Por Olumide Adefioye, especialista principal en SBCC, MOMENTUM Safe Surgery in Family Planning and Obstetrics Nigeria

La Sra. Josephine Agada, una agricultora del estado nigeriano de Benue, está sentada en la cama del hospital con una sonrisa radiante grabada en el rostro. Es una tarde soleada en la sala de ginecología del Hospital Universitario de Abuja, donde esta mujer de 61 años se recupera de una operación de fístula.

Esta madre de siete hijos y abuela de muchos nietos se gana la vida cultivando ñames y otros productos alimenticios en el estado de Benue.

Ahora puede permitirse sonreír gracias a un gran cambio en su vida. Comparte con entusiasmo la historia de cómo se liberó de la deshumanizadora condición de tener pérdidas de orina, una enfermedad conocida como fístula obstétrica.

Llevo 34 años teniendo pérdidas de orina. Todo empezó durante el parto de mi último hijo, en 1989, cuando estuve de parto en casa dos días enteros", explica. Al tercer día de dar a luz por cesárea, el daño ya estaba hecho. Días después se dio cuenta de que tenía constantes pérdidas de orina. La pérdida incontrolable de orina tras el parto es una afección causada por un parto obstruido prolongado. Unas 150.000 mujeres viven con fístula en Nigeria, lo que supone un 7,5% de la carga mundial.

Desde entonces, ha buscado diferentes remedios, la mayoría de los cuales agotaron sus escasos recursos procedentes de su trabajo como agricultora. En sus palabras, ''Pensaba que la cosa pararía e incluso busqué ayuda médica y tuve que comprar medicamentos caros. Pero no paró". La Sra. Agada añadió que la enfermedad la deprimía, mermaba sus ingresos y limitaba considerablemente su movilidad. Se había resignado a vivir con la enfermedad y el estigma que conlleva. El tratamiento de la fístula consiste principalmente en una reparación quirúrgica, que es costosa y sólo pueden realizar médicos especialistas disponibles en unos pocos hospitales terciarios de Nigeria.

Esa era la experiencia cotidiana de la Sra. Agada hasta que su hijo oyó un anuncio de una intervención gratuita de reparación de fístulas realizada por MOMENTUM Safe Surgery in Family Planning and Obstetrics para reforzar las competencias del personal sanitario en el tratamiento de la fístula obstétrica. Esta información la llevó en un viaje de cinco horas desde el estado de Benue hasta el Hospital Universitario de Abuja, en Gwagwalada, donde se le practicó con éxito la cirugía de reparación.

Con una sonrisa contagiosa, dice: "Ahora estoy muy contenta. Si vuelvo a casa, a cualquiera que vea con la enfermedad le hablaré de este hospital para que también pueda venir. También doy las gracias a la organización que financió mi operación". La Sra. Agada es una de las muchas mujeres que se han beneficiado de la reparación de la fístula obstétrica, una de las intervenciones llevadas a cabo por MOMENTUM para hacer frente a la carga de la fístula obstétrica en Nigeria.

Un total de 21 médicos y 23 enfermeros recibieron formación para realizar la cirugía, que se ofrece sin coste alguno para los pacientes. Además, MOMENTUM apoyó 1.238 cirugías de fístula entre enero de 2022 y septiembre de 2023 en los Centros de Fístula apoyados.