que tomaron y felices de compartir su historia con otros a medida que aumenta la disponibilidad de vasectomías no quirúrgicas y se disipan las ideas erróneas sobre el procedimiento.

Además de su apoyo a los trabajadores de las ASHA, MOMENTUM está formando a dos formadores por distrito en todo Madhya Pradesh sobre cómo realizar la VSB. Estas personas impartirán su formación en cascada a nuevos proveedores a través de mecanismos gubernamentales, para hacer frente a la escasez de proveedores que puedan prestar servicios de VSB de calidad. Con su doble enfoque para aumentar tanto la calidad como el conocimiento de la VSB por parte de los clientes, MOMENTUM espera implicar a más parejas en la toma de decisiones sobre la elección de anticonceptivos.