Este artigo foi publicado originalmente no blogue da CCIH. Pode ler o artigo completo aqui.

pelo Dr. Koki Agarwal, Diretor de Projeto, USAID MOMENTUM Country and Global Leadership; Vice-Presidente, Operações em DC, Jhpiego

Nos últimos 20 anos, liderei projectos globais da USAID sobre saúde materna, neonatal e infantil - este trabalho deu-me um lugar na primeira fila para testemunhar progressos incríveis para mães e crianças em todo o mundo.

Nos últimos 30 anos, por exemplo, as mortes maternas a nível mundial diminuíram drasticamente - mais de 40 por cento. Registaram-se declínios semelhantes nas mortes de recém-nascidos.

Mas muitos países, particularmente em África, correm o risco de não atingir os objectivos de redução da mortalidade e morbilidade materna, neonatal e infantil. É evidente que não podemos acelerar o progresso se continuarmos com as nossas abordagens e parcerias habituais. A pandemia global ensinou-nos muitas coisas, incluindo que não existe uma abordagem única para melhorar a saúde e que temos de nos concentrar no reforço da resiliência dos nossos sistemas de saúde e redobrar os nossos esforços para trabalhar em parcerias. É evidente que os grandes desafios do nosso tempo exigem uma forma diferente de trabalhar.

No projeto MOMENTUM de Liderança Nacional e Global da USAID, temos visto as parcerias - novos tipos de parcerias que são inclusivas, flexíveis, reactivas e, acima de tudo, lideradas localmente - como a chave para quebrar o ciclo "business as usual" e descobrir novas formas de trabalhar para um maior impacto na saúde.

Em mais de 28 países e a nível global e regional, o MOMENTUM Country and Global Leadership trabalha com governos, organizações regionais e locais e instituições multilaterais para promover o acesso a cuidados de saúde baseados em evidências, de qualidade e integrados para mães, recém-nascidos, crianças e jovens. As parcerias são o alicerce desse trabalho. O MOMENTUM trabalhou com mais de 100 parceiros locais nos últimos quatro anos, incluindo muitas organizações religiosas ligadas através da CCIH, que lidera a equipa de envolvimento religioso do projeto.

No sector da saúde, o valor e a importância de trabalhar com organizações religiosas são bem conhecidos. Estas organizações têm frequentemente:

• Presença na linha da frente da prestação de serviços
• As infra-estruturas e a capacidade de prestar cuidados em zonas remotas
• Redes comunitárias profundas baseadas na confiança
• Impacto tremendo nas normas, valores e comportamentos

Sem as entidades religiosas, milhões de pessoas - especialmente em áreas de difícil acesso e mal servidas - ficariam privadas de serviços de saúde. O valor é claro e bem conhecido, mas eu gostaria de mostrar como as organizações religiosas estão a fazer a diferença no trabalho de um projeto global da USAID como o MOMENTUM Country and Global Leadership.

A recuperação da COVID-19

O início do nosso projeto coincidiu essencialmente com o início da pandemia global de COVID-19.

Mobilizámo-nos rapidamente para prestar um apoio rápido às unidades de saúde, a fim de minimizar o efeito da pandemia nos serviços essenciais de saúde para mulheres e crianças, em especial melhorando a sua capacidade de proporcionar condições seguras e sanitárias aos seus clientes através de medidas melhoradas de prevenção e controlo de infecções.

A escala e a capacidade das instalações e redes religiosas tornaram-nas parceiros naturais e essenciais neste trabalho.

A partir de agosto de 2020, o MOMENTUM Country and Global Leadership implementou essas melhorias em 199 instalações de saúde em Bangladesh, Gana, Índia, Serra Leoa e Uganda - e quase um quarto delas eram instalações baseadas na fé.A CCIH se envolveu com redes religiosas em Uganda, Gana e Serra Leoa para tornar possível essa rápida expansão e para construir a força e o impacto dessas redes.

Na Serra Leoa, por exemplo, a autonomia daAssociação Cristã de Saúde da Serra Leoa (CHASL) permitiu que a rede fosse adaptável e criativa na resposta aos desafios, ao mesmo tempo que a sua vasta rede lhe dava acesso aos diversos pontos fortes dos seus membros. Esta foi também uma oportunidade para reforçar a voz dos profissionais de saúde cristãos e demonstrar a sua importância inquestionável no sistema de saúde da Serra Leoa. Neste resumo, a equipa da CCIH também retirou lições importantes sobre a expansão de actividades semelhantes em instalações baseadas na fé, com as quais os governos e outros programas podem aprender quando criarem parcerias no futuro. (A fotografia de cima mostra os trabalhadores da saúde a demonstrarem os seus novos conhecimentos sobre WASH depois de participarem numa formação de cinco dias em clínicas na República Democrática do Congo. Foto: Kate Holt/MCSP)

Abordar a hesitação em relação à vacina

Outro desafio que se tornou evidente durante a pandemia foi o da hesitação em vacinar. Independentemente de a hesitação em vacinar ter origem em convicções religiosas, desinformação ou outras crenças e receios, os actores religiosos têm grande influência na promoção de comportamentos de saúde como a vacinação.

Como parte do trabalho mais amplo do MOMENTUM Country and Global Leadership para aumentar o acesso às vacinas, o CCIH colaborou estreitamente com muitos líderes de comunidades religiosas para entender as preocupações com as vacinas e identificar práticas promissoras para superar essas preocupações. Esta pesquisa preencheu lacunas críticas na compreensão sobre a melhor forma de trabalhar com os actores religiosos locais na imunização.

A CCIH deu então um passo em frente, criando um kit de ferramentas baseado em evidências para apoiar o diálogo sobre a hesitação em vacinar, incluindo informações práticas em áreas como a organização de campanhas de vacinação inter-religiosas harmonizadas e o envolvimento com organismos técnicos científicos baseados na fé. Em última análise, o kit de ferramentas tem como objetivo promover as parcerias inovadoras que irão impulsionar a aceitação e o consumo de vacinas - e está agora a ser implementado nas comunidades da Serra Leoa e da Índia.

Apoio a adolescentes muito jovens

Como parte fundamental dos nossos esforços globais, o MOMENTUM Country and Global Leadership está a apoiar os países a conceberem e a aumentarem a programação intersectorial para os adolescentes, a fim de melhorar o seu acesso à informação e aos cuidados de saúde sexual e reprodutiva.

Apesar da sua influência significativa nas comunidades, as OBF raramente estão equipadas com os conhecimentos, as competências e os recursos específicos para promover a saúde e o desenvolvimento positivos dos adolescentes ou das famílias e comunidades que os apoiam - o que representa uma oportunidade perdida.

No Bangladesh, o MOMENTUM Country and Global Leadership trabalhou para colmatar esta lacuna, formando uma parceria com duas organizações religiosas que fazem parte da rede da CCIH - World Renew e LAMB Hospital - para reforçar a sua capacidade de fornecer um currículo adaptado e transformador de género sobre saúde sexual e reprodutiva para adolescentes muito jovens com idades compreendidas entre os 10 e os 14 anos.

Juntamente com o apoio técnico específico para implementar este programa, a MOMENTUM Country and Global Leadership apoiou a World Renew e a LAMB com o fortalecimento da capacidade organizacional personalizada para fortalecer a sua capacidade de fornecer este tipo de programação de saúde e género no futuro. E as aprendizagens desta atividade foram sintetizadas num resumo que pode informar a programação futura para adolescentes muito jovens no Bangladesh e não só, por organizações baseadas na fé.

Parcerias inclusivas para a saúde mundial

Estas são apenas algumas das maneiras pelas quais o trabalho com as FBOs tem sido fundamental para o trabalho do MOMENTUM Country e Global Leadership nos últimos quatro anos. E com a liderança do nosso parceiro CCIH, estamos a apoiar as aprendizagens e as plataformas que irão aumentar o impacto das FBO e das suas redes no futuro.

Construir parcerias fortes e inclusivas para programas de saúde globais não é um trabalho futuro - é um trabalho urgente e atual. E as organizações religiosas são indispensáveis para criar e liderar estas parcerias locais do futuro.