O artigo abaixo foi publicado originalmente no blogue New Security Beat do Wilson Center. Leia o artigo original aqui. 

Por Rhea Kartha, estagiária da Iniciativa de Saúde Materna, Wilson Center

Em um evento recente do Wilson Center, organizado em parceria com o Projeto de Transformação e Equidade de Imunização de Rotina MOMENTUM da USAID, o Dr. Folake Olayinka, Líder Técnico de Imunização do Global Health Bureau da USAID, descreveu um período recente de dois anos como "o maior retrocesso sustentado da vacinação infantil", citando o fato de que "entre 2019 e 2021, aproximadamente 67 milhões de crianças perderam vacinas essenciais para salvar vidas".

O recente evento - Avançando comsoluções locais e inovações para um impacto duradouro: Applying Strategies from COVID-19 Vaccination to Routine Immunization - proporcionouuma oportunidade para os participantes partilharem estratégias bem-sucedidas para alcançar uma elevada cobertura equitativa de vacinação contra a COVID-19, particularmente para populações prioritárias difíceis de alcançar, com foco na sua aplicação à imunização de rotina. "Ao voltarmos a nossa atenção para a imunização de rotina este ano, percebemos que muito do que é necessário para a imunização é exatamente o que fizemos para a vacinação contra a COVID-19", disse Grace Chee, Directora de Projeto do Projeto de Transformação e Equidade da Imunização de Rotina MOMENTUM.

A introdução de novas vacinas no início de 2021 também trouxe várias novas incertezas. A utilização de novas tecnologias e os requisitos específicos da cadeia de frio, juntamente com o fornecimento limitado de vacinas a nível mundial, colocaram desafios significativos. O panorama complexo de múltiplas vacinas, novas variantes, provas em evolução e alterações das recomendações de saúde também dificultou a comunicação com o público. O resultado foi uma diminuição da procura de vacinas e da confiança em várias regiões, que foi acompanhada por um aumento de rumores e ideias erradas.

"Uma vacinação bem sucedida não implica apenas a gestão da logística da entrega da vacina, mas também a criação de uma confiança generalizada na vacinação, incluindo entre o pessoal de saúde prioritário para a vacinação e encarregado de prestar o serviço", afirmou o Dr. Olayinka.

O Projeto MOMENTUM de Transformação e Equidade da Imunização de Rotina traz uma perspetiva única a estas questões. Trabalha em 18 países para melhorar os programas de vacinação, enfrentar os desafios emergentes e prepará-los para a introdução da vacina contra a COVID-19. O projeto centra-se na identificação de populações prioritárias, na conceção de estratégias eficazes de prestação de serviços e no aproveitamento de conhecimentos especializados em áreas como o microplaneamento, a formação do pessoal de saúde, a criação de procura, a comunicação, as parcerias comunitárias e o reforço da cadeia de abastecimento.

Melhores práticas e abordagens inovadoras

No início de 2022, o estado de Imo, na Nigéria, tinha menos de 6% de cobertura vacinal contra a COVID-19, ocupando o penúltimo lugar a nível nacional. Apesar da forte vontade política, o apoio insuficiente dos parceiros foi uma das principais razões. Assim, o início do Projeto de Transformação e Equidade da Imunização de Rotina MOMENTUM em Imo reforçou o fórum de coordenação estratégica no estado, o que permitiu reuniões regulares das partes interessadas e facilitou as campanhas de sensibilização através das plataformas dos meios de comunicação social. A expansão das equipas móveis também se revelou fundamental para garantir uma cobertura abrangente.

"Para as zonas de difícil acesso e as zonas de segurança comprometida, empregámos equipas de vacinação e monitores dessas zonas porque conhecem o terreno", afirmou a Dra. Maria Joannes Uzoma, Secretária Executiva da Agência de Desenvolvimento dos Cuidados de Saúde Primários do Estado de Imo, na Nigéria.

Estes esforços de sensibilização para a vacinação em Imo foram também complementados pelo fornecimento de medicamentos de rotina, incluindo medicamentos de venda livre e antimaláricos. No espaço de apenas cinco meses após o início do projeto, o estado de Imo assistiu a um aumento notável da cobertura da vacinação, atingindo uma impressionante cobertura de 70%, observou o Dr. Uzoma.

Dados fiáveis constituem a base para a tomada de decisões informadas por parte dos profissionais de saúde e dos decisores políticos. Mas na República Democrática do Congo (RDC), a criação de um novo sistema de dados para as vacinas contra a COVID-19 colocou desafios em termos de acesso à tecnologia e de formação.

"À medida que mais pessoas eram vacinadas, tornava-se mais claro que era realmente difícil para os profissionais de saúde acompanharem o número de dados das pessoas que precisavam de introduzir", disse Constant Kingongo, Chefe de Monitorização e Avaliação do Projeto de Transformação e Equidade da Imunização de Rotina MOMENTUM na RDC. Assim, em vez de propor uma "solução de penso rápido", o projeto utilizou a pandemia como uma oportunidade para reforçar o sistema de saúde digital geral da RDC, revertendo para o sistema utilizado para a imunização de rotina.

Os profissionais de saúde em Kinshasa acharam mais fácil introduzir dados no sistema familiar de imunização de rotina, reduzindo a sua carga de trabalho e melhorando a exaustividade dos dados, disse Kingongo. Ele acrescentou que "as novas tecnologias devem ser adaptadas à realidade de cada país. Certifique-se de que a solução se adapta ao contexto, é concebida em função das necessidades do utilizador final e baseia-se nos sistemas e competências existentes."

Na Nigéria, as novas iniciativas incluíram o mapeamento através da utilização de Sistemas de Informação Geográfica (SIG) para criar um microplano e identificar comunidades difíceis de alcançar. "Os recursos da COVID-19 estavam disponíveis para que pudéssemos ir além do mapeamento em papelão para identificar os assentamentos, pegando suas coordenadas geográficas, avaliando a distância entre a unidade de saúde de serviço e os assentamentos, e identificando barreiras e obstáculos naturais", disse o Dr. Joel Yakubu Cherima, Líder Nacional da Nigéria, Projeto de Transformação e Equidade de Imunização de Rotina MOMENTUM na JSI.

Chegar aos grupos prioritários para a vacinação

Quando a vacinação contra a COVID-19 foi implementada em Karnataka, na Índia, o estado alcançou altas taxas de cobertura vacinal de quase 92% para a primeira dose e 87% para a segunda dose. No entanto, a Dra. Rajani B.N, Directora Adjunta e Responsável Estatal pela Imunização do governo de Karnataka, observou que o desafio persistente nesta região é cobrir a última milha para levar as vacinas a populações particularmente vulneráveis e tradicionalmente não alcançadas, tais como as populações tribais, os trabalhadores migrantes e os idosos. Acrescentou que, em colaboração com as ONG locais já bem enraizadas nestas comunidades, o Estado concebeu estratégias culturalmente adaptadas e um levantamento das populações vulneráveis para melhorar o alcance e a aceitação das vacinas nestas áreas.

No Quénia, o projeto estabeleceu uma parceria com a Aging Concern Foundation (ACF), uma organização comunitária que defende o bem-estar dos idosos, disse o Dr. Isaac Mugoya, líder nacional do Quénia do projeto MOMENTUM Routine Immunization Transformation and Equity da JSI. Uma vez que as pessoas idosas no Quénia são apoiadas pelo governo através de um subsídio mensal, o Dr. Mugoya descreveu uma iniciativa para facilitar a vacinação deste grupo demográfico, na qual a ACF colaborou com sucesso com bancos locais para disponibilizar uma tenda onde os idosos pudessem receber os seus subsídios e também ser vacinados.

"A vacina tem sido caracterizada por uma narrativa que mostra desconfiança em relação à segurança e eficácia das vacinas [COVID-19]", disse o Dr. Betuel Sigauque, Líder Nacional de Moçambique do Projeto de Transformação e Equidade da Imunização de Rotina MOMENTUM na JSI. Para abordar a questão de forma abrangente, o Projeto utilizou iniciativas de mobilização social e envolveu líderes a nível comunitário e nacional. Ao combinar mensagens estratégicas com o apoio de figuras influentes, o projeto visava criar confiança e transmitir a importância da vacinação contra a COVID-19 de uma forma que ressoasse em diversas comunidades.

Na Índia, esforços semelhantes identificaram líderes religiosos que poderiam disseminar mensagens correctas sobre a vacinação contra a COVID-19 e combater a disseminação de desinformação entre as comunidades religiosas, disse o Dr. Gopal Krishna Soni, líder nacional da Índia do Projeto de Transformação e Equidade da Imunização de Rotina MOMENTUM na JSI.

Na Etiópia, o Projeto MOMENTUM de Transformação e Equidade da Imunização de Rotina trabalhou com o Ministério da Saúde nos Serviços de Saúde da Cidade de Adis Abeba para integrar a vacinação contra a COVID-19 numa campanha de vacinação em massa contra o sarampo. "Num dos locais de vacinação, ajudámos a equipa de vacinação a reorganizar a estação de serviço de modo a que a informação e a vacinação contra a COVID-19 ficassem no meio do posto de vacinação", disse Tewodros Alemayehu, Diretor do Projeto de Imunização da Etiópia do Projeto de Transformação e Equidade da Imunização de Rotina MOMENTUM na JSI. "Esta reorganização ajudou cada equipa de vacinação a fornecer informações claras a todos os clientes sobre a vacinação contra a COVID-19."

Novos programas e iniciativas da era COVID-19 - especialmente aqueles que se baseiam nas melhores práticas existentes - desempenharão um papel fundamental para ajudar a enfrentar uma crescente crise de vacinação. Nida Parks, Coordenadora de Resposta à COVID-19 do Gabinete de Saúde Global da USAID, observou que estas inovações não só podem "apoiar os nossos sistemas de cuidados de saúde primários agora", como também podem preparar os sistemas de saúde globais para a próxima grande crise.