Por Angelina Boi Nasira, Coordenadora MAMI, MOMENTUM Integrated Health Resilience, Sudão do Sul

Bernadetta Joseph, de dezanove anos, e o marido Yohannes, um professor, vivem na comunidade de Kabo, no condado de Juba, no Sudão do Sul. Bernadetta tornou-se mãe pela primeira vez com o nascimento da sua filha Lemis, em janeiro de 2023, mas a sua experiência em cuidar de um bebé era limitada. Quando Lemis adoeceu e estava a ter dificuldades em amamentar, Bernadetta ficou cheia de incertezas e ansiedade. Tentou tudo o que podia pensar, até mesmo comprar medicamentos na farmácia mais próxima, mas nada funcionou. Foi então que decidiu procurar ajuda.

Bernadetta levou Lemis para o Centro de Cuidados de Saúde Primários de Gurei, onde a MOMENTUM Integrated Health Resilience está a estabelecer uma parceria com o Governo do Sudão do Sul para adaptar e testar o Caminho de Cuidados para a Gestão de Bebés Pequenos e em Risco Nutricional com Menos de Seis Meses e suas Mães (MAMI). Este conjunto de recursos facilita "o rastreio, a avaliação e a gestão de bebés pequenos e em risco nutricional com menos de seis meses e das suas mães "¹, com o objetivo de melhorar a sua nutrição e saúde geral. A capacidade de gerir bebés em risco numa fase inicial também ajuda os profissionais de saúde a reduzir a probabilidade de resultados adversos para os seus pacientes - diminuindo a sua vulnerabilidade a infecções e prevenindo condições como o atraso no crescimento e a emaciação. Em última análise, isto diminui os danos e o peso da subnutrição a nível individual e nacional.

Em novembro de 2022, a Classificação Integrada da Fase de Segurança Alimentar previu que "cerca de dois terços da população do Sudão do Sul (7,76 milhões de pessoas) [enfrentariam] insegurança alimentar aguda durante a época de escassez de abril-julho de 2023, enquanto 1,4 milhões de crianças [estariam] desnutridas."² Através da utilização da abordagem MAMI, a MOMENTUM procura mitigar estas circunstâncias de risco de vida e alinhar-se com a missão da USAID de "equipar as pessoas com as competências, ferramentas e recursos para melhorar a saúde, dietas e nutrição das suas famílias, especialmente no início da vida, quando é mais importante. "³

Em Gurei, Bernadetta conheceu a equipa dedicada da MAMI. Lemis foi então examinada e descobriu-se que pesava 3 quilogramas (cerca de 6,5 libras) com 1 mês, com uma medida de circunferência do braço (MUAC) de 110 milímetros (4,3 polegadas). Com base nestes resultados, a equipa identificou a menina como estando na categoria de risco moderado de saúde e nutrição, e tanto a mãe como a filha foram inscritas para aconselhamento e cuidados e tratamento de acompanhamento.

A partir desse momento, Bernadetta e Lemis tornaram-se visitantes regulares da unidade de saúde. Ao longo de várias visitas, receberam cuidados e apoio contínuos da equipa MAMI. Durante o aconselhamento, Bernadetta aprendeu sobre técnicas de amamentação e a importância do apoio familiar. Além disso, a unidade de saúde administrou medicamentos a Lemis para tratar dos seus problemas médicos.

E os seus esforços valeram a pena. Ao fim de seis meses, Bernadetta e Lemis tiveram alta porque o bebé tinha atingido um peso saudável de 6,2 quilogramas (cerca de 13,5 libras) e uma medida MUAC de 130 milímetros (5,1 polegadas). De facto, Bernadetta ficou tão comovida com o impacto transformador do programa MAMI que decidiu tornar-se defensora do MAMI na sua comunidade.

Durante o Sunduk, uma reunião quinzenal em que as mulheres locais discutem questões económicas e de saúde, Bernadetta partilhou a sua experiência com o MAMI e espalhou a palavra sobre os benefícios do programa. Como resultado, mais duas mães com bebés procuraram ajuda na unidade de saúde e inscreveram-se no programa MAMI. Como Bernadetta explicou, "O programa MAMI não só transformou a minha vida, mas também me capacitou para causar um impacto positivo na minha comunidade."

O trabalho do MOMENTUM no Sudão do Sul representa um passo importante na adaptação mais completa do Caminho de Cuidados MAMI em cenários frágeis e na documentação do processo através de investigação que não é frequentemente efectuada quando a abordagem é implementada. O estudo-piloto do projeto irá inscrever 500 bebés em risco e as suas mães em cinco locais em quatro estados do Sudão do Sul, que permanecerão no programa até que os bebés atinjam os 6 meses. Através deste estudo, o MOMENTUM irá explorar a viabilidade e a aceitabilidade da utilização do Caminho de Cuidados MAMI através do sistema de cuidados de saúde primários existente de admissão, tratamento, acompanhamento e encaminhamento.

Por seu lado, Bernadetta acredita firmemente no poder da MAMI para mudar as percepções e práticas das mães em relação aos cuidados com os bebés. Ao comemorar o aniversário de 6 meses de Lemis, Bernadetta não pôde deixar de se sentir esperançosa em relação ao futuro. Ela também planeia continuar a espalhar a mensagem a outras mulheres da sua comunidade, encorajando-as a dar prioridade ao aleitamento materno exclusivo e a introduzir alimentos complementares gradualmente na altura apropriada.

A determinação de Bernadetta, juntamente com o apoio e a orientação que recebeu do programa MAMI, permitiu-lhe ultrapassar desafios e perseguir os seus sonhos. Enquanto olhava com carinho para sua filha Lemis, Bernadetta disse: "O apoio que recebi do programa MAMI em Gurei transformou minha história em um sucesso".