A imunização é uma contribuição eficaz em todo o mundo para a redução de doenças e da mortalidade infantil. Para o MOMENTUM Integrated Health Resilience, a expansão e o fortalecimento dos esforços de imunização em áreas especialmente inseguras e remotas são fundamentais para alcançar crianças que, de outra forma, poderiam não ter acesso a vacinas que salvam vidas.

A Semana Mundial de Imunização nos lembra do papel vital que a imunização desempenha em manter as crianças saudáveis e, este ano, celebramos o 50º aniversário do lançamento dos Programas Expandidos de Imunização (EPI) em todo o mundo. Os números da Organização Mundial da Saúde (OMS) mostram que o número de crianças globalmente sem vacinação diminuiu de 18,1 milhões em 2021 para 14,3 milhões em 2022 (o nível pré-pandêmico de 2019 era de 12,9 milhões). Este número é registado como crianças com "dose zero" que não receberam a primeira dose da vacina, que inclui proteção contra a difteria, o tétano e a tosse convulsa (DPT1) até aos 12 meses de idade.

Ao contribuir para estes resultados, o MOMENTUM colabora com o EPI dos países parceiros e com organizações não governamentais locais. Este apoio inclui a adaptação por país das directrizes da OMS "Reaching Every District/Reaching Every Child" (RED/REC) a contextos subnacionais específicos e a integração de abordagens de resiliência da saúde, que ajudam a garantir a continuação dos serviços durante choques e tensões. Alcançar as crianças com dose zero e subimunizadas também envolve a adaptação do "microplaneamento" local através do envolvimento com comunidades difíceis de alcançar e da capacitação de prestadores de cuidados de saúde e líderes de associações de saúde comunitárias para implementar estes microplanos de imunização. Isto inclui a divulgação adaptada ao contexto específico, bem como estratégias móveis.

Os esforços da MOMENTUM para alcançar as crianças com dose zero são destacados numa série especial de produtos tecnicamente orientados no site da MOMENTUM, incluindo a forma como estamos a apoiar a adaptação da RED/REC para a imunização em ambientes frágeis. Mais abaixo, detalhamos o trabalho local e centrado no ser humano com o Níger, o Mali e o Burkina Faso, países contíguos da África Ocidental que estão a sofrer choques contínuos (movimentos repentinos da população, conflitos armados, surtos de doenças) e tensões (por exemplo, estradas precárias, inundações e secas sazonais, cortes de eletricidade).

Níger

Embora a prevenção de doenças seja uma componente importante da redução de doenças e mortes, apenas 56% da população do Níger tem acesso razoável aos serviços de saúde, incluindo a imunização, de acordo com os dados nacionais.

Nos últimos dois anos, nas regiões de Dosso e Tahoua, no Níger, o MOMENTUM ajudou o esforço do EPI do Níger a alcançar mais de 235.000 crianças com a primeira dose da vacina^{Pentavalente1} e outras 223.000 crianças com a terceira dose da vacina Pentavalente. Cerca de 200.000 crianças também receberam a vacina contra o sarampo.

Além disso, os resultados e recomendações de uma avaliação da abordagem RED/REC no Níger, apoiada pelo MOMENTUM, foram partilhados num workshop nacional com as partes interessadas relevantes. Essas abordagens baseadas em evidências garantem a utilização mais eficaz e eficiente dos recursos. A nível local, o MOMENTUM contribui para a resiliência da saúde da comunidade ao integrar planos de preparação e resposta a emergências no microplaneamento da imunização. Isto torna possível reforçar a extensão das actividades de imunização nas áreas de intervenção, mesmo em tempos de choque e stress.

"A procura de crianças com dose zero e insuficientemente vacinadas nas nossas zonas de intervenção é o grande desafio que procuramos enfrentar", afirma Maniratou Aboubacar Ada, Responsável pela Saúde Infantil e Imunização da MOMENTUM Integrated Health Resilience/Níger. "O nosso trabalho também contribui para a resiliência sanitária através da realização de análises comunitárias de catástrofes sanitárias. Esta abordagem permite à comunidade observar, adaptar-se e lidar com um choque ou stress enquanto continua a utilizar os serviços de saúde, como a imunização."

A formação MOMENTUM também elevou as percepções dos trabalhadores da imunização e da saúde no Níger. Mariama Mahaman Moutari, que trabalha com o MOMENTUM nos últimos dois anos como Directora Médica no Centro de Saúde Integrado de Lacroussou em Dosso, observa que esta formação tornou possível chegar a mais crianças e obter uma maior aceitação da comunidade.

"O que mais me agrada neste trabalho é a satisfação dos nossos pacientes e, acima de tudo, a confiança que depositam em nós. O meu trabalho é muito estimulante, mas exige muita concentração, compaixão e paciência", diz Mariama. "Quero que os membros da comunidade compreendam que estamos sempre disponíveis para os ouvir, para fazer uma boa gestão dos casos e para responder às suas necessidades de saúde."

Mali

Nos distritos de Gao e Timbuktu, no Mali, a MOMENTUM apoiou o governo em 2023 para vacinar totalmente aproximadamente 250.000 crianças com idades entre 0 e 23 meses. Dada a insegurança no Mali causada por grupos armados e infraestruturas deficientes, a atenção especial e o planeamento são vitais para que as crianças sejam imunizadas a tempo com as vacinas certas.

Ibrahim Maiga, o diretor técnico de um centro de saúde em Timbuktu, participou em formações MOMENTUM sobre vários tópicos, incluindo gestão integrada de doenças infantis, saúde comunitária, planeamento familiar voluntário e microplaneamento. O seu centro presta serviços relacionados com a imunização, nutrição, água, saneamento e higiene. Também planeia e monitoriza actividades de vacinação, forma trabalhadores comunitários de saúde, mobiliza comunidades para a vacinação e monitoriza surtos de doenças.

"As pessoas sabem que estamos aqui para apoiar o seu bem-estar saudável. Para mim, estando ao serviço de uma comunidade rural que vive na precariedade, é uma alegria prestar um bom serviço", diz Ibrahim. Ele também compreende os investimentos necessários: "A saúde não tem preço, mas tem um custo".

O agricultor local Madiou Boubacar vê o valor do centro de saúde e da vacinação para os seus dois filhos, com 1 e 5 anos de idade: "Desde que a nossa aldeia tem o centro de saúde, as mortes de crianças tornaram-se muito raras e a poliomielite desapareceu. Graças ao MOMENTUM, os nossos profissionais de saúde são diligentes no seu trabalho e sensibilizam e mobilizam regularmente para a vacinação."

Burkina Faso

A MOMENTUM Integrated Health Resilience opera em três regiões do Burkina Faso: Centro-Leste, Centro-Oeste e Sudoeste. A nível nacional, o projeto apoia o Ministério da Saúde no reforço das capacidades das partes interessadas na vacinação e na adaptação de ferramentas de vacinação, como a RED/REC e os guias de microplaneamento, para chegar eficazmente às crianças com dose zero e sub-vacinadas e às suas famílias.

Até à data, o MOMENTUM deu formação a 680 agentes de saúde locais sobre as directrizes RED/REC, ajudou 106 centros de saúde a desenvolver e implementar planos RED/REC com o seu microplaneamento e apoiou 334 centros de saúde em 11 distritos sanitários - tornando possível a vacinação de mais de 200.000 crianças que anteriormente tinham dose zero. Além disso, o projeto proporcionou financiamento e apoio técnico para a implementação de campanhas de imunização contra a COVID-19, permitindo a vacinação de 244 157 membros da comunidade.

O enfermeiro-chefe Siméon Kaboré trabalha numa clínica comunitária e vê o impacto do trabalho da MOMENTUM todos os dias enquanto coordena as actividades de vacinação.

"O nosso trabalho de imunização é verdadeiramente importante porque ajuda as comunidades a prevenir doenças epidémicas e, por sua vez, ajuda as crianças a crescerem saudáveis", observa Siméon. "No passado, existiam muitas doenças, mas hoje em dia, vemos a sua ausência, graças à vacinação."

Hamado Sawadogo, um oficial de imunização da MOMENTUM no Burkina Faso, lembra-nos que a imunização também pode promover benefícios económicos: "A vacinação permite que as pessoas se mantenham saudáveis, o que melhora a qualidade do seu trabalho e aumenta o seu rendimento familiar. A vacinação faz com que a população poupe dinheiro que, de outra forma, gastaria em cuidados de saúde."

De volta ao Níger, Rakia Zabeirou, mãe de três filhos, leva seu filho de 8 meses, Issa Moussa, ao Centro de Saúde Sabon Gari, em Tahoua, para tomar vacinas. Ela resume o significado do trabalho de imunização da MOMENTUM. "A minha família utiliza frequentemente os serviços de saúde, especialmente os serviços de vacinação", explica enquanto segura o seu bebé incerto. "As imunizações ajudam a manter as famílias sempre em boa saúde. O MOMENTUM sensibilizou-nos para a importância das vacinas."