L'article ci-dessous a été publié à l'origine sur le réseau de journalisme de santé d'Internews. Lire l'article original ici. 

Des informations crédibles sur la vaccination sont essentielles pour renforcer la confiance de la population dans la vaccination et dans le système de santé dans son ensemble. Tel est le principal message transmis par les médecins, les journalistes et les experts en communication qui ont participé à un dialogue virtuel avec les médias, intitulé "Journalism in an Era of Epidemics : Reportage sur les vaccinations tout au long de la vie", qui s'est tenu le 27 avril dans la région des Balkans. La discussion était organisée par le réseau de journalisme de santé Internews et soutenue par le projet USAID MOMENTUM Routine Immunization Transformation and Equity, couvrant la Serbie, la Macédoine du Nord, la Moldavie et la Bosnie-Herzégovine.

Au début de la discussion, le Dr Popović, expert en immunisation et conseiller de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), a fait remarquer que les médias jouent un rôle crucial en facilitant la communication entre les professionnels de la santé et le public.

Sans information, il ne peut y avoir de sensibilisation à la vaccination, et encore moins tout au long de la vie. L'information doit être réciproque et ancrée dans la compréhension et le respect. Les médias ne se contentent pas de transmettre les messages du personnel médical au public, ils font également entendre la voix des groupes marginalisés pour qu'ils atteignent les médecins. -Dragoslav Popović, expert en immunisation et conseiller de l'Organisation mondiale de la santé

Tous les panélistes s'accordent à dire que le scepticisme à l'égard des vaccins supplémentaires destinés aux adultes est élevé, alors que l'importance des vaccinations systématiques des enfants, dont on sait qu'ils sont vulnérables aux infections, est rarement remise en question. La peur des effets indésirables de la vaccination (forte fièvre, fatigue, etc.) est une autre raison pour laquelle les adultes évitent de se faire vacciner.

La pandémie de COVID-19 et l'infodémie qui s'en est suivie - un terme qui désigne l'excès d'informations, y compris celles qui sont fausses et trompeuses, lors de l'apparition d'une maladie - ont renforcé le scepticisme et l'urgence des discussions sur la vaccination. Ces discussions ont dépassé le cadre de la vaccination systématique des enfants et du dialogue entre les pédiatres et les parents pour s'étendre au grand public, mais elles ont été embrouillées par des informations erronées, ce qui a rendu difficile la distinction entre les informations fondées sur des données probantes, a déclaré le Dr Popović.

Mme Beglerović, experte en communication pour l'OMS en Bosnie-Herzégovine, a ajouté qu'il était difficile de parler de vaccination dans un monde épuisé par le COVID-19. La surabondance de fausses informations et d'informations erronées pousse les gens à se demander : "Dois-je me faire vacciner ? Quelles sont les conséquences de la vaccination ?" La réponse à ces questions, a-t-elle souligné, doit être apportée par les membres des médias qui disposent d'informations exactes et à jour. Ceci est particulièrement important pour les adultes qui doivent rester à jour dans leurs vaccinations à mesure qu'ils vieillissent. "L'information sur la vaccination doit être claire, précise et avoir un visage humain", a-t-elle ajouté. C'est là que les médias ont un rôle important à jouer.

"Je tiens à remercier les journalistes pour tout ce qu'ils ont fait au cours des trois dernières années. N'oublions pas qu'alors que la plupart des gens travaillaient chez eux, les journalistes ont eu le courage de se rendre dans les hôpitaux et les centres de santé où se trouvaient des patients infectés. Je suis sûre que la pandémie a renforcé la coopération entre les médecins et les journalistes". -Leija Beglerović, experte en communication de l'Organisation mondiale de la santé.

Malgré une communication accrue entre médecins et journalistes, la pandémie a donné lieu à de nombreuses théories du complot, et bien que seul un petit nombre de personnes ait avancé ces théories, elles ont largement circulé et ont nui aux efforts de vaccination contre le COVID-19 et, plus largement, au système de santé.

Selon Mme Elena Cioina, journaliste à la plateforme médiatique moldave e-sanatate.md, les médias ne couvrent pas suffisamment les sujets liés à la vaccination, et lorsqu'ils le font, c'est souvent de manière inexacte. En Moldavie, les gens ne savent pas quelles informations sont crédibles ni comment se protéger des maladies infectieuses. Il y a eu beaucoup de problèmes de communication dans le contexte de l'état d'urgence.

Bea Spadacini, responsable du réseau de journalisme de santé d'Internews, a reconnu que la pandémie représentait un défi particulier pour les journalistes, surtout dans les premières phases. "Nous avons réalisé que les journalistes avaient besoin de soutien pour pouvoir publier des informations exactes sur le COVID-19 et la vaccination et rester au fait de la situation." Nous avons lancé le Réseau de journalisme de santé (RJS) en octobre 2020, et nous comptons aujourd'hui plus de 1 500 journalistes de 85 pays", a déclaré M. Spadacini. Le réseau encourage les reportages sur la vaccination fondés sur des données probantes afin de permettre au public de prendre des décisions éclairées sur sa santé.

Un autre moyen de promouvoir les reportages fondés sur des données probantes consiste à proposer des cours qui permettent aux journalistes d'approfondir leur compréhension de la science. À cette fin, le Dr Sanjin Musa, chef du département d'épidémiologie des maladies infectieuses à l'Institut de santé publique de la Fédération de Bosnie-et-Herzégovine, a lancé "Let's Talk Vaccines", un cours en ligne gratuit développé par Internews et proposé en russe, en roumain et en serbe. "Ce matériel fournit des informations de base sur la science des vaccins et les différentes approches de la vaccination. Il y a également une composante comportementale qui indique qui accepte la vaccination, qui la rejette et pourquoi", a déclaré le Dr Musa.

Les panélistes ont conclu en affirmant que la précision, la clarté et l'actualité des informations sont essentielles pour que le public comprenne l'importance des vaccins. Cela est d'autant plus important après les réactions négatives à l'égard de la vaccination pendant la pandémie. Le Dr Musa a ajouté qu'il était tout aussi important de mettre en place des politiques solides et un financement adéquat pour mettre en œuvre et normaliser les services de vaccination tout au long de la vie.