¿Cómo describiría la relación entre la fístula y la violencia de género?

Aunque no es frecuente, la fístula puede estar causada por la violencia. Por ejemplo, en la República Democrática del Congo, nuestros socios, como el Hospital Panzi de Bukavu, tratan a mujeres con fístula traumática causada por violencia sexual extrema. Afortunadamente, esto es bastante raro en la mayoría de los entornos.

Sin embargo, las conexiones entre la fístula y la violencia de género pueden ir en múltiples direcciones. El proyecto Fistula Care Plus de USAID y el Programa DHS llevaron a cabo una investigación sobre esta relación en 2017 y analizaron encuestas de hogares realizadas en países del África subsahariana. Descubrimos que las mujeres que informaron síntomas de fístula son significativamente más propensas a informar haber experimentado violencia física y sexual, incluida la violencia sexual en los últimos 12 meses. Este hallazgo sugiere que las mujeres pueden estar en mayor riesgo de violencia de género debido a su fístula, tal vez porque tener fístula las hace más vulnerables o menos "protegidas" en sus comunidades. O podría ser que las mismas mujeres que corren un mayor riesgo de sufrir fístula (debido al matrimonio precoz, la falta de acceso a la educación, la falta de acceso a la atención sanitaria u otros factores) sean también las mismas mujeres que corren un mayor riesgo de sufrir violencia de género.

¿Cómo describiría el problema de la fístula y la violencia de género a nivel mundial?

Ambos son problemas con un impacto global significativo, aunque su escala es diferente. Hasta un millón de mujeres viven con fístula en países de renta baja^.6 Para estas mujeres, la fístula tiene un enorme impacto en su salud mental y física y en su capacidad para participar en la sociedad.

Un gran porcentaje de mujeres sufre violencia física, sexual y/o de pareja^.7 Sabemos que las mujeres que sufren violencia de género recurren más a los servicios sanitarios. Sin embargo, en muchos entornos, la violencia de género sigue considerándose un problema independiente de los servicios sanitarios y no es abordado sistemáticamente por los proveedores de salud. Algunos proveedores no consideran los servicios de VG como "esenciales y vitales", una parte central de la atención sanitaria integral, sino más bien como una cuestión legal o policial.

¿Por qué es importante la detección de la violencia de género?

La fístula puede hacer que las mujeres sufran graves estigmas, vergüenza, aislamiento y otras consecuencias en sus comunidades. Los programas de reparación de la fístula suelen ayudar a las mujeres a reintegrarse en sus comunidades. Sin embargo, en los lugares donde se repara la fístula no se suelen realizar pruebas de detección de la violencia de género. A pesar del mayor riesgo de violencia de género entre las mujeres con fístula, esta cuestión no ha formado parte del paquete estándar de atención a la fístula. Esto significa que las mujeres podrían volver a situaciones abusivas o peligrosas, bajo el supuesto de que "volver a casa" es una reintegración exitosa. Los programas de fístula deben detectar sistemáticamente la violencia de género en la admisión y/o antes del alta y poner en contacto con servicios de apoyo a las mujeres que sufren o corren el riesgo de sufrir violencia de género.

¿En qué se diferencia o singulariza el enfoque de MOMENTUM con respecto a trabajos anteriores?

MOMENTUM Safe Surgery in Family Planning and Obstetrics tiene la oportunidad de llamar la atención sobre la violencia de género dentro de la atención a la fístula, y de garantizar que los servicios de fístula incluyan un enfoque más holístico para abordar las necesidades de las mujeres que han sufrido esta devastadora afección. El proyecto trabajará con hospitales y organizaciones de reparación de la fístula en países como la República Democrática del Congo, Nigeria y Mozambique. En cada uno de estos países, apoyaremos el desarrollo de protocolos para la detección rutinaria de la violencia de género y la derivación de todas las pacientes con fístula antes de que reciban el alta hospitalaria. También mantendremos listas de recursos a los que puedan ser remitidas las mujeres que sufran violencia de género. Un principio clave de la programación de MOMENTUM Safe Surgery in Family Planning and Obstetrics es el marco "No hacer daño" desarrollado por EngenderHealth. Este novedoso enfoque puede ayudar a los programas de atención a la fístula que integran por primera vez la VG a conectar los puntos entre los problemas que afrontan las mujeres con fístula y la protección de su seguridad. Dado que revelar la existencia de violencia de género puede aumentar el riesgo de que la mujer sufra más violencia o se agrave, trabajaremos con los hospitales asociados para asegurarnos de que la detección sea confidencial, proteja la intimidad y no exponga a las mujeres a daños no deseados o reacciones violentas. Por ejemplo, si los compañeros íntimos son la fuente de la violencia de género, es fundamental que no estén presentes cuando se detecte la violencia de género, y que la información obtenida durante la detección no se comente en entornos ni se anote en documentos que puedan estar a disposición de los compañeros u otras personas de la familia o la comunidad.

¿Existen consideraciones especiales a la hora de integrar la violencia de género y la atención a la fístula?

El personal de MOMENTUM ayudará a los países a formar al personal de los centros de salud para que las preguntas de detección de la violencia de género se formulen con sensibilidad y no agraven aún más la angustia emocional que sufren las mujeres. Es posible que el personal de los centros también necesite formación para ofrecer asesoramiento psicológico de primeros auxilios en situaciones en las que una superviviente que denuncie la violencia de género pueda necesitar apoyo para gestionar emociones abrumadoras.

Disponer de una lista de derivación actualizada para todos los servicios de VG en cada centro de salud es uno de los aspectos fundamentales de "No hacer daño". La detección no es un fin en sí mismo, sino el comienzo del proceso para proporcionar apoyo y servicios a las supervivientes. El personal del centro debe conocer la ubicación y la información de contacto de todos los servicios de derivación (jurídico, hogar de acogida, asesoramiento psicológico, ayuda económica, etc.). Tras la detección, los supervivientes deben ser remitidos a los servicios requeridos o solicitados. Si un centro sólo examina a las supervivientes pero no las pone en contacto con los servicios de atención, esto puede ser perjudicial para la mujer, ya que ha revivido el trauma al narrar su experiencia pero no está recibiendo derivación o servicios de seguimiento para abordar la violencia de género.

¿Qué necesitan saber las partes interesadas de todo el mundo?

Las partes interesadas de todo el mundo deben comprender la relación entre la fístula y la violencia de género, así como la vulnerabilidad compartida de las mujeres ante ambos problemas. Deben tomar en serio la violencia de género como parte de la planificación posterior a la reparación de las mujeres que han sufrido una fístula. Específicamente, los proveedores de salud también necesitan herramientas fáciles de usar para detectar la VG en las mujeres, como las desarrolladas por EngenderHealth en Tanzania en colaboración con el Ministerio de Salud, Desarrollo Comunitario, Género, Ancianos y Niños, que pueden utilizarse durante las interacciones con las pacientes. MOMENTUM Safe Surgery in Family Planning and Obstetrics trabajará en colaboración con los gobiernos y las organizaciones de la sociedad civil para apoyar el desarrollo y la difusión de dichas herramientas, basándose en los tipos de herramientas de detección sencillas e innovadoras que los socios de implementación de MOMENTUM ya han desarrollado para su uso por parte de los trabajadores sanitarios y las organizaciones comunitarias para encontrar y derivar a las mujeres con síntomas de fístula.

En términos más generales, necesitamos una mejor integración de las cuestiones relacionadas con la violencia de género en la atención sanitaria, así como más proveedores y servicios sanitarios para las mujeres que sufren violencia de género, desde asesoramiento psicosocial hasta refugios. El trabajo que MOMENTUM llevará a cabo para integrar la atención a la fístula con la violencia de género es una parte del esfuerzo global para abordar esta necesidad y hacer que los servicios de violencia de género sean accesibles en más entornos de atención sanitaria.

Para saber más sobre la reciente puesta en marcha del proyecto de atención a la fístula en Nigeria, visite el sitio web de MOMENTUM. Para más información sobre el proyecto Fistula Care Plus, visite: https://fistulacare.org/.