Makala hapa chini ilionekana awali kwenye Mtandao wa Uandishi wa Habari za Afya ya Internews. Soma makala ya awali hapa. 

Habari za kuaminika kuhusu chanjo ni muhimu katika kuongeza imani ya watu katika chanjo na katika mfumo wa jumla wa huduma za afya. Huu ulikuwa ujumbe kuu uliowasilishwa na madaktari, waandishi wa habari, na wataalam wa mawasiliano ambao walishiriki katika mazungumzo ya vyombo vya habari, "Uandishi wa habari katika Enzi ya Epidemics: Kuripoti juu ya Chanjo za Kozi ya Maisha" uliofanyika Aprili 27 katika mkoa wa Balkan. Majadiliano hayo yaliandaliwa na Mtandao wa Uandishi wa Habari za Afya wa Internews na kuungwa mkono na mradi wa USAID MOMENTUM Routine Immunization Transformation and Equity, unaofunika Serbia, Makedonia ya Kaskazini, Moldova, na Bosnia na Herzegovina.

Mwanzoni mwa mjadala huo, Dkt. Popović, mtaalamu wa chanjo na mshauri wa Shirika la Afya Duniani (WHO), alibainisha kuwa vyombo vya habari vina jukumu muhimu katika kuwezesha mawasiliano kati ya wahudumu wa afya na umma.

Bila habari, hakuna ufahamu juu ya chanjo, achilia mbali katika maisha. Habari inahitaji kuwa njia mbili na msingi katika uelewa na heshima. Vyombo vya habari sio tu vinatoa ujumbe kutoka kwa wahudumu wa afya kwa umma, lakini pia huinua sauti za vikundi vilivyotengwa kufikia madaktari. -Dk. Dragoslav Popović, mtaalam wa chanjo na mshauri wa Shirika la Afya Duniani

Wanajopo wote walikubaliana kwamba wasiwasi juu ya chanjo za ziada kwa watu wazima ni mkubwa, wakati umuhimu wa chanjo za kawaida za watoto, ambao wanaeleweka sana kuwa katika hatari ya maambukizi, ni nadra kuulizwa. Hofu na matukio mabaya kufuatia chanjo (kwa mfano, homa kali, uchovu) ni sababu nyingine ambayo watu wazima huepuka chanjo.

Janga la COVID-19, na kufuata infodemic-neno ambalo linaonyesha habari nyingi, ikiwa ni pamoja na ile ambayo ni ya uwongo na ya kupotosha, wakati wa kuzuka kwa ugonjwa-kuongezeka kwa wasiwasi na uharaka wa mazungumzo juu ya chanjo. Mazungumzo haya yalienea zaidi ya chanjo ya kawaida kwa watoto na mazungumzo kati ya watoto na wazazi kwa umma mkubwa, lakini yameingiliwa na habari potofu, na kufanya habari zinazotegemea ushahidi kuwa ngumu kutofautisha, alisema Dk Popović.

Beglerović, mtaalamu wa mawasiliano wa WHO nchini Bosnia Herzegovina, aliongeza kuwa ni changamoto kuzungumzia chanjo katika ulimwengu uliochoka na COVID-19. Kuzidi kwa habari potofu / habari husababisha watu kuuliza, "Je, ninahitaji kupata chanjo? Ni nini matokeo ya chanjo?" Maswali haya, alisisitiza, yanapaswa kujibiwa na waandishi wa habari ambao wana habari sahihi na za sasa. Hii ni muhimu hasa kwa watu wazima ambao lazima waendelee na chanjo wanapozeeka. "Taarifa kuhusu chanjo lazima iwe wazi, sahihi, na kwa uso wa binadamu," aliongeza. Hii ndio ambapo vyombo vya habari vina jukumu muhimu la kufanya.

"Napenda kuwashukuru waandishi wa habari kwa kila kitu walichokifanya katika kipindi cha miaka mitatu iliyopita. Tusisahau kwamba wakati watu wengi walikuwa wakifanya kazi kutoka nyumbani, waandishi wa habari walikuwa na ujasiri wa kutembelea hospitali na vituo vya afya na wagonjwa walioambukizwa. Nina hakika kwamba janga hili limeimarisha ushirikiano kati ya madaktari na waandishi wa habari." -Leija Beglerović, mtaalamu wa mawasiliano wa Shirika la Afya Duniani

Licha ya kuongezeka kwa mawasiliano kati ya madaktari na waandishi wa habari, janga hilo lilisababisha nadharia nyingi za njama, na ingawa idadi ndogo tu ya watu waliendeleza nadharia hizi, walisambaza sana na kuharibu juhudi za chanjo ya COVID-19 na mfumo wa afya kwa upana zaidi.

Kulingana na Bi Elena Cioina, mwandishi wa habari na jukwaa la vyombo vya habari vya Moldova e-sanatate.md, vyombo vya habari havifuniki mada ya chanjo vya kutosha, na inapofanya hivyo, mara nyingi sio sahihi. Katika Moldova, alisema, "Watu hawakujua ni habari gani ilikuwa ya kuaminika au jinsi ya kujilinda kutokana na magonjwa ya kuambukiza. Kulikuwa na changamoto nyingi za mawasiliano wakati wa hali ya dharura."

Bea Spadacini, Meneja wa Mtandao wa Uandishi wa Habari za Afya wa Internews, alikiri kuwa janga hilo lilikuwa changamoto fulani ya kuripoti, haswa katika awamu za mwanzo. "Tuligundua kwamba waandishi wa habari walihitaji msaada ili waweze kuchapisha taarifa sahihi kuhusu COVID-19 na chanjo na kukaa juu yake." Tulizindua Mtandao wa Uandishi wa Habari za Afya (HJN) mnamo Oktoba 2020, na sasa tuna waandishi wa habari zaidi ya 1500 kutoka nchi 85," alisema Spadacini.  Mtandao unakuza taarifa zinazotegemea ushahidi juu ya chanjo ili kuwezesha umma kufanya maamuzi sahihi kuhusu afya zao.

Njia nyingine ya kukuza taarifa zinazotegemea ushahidi ni kwa kutoa kozi ambazo zinaimarisha uelewa wa waandishi wa habari wa sayansi. Ili kufikia mwisho huu, Dr. Sanjin Musa, Mkuu wa Idara ya Magonjwa ya Kuambukiza katika Taasisi ya Afya ya Umma ya Shirikisho la Bosnia na Herzegovina, alizindua "Acha Tuzungumze Chanjo," kozi ya bure ya mtandaoni iliyotengenezwa na Internews na inayotolewa kwa Kirusi, Kiromania, na Kiserbia. "Vifaa hivi vinatoa usuli juu ya sayansi ya chanjo na njia mbalimbali za chanjo. Pia kuna kipengele cha tabia ambacho kinaonyesha nani anakubali chanjo, nani anaikataa, na kwa nini," alisema Dk. Musa.

Wanajopo walihitimisha kwa madai kwamba usahihi, uwazi, na wakati wa habari ni muhimu kwa umma kuelewa umuhimu wa chanjo. Hii ni muhimu hasa baada ya kurudi nyuma kuelekea chanjo wakati wa janga. Muhimu pia, aliongeza Dk. Musa, ni sera kali na fedha za kutosha kutekeleza na kuimarisha huduma za chanjo za maisha.