Las pandemias mundiales pueden ser catastróficas para toda la población de un país y ejercer una enorme presión sobre los sistemas sanitarios existentes. La pandemia de COVID-19 ha puesto a prueba la resistencia de los sistemas sanitarios de todo el mundo, incluso en algunos países de ingresos bajos y medios, que ya tienen dificultades para prestar servicios sanitarios esenciales y de calidad a mujeres y niños.

En julio de 2020, de los 105 países, más de la mitad informaron de interrupciones parciales o graves en los servicios esenciales de salud, incluida la salud materna, neonatal e infantil, la nutrición y la atención voluntaria de planificación familiar, según la Encuesta Pulso 2020 de la OMS.¹

Las causas de las interrupciones son una mezcla de factores de demanda y oferta, como el menor uso de los servicios sanitarios por parte de personas preocupadas por infectarse, los cierres patronales, los problemas de transporte, las interrupciones de la cadena de suministro médico, los cierres de centros sanitarios y la disminución de los recursos financieros. Para evitar daños a gran escala, debemos actuar con rapidez.

MOMENTUM está preparado para ayudar a los países socios a abordar los obstáculos del sistema sanitario y garantizar que la atención que salva vidas siga mejorando los servicios de salud y nutrición materna, neonatal e infantil, la planificación familiar voluntaria y la atención a la salud reproductiva (MNCHN/FP/RH). Esto significa reunir pruebas para comprender los efectos de la pandemia e identificar las lagunas en el acceso y la atención.

Lo que hemos aprendido hasta ahora

La experiencia de anteriores brotes de enfermedades nos ha enseñado que los brotes mundiales pueden llevar a los sistemas sanitarios al borde del abismo. Por ejemplo, uno de los efectos indirectos de la epidemia de ébola de 2014 fue la disminución del acceso de madres y niños a la atención sanitaria, lo que aumentó su riesgo de sufrir lesiones o morir^.2

Durante el otoño de 2020, MOMENTUM revisó rápidamente los retos a los que se enfrentaban las comunidades y los sistemas sanitarios y las soluciones aplicadas para responder a las caídas en la atención equitativa y de calidad de SMNI/FP/RH durante la pandemia de COVID-19^.3 Los datos de la mayoría de los países informaron de interrupciones en la atención esencial de SMNI/FP/RH. El Fondo Mundial de Financiación para Mujeres, Niños y Adolescentes (GFF, por sus siglas en inglés), que supervisó los efectos de la pandemia en determinados países, confirmó estos hallazgos y encontró interrupciones sustanciales en las visitas ambulatorias y las vacunaciones para niños pequeños, la atención a mujeres embarazadas y madres primerizas, y los partos seguros por parte de trabajadores sanitarios cualificados^.4

Estas interrupciones han provocado un aumento de los costes sanitarios, una disminución de la calidad de la atención y una limitación del seguimiento y la notificación de datos en algunos países. El número de trabajadores sanitarios también disminuyó como consecuencia de las infecciones y muertes por COVID-19 o fueron reasignados para apoyar la respuesta a esta enfermedad. Algunos países informaron de un aumento de la depresión entre las mujeres embarazadas y las madres, y de un incremento de los mortinatos, la violencia de género y la inseguridad alimentaria^.4

Afrontar de frente los obstáculos sanitarios

Para amortiguar el impacto de las emergencias sanitarias y los brotes epidémicos, debemos construir sistemas sanitarios resilientes y con capacidad de respuesta.

MOMENTUM está trabajando para hacer frente a estos retos colaborando con los responsables de salud pública de los países, las partes interesadas sanitarias y no sanitarias y los expertos técnicos para responder inmediatamente a la crisis y, al mismo tiempo, reforzar los sistemas sanitarios para que sean resistentes a futuras crisis.

Actualmente estamos ayudando a los países, las comunidades y los responsables de la toma de decisiones a utilizar los datos y los conocimientos existentes y nuevos para tomar decisiones con conocimiento de causa. Los socios de MOMENTUM participaron recientemente en la elaboración de orientaciones para vigilar los efectos de COVID-19 en los servicios esenciales de salud reproductiva, materna, neonatal, infantil y adolescente y nutrición, un suplemento de la Guía para el mantenimiento de los servicios esenciales de salud de la OMS. La colaboración conjunta incluyó a UNICEF, UNFPA, OMS y otras organizaciones académicas y no gubernamentales de todo el mundo. La guía utiliza indicadores rutinarios de los sistemas de información sanitaria para supervisar el impacto específico y potencial de COVID-19 en los servicios sanitarios esenciales.

En los próximos meses, MOMENTUM trabajará con los países para ayudarles a responder a la COVID-19. Compartiremos las lecciones aprendidas en todos los países para ayudar a orientar su respuesta a la pandemia y garantizar que las madres, los recién nacidos y los niños sigan recibiendo la atención sanitaria de calidad que merecen.