Este artículo apareció originalmente en el blog de la CCIH. Puede leer el artículo completo aquí.

por el Dr. Koki Agarwal, Director de Proyecto, USAID MOMENTUM Country and Global Leadership; Vicepresidente, DC Operations, Jhpiego

Durante los últimos 20 años, he dirigido proyectos mundiales de USAID sobre salud materna, neonatal e infantil; este trabajo me ha permitido asistir en primera fila a increíbles avances para madres y niños de todo el mundo.

En los últimos 30 años, por ejemplo, la mortalidad materna en el mundo se ha reducido drásticamente, en más de un 40%. En el caso de los recién nacidos, el descenso ha sido similar.

Pero muchos países, sobre todo en África, corren el riesgo de no alcanzar los objetivos de reducción de la mortalidad y morbilidad materna, neonatal e infantil. Está claro que no podemos acelerar el progreso si seguimos con nuestros enfoques y alianzas habituales. La pandemia mundial nos ha enseñado muchas cosas, entre ellas que no existe un enfoque único para mejorar la salud y que debemos centrarnos en reforzar la resiliencia de nuestros sistemas sanitarios y redoblar nuestros esfuerzos para trabajar en asociación. Está claro que los grandes retos de nuestro tiempo exigen una forma diferente de trabajar.

En el proyecto MOMENTUM de USAID sobre liderazgo nacional y mundial, hemos visto que las asociaciones -nuevos tipos de asociaciones que son integradoras, flexibles, receptivas y, sobre todo, dirigidas localmente- son la clave para romper el ciclo de "lo de siempre" y descubrir nuevas formas de trabajar para lograr un mayor impacto sanitario.

En más de 28 países y a escala mundial y regional, MOMENTUM Country and Global Leadership trabaja con gobiernos, organizaciones regionales y locales e instituciones multilaterales para promover el acceso a una atención sanitaria basada en pruebas, de calidad e integrada para madres, recién nacidos, niños y jóvenes. Las asociaciones son la base de este trabajo. MOMENTUM ha trabajado con más de 100 socios locales en los últimos cuatro años, incluidas muchas organizaciones confesionales conectadas a través del CCIH, que dirige el equipo de participación religiosa del proyecto.

En el sector sanitario, el valor y la importancia de trabajar con organizaciones confesionales es bien conocido. Suelen tener:

• Presencia en primera línea de la prestación de servicios
• Infraestructura y capacidad para prestar asistencia en zonas remotas
• Profundas redes comunitarias basadas en la confianza
• Tremendo impacto en normas, valores y comportamientos

Sin las entidades confesionales, millones de personas -especialmente en zonas de difícil acceso y desatendidas- se verían privadas de servicios sanitarios. El valor es claro y bien conocido, pero me gustaría mostrar cómo las organizaciones confesionales están marcando la diferencia en el trabajo de un proyecto global de USAID como MOMENTUM Country y Global Leadership.

La recuperación COVID-19

El inicio de nuestro proyecto coincidió esencialmente con el comienzo de la pandemia mundial de COVID-19.

Nos movilizamos con rapidez para proporcionar un apoyo rápido a los centros sanitarios con el fin de minimizar el efecto de la pandemia en los servicios sanitarios esenciales para mujeres y niños, en particular mejorando su capacidad para ofrecer condiciones sanitarias seguras a sus clientes mediante la mejora de las medidas de prevención y control de infecciones.

La escala y la capacidad de las instalaciones y redes confesionales las convirtieron en socios naturales y esenciales en esta labor.

A partir de agosto de 2020, MOMENTUM Country and Global Leadership implementó estas mejoras en 199 centros de salud de Bangladesh, Ghana, India, Sierra Leona y Uganda, y casi una cuarta parte de ellos eran centros religiosos.El CCIH colaboró con redes confesionales de Uganda, Ghana y Sierra Leona para hacer posible esta rápida ampliación y reforzar la fuerza y el impacto de estas redes.

En Sierra Leona, por ejemplo, la autonomía de laAsociación Cristiana de Salud de Sierra Leona (CHASL) permitió a la red ser adaptable y creativa a la hora de responder a los retos, mientras que su amplia red le da acceso a las variadas fortalezas de sus miembros. También fue una oportunidad para potenciar la voz de los profesionales sanitarios cristianos y demostrar su incuestionable importancia dentro del sistema sanitario de Sierra Leona. En este informe, el equipo del CCIH también extrajo importantes lecciones sobre la ampliación de actividades similares en centros confesionales, de las que los gobiernos y otros programas pueden aprender a la hora de establecer asociaciones en el futuro. (La foto superior muestra a trabajadores sanitarios demostrando sus nuevos conocimientos sobre WASH tras asistir a una formación de cinco días en clínicas de la República Democrática del Congo. Foto: Kate Holt/MCSP)

Abordar las reticencias a la vacunación

Otro reto que se hizo patente durante la pandemia fue el de la indecisión ante las vacunas. Independientemente de que la indecisión ante las vacunas se deba a convicciones religiosas, a información errónea o a otras creencias y temores, los actores religiosos tienen una gran influencia en la promoción de comportamientos sanitarios como la vacunación.

Como parte del trabajo más amplio de MOMENTUM Country and Global Leadership para aumentar el acceso a las vacunas, el CCIH colaboró estrechamente con muchos líderes de comunidades religiosas para comprender las preocupaciones sobre las vacunas e identificar prácticas prometedoras para superar estas preocupaciones. Esta investigación llenó lagunas críticas en la comprensión de la mejor manera de trabajar con los actores religiosos locales en materia de inmunización.

El CCIH fue un paso más allá y creó un conjunto de herramientas basadas en pruebas para apoyar el diálogo sobre las reticencias a la vacunación, con información práctica sobre aspectos como la organización de campañas interconfesionales armonizadas y la colaboración con organismos científicos y técnicos confesionales. En última instancia, el conjunto de herramientas pretende promover las asociaciones innovadoras que impulsarán la aceptación y la adopción de las vacunas, y ahora se está aplicando en las comunidades de Sierra Leona y la India.

Apoyo a adolescentes muy jóvenes

Como parte fundamental de nuestros esfuerzos generales, MOMENTUM Country and Global Leadership está apoyando a los países para que diseñen y amplíen la programación intersectorial para adolescentes con el fin de mejorar su acceso a la información y la atención sobre su salud sexual y reproductiva.

A pesar de su gran influencia dentro de las comunidades, las organizaciones confesionales rara vez cuentan con los conocimientos, habilidades y recursos específicos para promover la salud y el desarrollo positivos entre los adolescentes o las familias y comunidades que los apoyan, lo que representa una oportunidad perdida.

En Bangladesh, MOMENTUM Country and Global Leadership trabajó para colmar esta laguna asociándose con dos organizaciones confesionales que forman parte de la red CCIH -World Renew y LAMB Hospital- para reforzar su capacidad de impartir un plan de estudios adaptado y transformador en materia de género sobre salud sexual y reproductiva para adolescentes muy jóvenes de entre 10 y 14 años.

Junto con el apoyo técnico específico para implementar este programa, MOMENTUM Country and Global Leadership apoyó a World Renew y LAMB con el fortalecimiento de la capacidad organizativa personalizada para fortalecer su capacidad de ofrecer este tipo de programas de salud y género en el futuro. Y las enseñanzas extraídas de esta actividad se han sintetizado en un informe que puede servir de base para futuros programas destinados a adolescentes muy jóvenes en Bangladesh y en otros lugares por parte de organizaciones confesionales.

Asociaciones inclusivas para la salud mundial

Estas son sólo algunas de las formas en que el trabajo con las organizaciones confesionales ha sido fundamental para la labor de MOMENTUM Country and Global Leadership en los últimos cuatro años. Y con el liderazgo de nuestro socio CCIH, estamos apoyando los aprendizajes y plataformas que mejorarán el impacto de las OC y sus redes en el futuro.

La creación de asociaciones sólidas e integradoras para los programas de salud mundial no es un trabajo del futuro, es un trabajo urgente que debe realizarse ahora mismo. Y las organizaciones confesionales son indispensables para crear y liderar estas asociaciones locales del futuro.